關隴集團是北朝後期關中隴右的軍事貴族集團，其成員出將入相，先後建立了西魏、北周、隋、唐四個朝代。
關隴集團裡，權臣遍出。最早的權臣就是關隴集團的建立者，西魏的實際掌控人宇文泰。宇文泰與高歡爭雄，軍事才能不及，但政治才幹出類拔萃，所以東西並立，開創關隴集團的基業。
宇文泰之後，又有宇文護三年殺三帝、楊堅篡位登基這種權臣，他們都是權傾朝野，說一不二。等到出自關隴集團的唐國公李淵建立大唐，關隴集團又一次君臨天下了。
在唐朝初期，關隴集團依然擁有很龐大的勢力。其代表人物就是唐太宗李世民長孫皇后的哥哥長孫無忌。長孫無忌出自關隴名門，又與李世民是布衣之交，是唐朝開國功臣，集合了貴戚、勳舊、功臣於一體，唐太宗極為倚重他，臨死前，特意把太子李治託付給他，託孤於長孫無忌。
關隴集團最早稱“關隴六鎮”、關隴六鎮這批軍事貴族以武川鎮軍人為班底，定居關中，胡漢雜糅，文武合一，互相通婚。所以叫做'關隴貴族集團'。是陝西關中和甘肅隴山周圍門閥軍事集團的總稱，西魏、北周、隋、唐四代皇帝都出自這個集團。四個王朝的更替，背後的核心原因都是這個集團在主導。
隋煬帝楊廣長安登基後，第一件事就是要興建東都洛陽城，楊廣的遷都洛陽之舉，核心原因就是要擺脫關隴集團的控制。隋朝的建立與取得了關隴集團的支持有很大因素，楊家本身就是代表著關隴貴族的利益。關隴貴族門閥當時控制著朝政，楊廣登基後為了擺脫關隴集團的控制。選擇了把政治中心遷往東邊的洛陽，走出長安這個貴族的老巢。這與秦獻公將秦國的都城從雍遷到櫟陽原因是相同的。以結果來看，顯然楊廣失敗了，以關中人為主體的驍果軍發生叛亂，楊廣被殺，隋朝滅亡。
楊廣
直到唐朝中後期邊鎮節度使的出現，關隴集團外朝軍事勢力才有所下降。但朝內高官一直是關隴集團的囊中之物。直到唐朝末年，關隴集團才被黃巢義軍連根拔起。這個左右西魏、北周、隋朝、唐朝的400年政治集團徹底煙消雲散。
明面上西魏、北周、隋朝、唐朝四朝都是禪讓改朝換代。關隴集團八柱國之一的獨孤信，其長女為北周明帝皇后，四女為唐高祖李淵之母，七女為隋文帝楊堅的皇后。看起來即像國事又像家事。實際上西魏、北周、隋朝、唐朝四個朝代的興替，就是關隴集團為了既得利益尋找代理人繼而輪流坐莊的一個過程。
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