美国新冠肺炎疫情大爆发，纽约市的911紧急医疗救助系统面临沉重压力，救护员必须面临“优先救谁”的抉择，就此陷入道德难题。
纽约时报报导，纽约一名急救人员苏亚雷斯（Phil Suarez）近日被派往曼拉顿华盛顿高地附近的两处住家，里头的家人似乎全都感染新冠肺炎。
苏亚雷斯在纽约市当了26年的救护员，曾在2001年911恐怖攻击时协助救援工作，后来还在伊拉克战争中服务。他表示，“我很害怕。老实说，我不知道我能否活下来，我对可能已经带回家的东西（病毒）感到恐惧”。
根据与数十名急救人员、纽约消防人员和工会代表的访谈和城市数据，尽管纽约各地医院都挤满新冠肺炎患者，但由于医疗保健体系无法收治所有病患，部分患者只能先待在家中。
短短几天内，纽约911电话被打爆，以前每天的紧急医疗求助电话大约4000通，但26日的电话数量达7000通，创下911事件以来最高水平。上周有三天的求救来电数打破纪录。
由于求救电话太多，急救人员必须做出生死攸关的两难抉择，决定先送谁去医院急诊室。他们会在现场评估，哪些患者需要接受CPR或插管之类的紧急治疗，以及哪些患者已经严重到无法救治。
急救人员说，而且在大多数情况下，他们没有适当的防护装备能保护自己免受感染。
纽约市已成为美国疫情震央，截至28日，确诊病例数逾3万人，有672人死亡。如果纽约维持此病例增长率，疫情将比中国武汉或义大利伦巴底大区更加严重。
纽约市消防局发言人德怀尔（Frank Dwyer）说，该市911系统工作量创下历史新高。
他说，“在这前所未有的时刻，我们的紧急医疗技术员（EMT）和急救人员站在第一线，他们相当专业，他们之所以这样做，是因为他们关心病患，和在乎这座城市” 。
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