先有长治县，后有长治市
长治县历史悠久，堪称华夏文明的发祥地之一。有“宗藩大国”、“山西巨郡”之称。殷、周之前这里属《禹贡》所分九州中的冀州，春秋时属晋国，战国时期之公元前453年，韩赵魏三国分晋，韩置上党郡，上党为其别都，长治县属归韩国。公元前262年，上党太守冯亭联赵拒秦，率上党十七城归降赵国，长治县之地属赵。秦始皇时，天下分为36郡，仍属上党郡。为中国最早开埠地区之一。
后几经易名，于明至嘉靖八年（1529）更名为长治县。名称系嘉靖亲赐，起因于陈卿起义，在历时八年之乱后，嘉靖皇帝深感上党政治军事之重要，经平叛功臣夏言建议：升潞州为府，赐府名“潞安”，拆壶关、黎城、潞城之地在青羊山中设立“平顺”县，割附郭“百里长廊”置长治县，意为潞州从此安定，祈望长治久安。从此，府县同城而治，一直延续到1971年县城迁址韩店镇。因而“先有长治县，后有长治市”，至今已400多年。
以中国为范围，如果说，100年文明看上海，1000年文明看北京，3000年文明看西安，5000年文明看山西这种说法成立的话，那么，长治应该属于山西核心区域之一！如果以长治为中心画一个100公里的圆圈，源远流长的上古殷商文化将囊括其中！这是古老中国最核心的区域所在。
县域经济方方面
长治县的农业、手工业、商业自古比较发达，境内富藏煤、铁、硫磺、石膏、铝矾土、石灰石，有“煤乡”、“铁府”之美称。境内煤炭开采年代相当久远，炼铁铸造也有2000多年历史。春秋时冶铁即已开始。历经唐宋元明各朝代，已成为全国的铁器生产基地。明以后，县域经济达到高峰。据《明史·食货志》和《续文相通考》记载：明洪武五年（公元1373年），全国设有13个冶铁所，潞安铁所则为其中之一，县境内之荫城还专门驻有“铁官”，负责管理监督冶铁业。此外，县里生产的陶器、砂器、丝绸、皮革、织毯等手工制品也以造型别致、制作精良、工艺考究而畅销四方。明代万历年间，长治县生产的砂锅，以其物美、耐实而大受京都居民喜爱，每年京城销量达15000多口。以此为基础，潞商运用而生，此为晋商先驱。
因为发达的手工业积累，等解放后，长治县先后建立了一大批手工业合作社。上世纪六、七十年代，长治县大办“五小”工业，手工业合作社升级为小型企业。如苏店电器厂、苏店铸造厂、上秦轴承厂、信义农机厂、信义农修厂、韩店电炉厂、韩店皮革厂、北呈机电厂、北呈阀门厂、横河车辆厂、西火五金厂、荫城砂轮厂、经坊低压电器厂、内王化肥厂以及焊条、造纸、塑料、铜器等工厂。县营二轻工业之发达，晋省领先，仅有晋城县可比。其最高峰为改革开放之后出现的长治洗衣机厂，其生产的海棠牌洗衣机曾经风靡中国一时。
先天富足的县域平台
地理位置：长治县地处晋之东南，太行山脉中段西麓，上党盆地东南部，是长治、晋城两市的中间连接带。距离长治城区15千米，北距省会太原230千米，距离北京680千米。面积仅483平方千米，系山西省面积最小县域。
……
从气候、物产、民俗考察，长治县先天富足，备受上天眷顾，有着得天独厚的发展平台，居民属于有福之人，幸福指数很高。
没有特色就是其特色
总结长治县县域文化，“没有特色就是其特色”。因为外边有的，这里全有。但是它的特点是综合性、均衡性，而不是剑走偏锋，形成一个单纯的特色。因而说，它不是腾冲那样的边地，不是大理那样的异地，不是拉萨那样的雪域，不是宜昌那样的三峡，不是三亚那样的海角，不是漠河那样的极地！即使放到山西一隅，你没有大同那样的长城和石窟，五台那样的山体与佛教，平遥那样的古城与票号，永济那样的黄河与铁牛，就是比起临近的壶关、陵川，其太行山特色都不够典型。这是长治县的遗憾，然而长治县不可复制的的地方，正是它的中原文化的丰富性。我们必须转换思维方法，重新认识这块土地——它是一个综合体，是山水地理与古迹遗存的复合，是古代人文与现代创新的融合，是信仰精神与物质财富的天合，是生存实务与艺术梦幻的巧合。因此，考察这里的旅游、文化、经济，不能分开来，而是要多方兼顾，方可更趋客观全面。如同山西的文物与旅游不可分割一样。
“五个一”文化特征
对于长治县，可以用“五个一”来总结：
一座庙名扬天下。都城隍庙坐落于东南部一座并不雄伟的山头上。却因与刘秀结下善缘而名闻历史。从此这座护佑城池的庙宇不在城内，而呆在山野间，而令历史大跌眼镜，而它竟是不以为奇，反而敢以“天下城隍庙”相称。这座庙是城隍祈福文化的一个亮点，也是帝王与黎明百姓和谐相处的一种昭示，它之所以千年以来长盛不衰，折射出的是当地居民对幸福的强烈渴望。由此，我们可以把住长治县的一个重要文化特征：祈福。
一座山威震南上党。这座山就是老雄山。它位于县境东南，海拔1416米，为县境最高点。它属于太行山脉系列。它的北面不远处是一望无际的上党盆地，而其背面及左右是起伏连绵的丘陵山地，往南望，就是晋城境之高平。它造型高耸，不仅气势雄浑，如一擎天柱石，立于上党南界，镇压鬼怪，安抚人心，是周边居民的依托之宝。在它的脚下，孕育出几个名镇如荫城、西火、东火等，人文荟萃，人杰地灵，最让人称道的是以冶铁为代表的手工业，曾经在明清时盛极一时。其荫城铁器品牌是长治县人引以自豪、走向海内外的最大资本。
一个袖珍版的“高台上的中国”。我曾经称晋东南为“高台上的中国”。原因是因为太行山的支撑，晋东南相对于中原，是一块典型的“高台”；因为晋东南从远古中走来，具备了老中国的许多“文明样本”，堪称老中国的缩影。长治县作为晋东南的一块腹地，正是这样一块袖珍地。中国如果具有五千年文明的话，应该从炎黄时代开始，而长治县山地地形的存在，对于传说中炎帝在上党的农耕活动有支撑作用。如同学者刘毓庆先生所言，这里的盆地、山岭是人类文明的鸟巢。说其是缩影，从内部研究，一是这里有着晋东南几乎所有的地貌特征，地理位置较好，与中原唇齿相依，军事上有制控作用，和平时期，又是资源和手工业中心，可以参与国家建设；二是资源极为丰富，堪称中国的“煤铁之乡”，手工业和泽潞商帮也由此而来，20世纪中后期，轻重工业也比较均衡，但其主体仍然是农业结构；三是红色文化在这里获得巨大成功，这里见证了20世纪内战、外战和建政活动，所谓小米加步枪的经验异常丰富；20世纪中叶以来，铁路、公路，工业和电信以雷霆万钧之势进入本地区，打破了山地主宰，一切都在发生奇妙变化，山地、盆地文化与现代文明的碰撞，造成了今日文化的多元化。这里既有大量古老的遗存，又充满勃勃生机，加大着前进步伐。因此说，长治县是神秘而神奇、“袖珍版的老中国”。
一曲慷慨激烈的英雄文化回肠荡气。长治县文化中从不缺乏英雄色彩。我曾经早在20世纪末就论述过：
“晋东南文化首先是一种英雄文化，英雄活动和英雄崇拜贯穿了晋东南的整个历史。”从远古的神话传说到战争到戏曲，随处充斥着英雄情结。英雄成为长治县人心中的梦中情人。本土涌现的英雄有隋末单雄信，宋朝抗金的王彦，明代“抗倭三杰”之一的任环等等。直正使长治县人的英雄气在全国大出风头的是20世纪30年代到50年代整整20年的时光。长治县出了成千上万的抗日御侮、建功立业的游击英雄、南下英雄和翻身英雄（劳模），这些英雄让长治人尚武精神、精神大放异彩。如民谣所说，“铜太行，铁太行，太行人民英雄汉”。据统计，在抗日战争中，28370人次参军参战，独立和配合八路军主力作战673次，共消灭日伪军2316人，牺牲630人。中共长治县委从建、撤、再建，从当地办公迁移到外地再返回原地，在拉锯式的反复斗争中，充分展示出了他们艰苦卓绝、熟谙游击战术的勇气与才智。在解放战争中，5700人参军，9万余人次民工支前，15名区级以上干部南下、北上，10余万妇女纺花、织布、做军鞋，达7500件以上。他们的口号是，“要人出人、要粮出粮，解放军打到哪里，我们就支援到哪里”。
一段红红火火的冶炼史诗留给中国。以荫城为龙头的冶铁、制铁，堪称中国手工业的一个典范。它具有几个特征：一是历史悠久，远溯至春秋；二是长盛不衰，历史传承完整；三是冶炼和交易规模惊人，明清时达到过高峰境界，上党地区多个县的冶炼受到其影响；四是在当时市场经济并未全国统一的情况下，荫城铁器创立的市场规模已经超乎想象，辐射到海内外。荫城铁器成就了潞泽商人，也写下了北中国冶铁手工业极辉煌的一页。在此方面，中国形成的市场格局大致是：南有广东佛山，北有山西荫城。
如果您踏入长治县，建议您：先去都城隍庙烧柱香，下山进西火，听听干板秧歌，而后到荫城看看民居老街，感受一下铁文化，再到南宋看看五凤楼，又到首阳山上寻根炎帝足迹，下山后直达八义古镇搜寻红绿彩，最后落脚经坊陈家院，见识一下潞商豪门，最后回县城吃吃小米和子饭，听听上党戏！
引自图书《太行山上的福地》
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