從中國銀元誕生以來，官方的銀元含銀量幾經變遷，大體的變化過程是，主幣從90%含銀逐漸降低到89%含銀，輔幣拿五角來說，從86%到84%，再到80%，最後到70%的過程，含銀量下降是主要變遷方向。
大頭的含銀量，根據民國三年公佈的《國幣條例》，銀幣有四種：
一圓銀幣：銀九銅一
五角銀幣：銀七銅三
二角銀幣：銀七銅三
一角銀幣：銀七銅三
輔幣均為有限法償，公差千分之三。
再參考民國六年的《國幣法草案》，其中規定：
一元銀幣：銀八九，銅一一
中元銀幣：銀七銅三
二角銀幣：銀七銅三
一角銀幣：銀七銅三
（這就是官方大頭的含銀量）
再看清代龍洋，根據光緒三十三年《度支部奏進呈新鑄通用銀幣並議定成色分量奏摺》，銀幣有四種：
七錢二分銀幣：銀九銅一
三錢六分銀幣：銀八五銅一五
一錢四分四里銀幣：銀八二，銅一八
七分二釐銀幣：銀八二，銅一八
注：到宣統二年，又有改變，但基本維持在主幣銀九，輔幣銀八的範圍）
從以上對比可以看出，大頭的主幣一圓的含銀量，從民國三年規定的
銀九降到了銀八九。另外輔幣的含銀量民國時期固定在銀七銅三，這比清代的龍洋輔幣成色大大降低。究其原因，主要是由於鑄造新幣成本太高造成的！不得不降成色以實現普及並增加利潤。
銀幣的鑄造成本到底需要多少呢？
根據梁啟超敘述：
一元主幣，法價與實價相等，外加鑄費六釐，而此六釐不足供購銀及工作之需，計每鑄一枚，應虧四釐左右，此逕購原料以鑄新幣所虧之數也。
舊銀元成色不齊，故起市價在國幣法價之下，今若認為與國幣有同一之效力，則每枚應虧三分一釐餘，此改舊為新所虧之數也。
（摘自《幣制局總裁梁啟超呈大總統為臚陳鑄幣計劃文（附說貼）》民國三年九月）
面對主幣如此巨大的虧損額度，顯然降低成色可以有一定的彌補作用，但畢竟主幣的定位是本位幣，無限法償，故而不能大幅降低成色，這就得從輔幣中另尋辦法。
在清代，貳角，一角的鑄幣也是有盈餘的，如今輔幣成色又進一步降低，這使得鑄造輔幣的盈餘增長明顯，這一方面能彌補鑄造主幣的虧損，另一方面也能貼補國家財政。但面臨如此高的溢價，想控制濫鑄也是很困難的，這方面在本文話題之外，暫不細說。
從主幣輔幣的鑄造成本和利潤，大體可以看出銀元成色降低的端倪了。
下面我們再看看清代龍洋以及外國銀元的含銀量圖譜，總而言之，龍洋的含銀量各地差異較大，這也造成的銀色，包漿，直徑，厚度，以及聲音的不同。希望能對大家有所幫助。
圖片來源《中國近現代貨幣圖說》以及《民國財政史》1924年出版
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