在蘇格蘭的愛丁堡，有一條叫做瑪麗金街的小巷，乍看平淡無奇，步入其中卻有種莫名的陰森。這裡被評選為世界十大恐怖之地之一，封閉多年後，部分區域成為一處小眾的旅遊景點，遊客們表示，走在小巷裡，有時彷彿感覺到衣服被一種神秘力量觸碰。
不論鬼魂是否存在，瑪麗金街都不是一處吉祥之地，17世紀時，黑死病再次在歐洲蔓延，最後來到這條原本頗具浪漫氣質的小巷，小巷中的居民幾乎全部感染。現代科技加持的人類都無法在短時間內消滅一種新病毒或細菌，更何況落後的那時，黑死病帶給人們的，無疑是死亡，如果沒有命運眷顧，但凡被感染，只有死路一條。
雖然不懂原理，但當時的人們能感覺到，疾病是人傳人的，因此，早期的隔離措施開始執行，既然瑪麗金街的人都已染病，那麼就把整條街道與外界阻絕。起初，有專人從專門的通道為巷中居民遞送食物、煤炭，慢慢地，外面的人自身難保，裡面的人病入膏肓，通道就此關閉，隨之而來的是磚頭封門，小巷成為一個孤島，成為一個人間地獄，本已虛弱的人們就地等死，最終活活餓死。
這樣看來，鬧鬼實屬正常。
滿是不甘的冤屈的魂魄，積鬱了數個世紀的夢魘，終成人類歷史上黑色的一筆。教徒認為，這是上帝降災啊。事實上，瘟疫背後，大多是人類自己作孽的惡果，而這瘡好忘痛的世間規律亙古不變。
瑪麗金街遭遇的黑死病，是鼠疫的一種，至今都未被完全消滅。早在14世紀，這種令人高燒不退、吐血不止、渾身烏黑的絕症已經開始傳播，抗爭幾個世紀下來，人類不過是苟延殘喘，黑死病帶來的黑暗也是歐洲“黑暗時代”的重要組成部分。
1347年，可算作黑死病疫情的起始之年。這一年，蒙古大軍揮師向西，攻打黑海港口城市卡法（今烏克蘭費奧多西亞），卡法城池防禦非常到位，久攻不下，於是，蒙古人打起了歪主意。
廣闊的中亞草原上，牲畜為人類所養，人類逐水草而居，而水草豐美處，原先的主人多是老鼠。生命力頑強的老鼠們，在惡劣自然條件下摸爬滾打，成為了病毒和致病細菌的天然宿主，為鼠疫病毒的繁殖和變異提供了絕佳平臺。後來，在遊牧過程中，有些人染上了奇奇怪怪的病，好在大草原上人口稀疏，傳播相對緩慢，變異同樣緩慢。
蒙古大軍對待這件事，用現在流行的詞來講，真是不明覺厲。古代生物戰爭由此打響，蒙古人把病死者的屍體放在投石機上，全部扔到了卡法城內。守軍一臉懵逼，隨後全部中招，城池不攻自破。
往來於城內外的商人把黑死病帶往歐洲各地，就這樣，歐洲全域都瀰漫在瘟疫的恐怖之中，相繼有2500萬人死於瘟疫，街道兩側的房屋上塗畫著黑色字母“P”（瘟疫簡稱，用於警示傳染源），行人走著走著就暈倒在地，屍體被鳥嘴醫生一車車運輸，無法及時掩埋的，就堆積在高高的塔樓上，然後將塔樓永久封閉。
與黑死病不相上下的天花，據推測也源自動物。天花感染人類最早可追溯至公元前，埃及法老的遺體上有疑似天花的瘢痕。當然，那還是一個祖先馴化動物並和他們同室居住的時期，病毒要拓寬生境，便來到人類身體中。天花在全世界廣泛蔓延，人類與天花的鬥爭是一場持久戰，居於東方的古代中國也未能倖免。
不過比起歐洲和中國，受天花荼毒最深的當屬美洲地區。在哥倫布發現新大陸後，無數殖民者來到美洲，用堅船利炮敲響了阿茲特克和印加帝國的大門。在歷史上，阿茲特克人面對西班牙殖民者先進的武器，並未坐以待斃，而是想方設法奮起反抗，也取得了一定效果。可是，最後壓倒阿茲特克人的，不是火炮，而是疾病。
隨西班牙人而來的天花和梅毒，給了美洲原住民一記重拳。天花病毒暴露在外界可以存活一個半月，也有較長的潛伏期，它們乘船來到美洲後，也開始享受發現新大陸的喜悅，因為美洲原住民一無防備，二無免疫，短時間內，原住民人口銳減，近乎全軍覆沒，連國王都染病倒下。
同來的梅毒，在歐洲已被慢慢適應，而抵達美洲後，面對一個新的族群，入侵毫不費力。此外，梅毒也從阿茲特克人混亂複雜的情感生活中受益，當地人們盡情縱慾，大家交叉感染，歡愉過後死傷不計其數。這恰好是殖民者所希望看見的，不論有意無意，傳染病成為了西方文明的助攻，瓦解了人類文明中美洲獨立完成的那一環。
當然，物競天擇，適者生存，於社會也是同理，落後就要捱打。同時，落後也意味著更加愚昧，形成惡性循環。艾滋病就是一個很好的例子。彼時落後的非洲，有些部落篤信一種鬼畜療法，他們認為，飲用或注射大猩猩的血液，可以讓自己更加強壯，更有甚者，還會和大猩猩發生不可名狀的深層次關係。
和大猩猩具體什麼關係目前很難考證，但科學研究已發現，傳染人的艾滋病毒的確來自大猩猩，毫無疑問，人類肯定對大猩猩做了些什麼。從20世紀到21世紀，艾滋病成為了人類聞之色變的可怕疾病，幾乎每時每刻都有人因這種獲得性免疫缺陷與世長辭。
所以說，進入現代以來，人類雖然有了不少先進醫療手段，可傳染病從未遠離，站在食物鏈頂端的人類，吃出了許多新花樣，也玩出了許多致病新途徑。從古至今，無論戰爭之中的惡毒手段，可傳染病從未遠離，站在食物鏈頂端的人類，吃出了許多新花樣，也玩出了許多致病新途徑。從古至今，無論戰爭之中的惡毒手段，抑或和平年代的大膽嚐鮮，人類社會為病菌繁衍創造了得天獨厚的條件。
《尚書·太甲》曰：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。”祖先千辛萬苦選育的家畜家禽，被部分人棄之不用，轉而“返璞歸真”，吃起了野味，由此打開潘多拉魔盒。
選擇食用野生動物，主要原因在於追求新奇和體現地位，珍稀的食材造就了高昂的價格，甚至出高價也未必能買到，所以收受野味逐漸演變為部分所謂“高端群體”的人情交易手段，利慾薰心的人類，也在與病毒和諧共處的道路上走得越來越偏。
從2003年的非典型性肺炎（SARS），到現如今的新型冠狀病毒感染肺炎（NCP），都與一些中國食者的野味愛好不無聯繫，作為病毒自然宿主的蝙蝠，即便長相醜陋、晝伏夜出，依然有人將其端上餐桌。著名的《荒野求生》節目主持人貝爾幾乎無所不食，然而，當碰見蝙蝠的時候，他說：“這傢伙可不能吃，它渾身上下都是病毒。”可想而知，那些食者的癖好無異於自尋短見。
平日裡的任性而為，積攢成了幾年一次的小瘟疫、十幾年一次大瘟疫，這或許是註定的自然規律，但毋庸置疑，人類的狂妄自大儼然催化劑，讓瘟疫來得更快、更猛。
回想那條鬧鬼的瑪麗金街，還能聯想到一句關於鬼魂的理論，有人說，鬼魂自己並沒有能力傷害人，它們只能利用人的恐懼，令人自取滅亡。瘟疫難道不是這樣？連細胞膜都沒有的病毒，怎能隨隨便便使一個精密的人體倒下？它們利用的正是人類的疏忽與無知，使之自食其果。
瘟疫背後，赤裸裸書寫著一部人類的作孽史，當然，還沒有提到仍未徹底放棄的生物武器，就如核彈，病毒和細菌們靜靜躺在庫房裡，隨時等待著滅絕它們的生產者。打敗病毒並非真正的勝利，戰勝自己才是。
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