塔利班在波斯語中（一說普什圖語）是“學生”的意思，它作為一支武裝力量在阿富汗出現是1994年。由於它的大部分成員是巴基斯坦的阿富汗難民營伊斯蘭學校的學生，故這支武裝又被稱為伊斯蘭學生民兵組織或伊斯蘭學生軍。
1994年8月，塔利班在巴基斯坦與阿富汗邊境城市查曼成立。同年11月，一支由30輛卡車組成的巴基斯坦車隊在前往中亞途中在坎大哈被一軍閥劫持。幾天後塔利班突然出現，不但奪回了車隊還消滅了軍閥，並完全控制了坎大哈省，此次行動使塔利班一舉成名，並登上了歷史舞臺。
阿富汗位置
奧馬爾領導的這支“塔利班”武裝，最初只有800人，他們高舉剷除軍閥、重建國家的旗幟，提出反對腐敗、恢復商業的口號，而且紀律嚴明、作戰勇敢，因此深得阿富汗平民的支持和擁戴，在不到半年的時間裡，塔利班發展成為一支近3萬人、擁有數百輛坦克、幾十架噴氣式戰鬥機的隊伍，成為了獨佔一方的軍事組織。
那塔利班為什麼能在蘇軍撤出後軍閥林立的阿富汗突然崛起呢？
塔利班在貝·布托當巴基斯坦總理時崛起了，後來貝·布托在《萊蒙德》評論雜誌說：“英國計劃了塔利班，美國經營塔利班，沙特阿拉伯出錢和我們提供工具和執行他們的計劃”。最終塔利班在阿富汗本國人民和外國勢力的大力支持下，在1996年控制了阿富汗全國90%的土地，建立了阿富汗伊斯蘭酋長國，對阿富汗全國進行了長達五年的統治。直到2001年911事件後，因拒不交出本·拉登，阿富汗塔利班政權被以美國為首的多國聯軍推翻，但塔利班餘部仍與駐阿美軍及阿富汗現政府軍隊周旋至今。
911事件前塔利班控制區（紅色除外）
我們再看看美國究竟在背後，曾給過阿富汗塔利班怎樣的支持？
在塔利班興起前期，美國採取了間接支持塔利班的政策，主要通過中間人巴基斯坦以及沙特阿拉伯扶持塔利班。
20世紀90年代中期，美國克林頓政府對阿富汗塔利班的支持和姑息表現在：“美國准許國務院和中央情報局官員，包括國務院南亞事務助理國務卿羅賓·拉斐爾，定期同塔利班領導人在阿富汗境內外舉行會晤；塔利班崛起之初，美國駐巴基斯坦大使親自陪同巴內政部長接見塔利班代表；美國對其它國家指責塔利班破壞人權的行為表現冷漠；美國還積極建議通過一項針對阿富汗的武器禁運方草案，以此打擊通過機場來獲得軍援的反塔利班派別（主要是俄羅斯、中亞、印度、伊朗等國支持的拉巴尼、馬蘇德領導的塔吉克族武裝，杜斯塔姆領導的烏茲別克族武裝，哈扎拉族武裝），而使依靠巴基斯坦公路運輸的塔利班實際受益；美國鼓勵國際社會接受和承認塔利班政權，甚至它自己也曾數度準備承認塔利班政權；美國縱容和姑息巴基斯坦和沙特阿拉伯對塔利班的支持和援助；美國在對阿富汗各派別的接觸和調停中沒有采取不偏不倚的立場，相反卻傾向維護塔利班的利益；美國政府和優尼科石油公司為塔利班提供了一定的物質援助；在反對伊朗問題上，美國對塔利班的姑息態度尤為明顯。1998年塔利班綁架並殺害伊朗外交官和記者的事件發生後，美國雖然譴責了塔利班的行為，但也警告伊朗不要輕舉妄動。
巴基斯坦總理貝·布托在1996年10月接受BBC採訪時公開闡明，“美國捲入了塔利班運動，她承認在美國的資金援助下，巴基斯坦政府為塔利班在巴境內提供了培訓。她還披露，沙特阿拉伯也向塔利班提供了大量資金，塔利班利用這些錢得以購買美國和英國提供的武器。”
被稱為“塔利班之父”並在貝·布托政府時間擔任巴基斯坦內政部長的納斯魯拉·巴巴爾認為美國也應對塔利班負有責任，他在2000年的一次訪談中就美國和塔利班的關係批評說：“美國中央情報局本身就是地區恐怖主義，它流鱷魚眼淚不過是為了推卸責任而已。”
1995年1月美國駐巴基斯坦大使館官員與塔利班高官，在塔利班大本營坎大哈進行了一次正式會談，塔利班宣稱其目標是攻佔喀布爾，建立一個統治阿富汗全境的新政府。美國官員在會談中則提出願意為塔利班提供“反毒品”方面的培訓。同年2月，美國駐巴基斯坦大使館在電報中轉述一個來自美國的目擊者說法，認為“塔利班組織良好、資金充足、紀律嚴明”。隨著美國對塔利班瞭解的深入，美國同塔利班的接觸也在增加，以至連一些阿富汗人也認為“美國、聯合國和國際社會都在站在塔利班背後的”。
那今天阿富汗塔利班與美國是仇敵，為何911事件前美國曾對其進行支持？
第一，通過支持塔利班打擊俄羅斯和伊朗支持的反塔利班派別，牽制和遏制俄羅斯和伊朗在阿富汗的影響力。
代表阿富汗普什圖人利益的塔利班武裝對手是拉巴尼、馬蘇德的塔吉克族武裝和杜斯塔姆的烏茲別克族武裝，塔、烏兩族武裝背後的支持者是俄羅斯、伊朗，這兩個國家是美國在這一地區的戰略對手。
對抗塔利班的領袖馬蘇德
第二，塔利班背後的支持者巴基斯坦和沙特阿拉伯，這兩個國家都是美國的盟友，美國這兩國的信任一定程度上激發了美國對塔利班的好感。
盟友巴基斯坦對塔利班的高度信任影響了美國。同時，塔利班的沙特阿拉伯背景也讓美國放心，沙特阿拉伯是美國在海灣地區的最重要盟友。
第三，美國和巴基斯坦先前支持的普什圖族武裝力量代表希克馬蒂爾，由於在阿富汗內戰中長期無法消滅塔吉克族武裝力量代表拉巴尼、馬蘇德，因而美、巴被迫考慮換馬。美、巴合作，重新從普什圖族中扶持了一個能夠代表它們利益的武裝——塔利班。
巴基斯坦一直重點支持自詡為普什圖族領袖的希克馬蒂爾。因為阿富汗歷來是巴基斯坦與印度抗衡的戰略縱深，如果讓阿富汗中央政權落入拉巴尼、馬蘇德等傳統上親俄國和印度的塔吉克族人之手，將對巴基斯坦十分不利。所以巴基斯坦希望阿富汗由與巴基斯坦關係密切的大量普什圖族人 統治，以維護巴基斯坦在阿富汗的影響和利益。
蘇聯解體中亞各國獨立後，美國企圖通過阿富汗，同俄羅斯、伊朗爭奪中亞市場及其豐富的石油資源，以奪取在中亞的主導權。所以美國始終希望同巴基斯坦聯盟，共同在阿富汗扶植一個能永遠擺脫俄羅斯影響的親美國家，以便把中亞地區納入美國的勢力範圍。在看到希克馬蒂爾爛泥扶不上牆之後，美、巴最終換馬塔利班。
參考資料《淺析美國對阿富汗政策的演變：1979—2003》、《戰後美國對阿富汗政策的演變研究》
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