現在說到東京，絕大多數人第一反應就是日本的東京了，日本東京現在是世界上規模最大的都市之一，在東亞更是知名，不過，事實上，西方國家的語言中，如果直接讀“東京”（Tonkin）的話，指的都不是日本東京，而是，越南北部地區！
這是為什麼呢？
大家先要對東亞漢字文化圈的城市命名規則有一個基本的判斷，實際上：“東京”並不是傳統的地名命名方式，它只是對一個城市的定位和描述而已。什麼意思呢？以中國為例吧，中國現在有北京和南京兩個帶“京”字的大城市，但這實際是民國之後的事情，民國之前的封建王朝，這是不存在的，這不是城市名稱。
大家最熟悉的，北宋首都是哪裡呢？開封府，通稱“東京開封府”，這裡面“開封府”是正式行政區劃名稱，而“東京”是描述，除了東京外，北宋還有西京河南府，南京應天府，北京大名府三個陪都。
而北京和南京呢？南京在明代一直保持首都河陪都的地位，其正式名稱是“應天府”，清代陪都地位撤銷後改叫“江寧府”，不過外國人一直習慣仍然叫“南京”，所以清代仍然有《南京條約》，而“北京”呢？明清當首都的時候，北京的行政區劃是“順天府”。
順便還要說一下，實際上這“府”也不是城市的名稱，這是很多人容易誤解的，古代的“府”相當於現代的“地級市”，但現在城市化率一般比較高，一個地級市通常是由中心城區、很多小型城市（縣城和縣級市）以及附近村鎮組成，而主城區一般極大，通常我們默認地級市的名稱就是主城區所組成的地級市市域內的主城城市名稱。
而古代的城市化率極低，一個府的府城人口占比基本是很少的，有時候甚至不到一些大的縣和鎮的人口，所以古人普遍不會把府看成一個城市（比如今天大家會把地級市當一個城市，雖然這樣也不嚴謹了，但絕對不會有人把省也當一個城市），這裡著名的就是廣州，廣州由於在貿易使的特殊地位，西方人一開始進來的時候，也習慣問廣州人這城市叫什麼名稱，當時的廣州人是很詫異的，因為廣州實際上是個府，不是城市名，廣州城是由南海和番禺兩個附郭縣的縣城合併而來，當時人們極少會考慮城市本身叫什麼名字，只能回答西方人通稱“省城”，於是“Canton”這麼一個外文名稱（原意有行政區、州的意思，而當時的廣州正是華南的州府）。
日本明治維新後，把江戶改名東京，而且東京還成為了正式的城市名稱，但在這之前，東亞很多地區都有自己的東京，比如高麗王朝的東京是慶州，而越南也有， 越南陳朝光泰十年（1397年），陳朝權臣胡季犛將都城遷至他精心營造的西都清化，並以昇龍（今河內）為“東都”！
1428年，越南黎朝開國君主黎利擊退明軍，建立黎朝，定都昇龍城。三年後將東都改稱為“東京”（Đông Kinh）。同時以起兵地藍山為“藍京”（在西都清化附近）。
但是，後黎朝後來基本上呈現南北分裂局面，南方阮主事實割據，而北方鄭主掌握實權，黎皇成為傀儡，對於西方人來講，越南事實上就是兩個國家，他們便廣泛使用北方的核心地區“東京”一詞稱呼鄭主統治的地域，也就是越南北部。
即使是1802年，越南阮朝遷都順化，東京於1831年改稱“河內”，已經不再是東京，西方仍然對越南的南北地區保持了傳統稱呼：北方是東京、南方是交趾。於是，從法國人開始，“東京”（Tonkin）成為以河內為中心的越南北部地區的代稱。
法國人統治時期的越南“東京地區”
今天著名的“北部灣”，西方國家就稱呼“東京灣”，比如1964年8月5日就有一份著名的《東京灣決議案》（Gulf Of Tonkin Resolution），這一決案成為以後美國在越戰中軍事捲入大幅升級的主要憲法授權。這裡的Tonkin指的就是河內。
不過，今天在越南“東京”（Đông Kinh）的呼稱已經較少被使用，基本成為歷史術語，因為越南不像中國人，中國人南京和北京一直叫，所以後來直接用這個命名城市名稱，而越南自1802年就不用東京指代河內了，自然不會再用“東京”當地名，然而“東京灣”（英語：Gulf of Tonkin）則仍然是被普遍稱呼，當然，中國已經改過來了，我們跟著越南稱呼“北部灣”，大家可以看到，這個“北部”實際就是在越南語境中，對於“Tonkin”的意譯。 現在中國和越南語境中的“東京灣”，指的就是日本的東京灣了。
西方人的“東京灣”
14世紀後，漢文化圈的國家只有日本和越南繼續用過“東京”的稱號，那西方人在稱呼的時候，會不會搞混呢？其實不會，雖然越南語和日語中“東京”都屬於“漢語詞”，但發音已經變了很多，比如法語，法語稱呼越南東京是Tonkin，而日本東京呢？則是 Tokyo。
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