白族传统的栽秧会，是在春耕栽插时节为祈祷风调雨顺，五谷丰登而举行的一种祭祀活动，其形式古朴，气氛活跃，劳动娱乐融为一体，成为大理独特的一道风景。
栽秧会也是白族村社的临时劳动互助组织，一般是几十户人家自愿结合起来，以换工形式进行集体栽秧。大家通过协商，推选一位德高望重的劳动能手作为“秧倌”，在整个栽秧过程中，秧倌有至高无上的权力，由他来安排几十户人家的栽秧先后顺序，掌握进度和检查栽插质量，等等。
栽秧会的第一天叫“开秧门”。这一天，村民在秧倌的牛角号令下，身着盛装，抬着秧旗，挑着秧苗，吹吹打打出发了。
从开秧门这天起，秧旗竖在哪里，大伙就在哪里栽秧。竖旗之后，人们还在田头摆上祝愿丰收的糖果、米酒，众人齐声吟唱祈祝丰收的曲调，然后每人都喝口米酒，分食糖果，当饶有风趣的“开秧门”仪式结束后，众人便在牛角号令和鼓乐声中下田栽秧了。
在栽秧期间，人们始终在鼓、钹、芒锣和唢呐的伴奏下插秧。音乐节奏时快时慢，或紧或松，借以指挥劳动和调节速度。当《催秧调》吹响时，大伙必须合着其急速的节奏，低头猛插，任何人都不准说话、抬头和随意走动，违者将会受到秧倌的处罚。按白族传统的说法：田间栽秧越热闹越欢畅，栽秧调子唱得越动听，水稻的长势就会越好，年成就会大丰收。
在栽秧会完成的第二天，村里依例举行“关秧门”仪式，以尽情庆贺欢乐，因而人称“田家乐”。“关秧门”这天，村民杀猪宰羊，聚会村里的本主庙前。大家祭过本主神之后，便在庙前置酒烹肉，聚餐欢饮。这时，人们轮着给秧倌和喷呐手敬酒。一些善谚者，还用泥巴把栽秧会的指挥者抹成了大花脸，以表示对劳苦功高者由衷的感谢。
苍山为盟，洱海为誓，欢乐难忘的“栽秧会”播下一年一季的稻种，也播下了白族青年一生一世的情缘。我想没有哪个民族能将插秧这项农活玩成艺术吧，除了白族！
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