翡翠的質量最不容易評價，一直到現在寶石學家還未曾找到公認的評價分級標準，每個珠寶商有他自己的標準，每個消費者有他心目中的評判。這麼說來翡翠的品質似乎不可捉摸。但是，是否達到高檔精品，或者在知名拍賣會上亮相的翡翠拍品，又似乎有共同之處，那就是種好、色好、乾淨無暇、工藝好、個頭大……這些就是影響翡翠品質的幾方面因素。就這幾大因素而言，不同人有不同的偏好。有人注重顏色，有人看重種質，有人關注工藝。但不管如何，一件高檔的翡翠，離不開種好。例如純淨無暇無綹的老坑玻璃種，哪怕沒有顏色，它也是一件高檔的翡翠精品。反之，顏色再好，若種差，如水頭短，它也是普通的飾品。鐵龍生、幹青種雖然顏色豔綠，因種質差而成為普通的貨品。種好是翡翠上檔次的前提條件。難怪玉器行流傳著這樣的俗語，
“一種二色三工藝”。這是說評價翡翠的品質，種是第一位的。
一、“種”是什麼？
玉器行中，翡翠的“種”是所有人在購買原料或者成品都繞不開的品質要素。“種”是翡翠玉器特有的一個品質要素術語。購買翡翠玉器首先必須學會看“種”（評價“種”）。
玉器行中，種指玉石材料的透明度、細膩程度和透反射光澤的強弱。越透明則種越好，通常透明度高則種好。但是顏色的濃淡及玉件的厚薄影響著透明度。顏色越濃（深、暗）透明度越低。細膩的質地也是種好的表現，材質越細膩種越好，反之種差。種好的貨品透反射的光澤越強。表現為玉件的周圍形成一圈光暈，隨著玉件的擺動或光線的變化而遊移。光暈形成的機理是光線在玉件周邊透反射所形成，呈現晶瑩的亮光，所以也稱“起瑩（光）”。與“起瑩”容易混淆的還有“起膠”，“剛性”。“起膠”指質地細膩渾融，如同凝固的膠質般，見不到礦物晶體顆粒，說明翡翠內部晶體顆粒非常細小，而且排列無序。“剛性”則指玉件反射光的光芒強，有一種凜冽堅毅之感，如同金屬所反射的光。剛性是材料結構緊密，韌性大，硬度高，反射光強的觀感表現。
行內把“起瑩”、“起膠”感強的玉器稱之為種好。有“剛性”的玉器稱之為種老、老坑。“老”字在玉器行中常與材質品質優秀連在一起。“老”是成熟、成礦（玉）程度深（地質學上稱變質程度深）之意。“老”就是好，就是品質高。有時也稱材質特別好的玉器為“老坑種”。
種特別好的貨品表現為如同玻璃一般，見不到礦物顆粒。從礦物岩石學的專業作解釋，種就是岩石的結構。當組成硬玉岩石的礦物顆粒細，以細粒的柱粒狀結合在一起，越細粒越緊密則種越好。這種結構有時表現為纖維交織結構，柱粒狀結構。特別好的老坑玻璃種，多數是糜稜結構（地質學上術語）。
二、種好為何品質高
前面講了什麼是種，種的內涵，為何選購翡翠時一定要關注種，種好的貨品品質高？
第一，種好的翡翠質地細膩，結構緊密，韌性及硬度、比重略高。這些方面是材質優秀的表現。體現在玉器上耐久性好。從地質學上解釋，因為翡翠是高壓變質作用的產物，說明成巖成玉時壓力大，變質作用程度深。
第二，種好是一種美麗。種好光澤強，透亮度高，如達冰種以上可呈現“起瑩”、“起膠”、“剛性”現象，這些是光學現象。這些光亮如同寶石中的火彩，是寶玉石的靈魂，有生命的體現，使翡翠充滿生機與活力，顯現出生動鮮活的魅力，被稱之為“寶光”“寶氣”或者“靈氣”。玲瓏剔透的靈氣越明顯，越鮮活，越美麗。在遠古時代，我們的先人正是通過石頭具有“靈氣”而認識玉石的，把具有靈氣的石頭稱為玉，是美麗的石頭。當時，先民在觀察大自然時，發現充滿勃勃生機的動植物散發著光澤，如同太陽的光芒般，而太陽主宰著萬物的生髮寂滅。萬物的生機呈現在光澤上，是一種“靈氣”，玉石也具有這種“靈氣”。玉石的“靈氣”說明玉石有“靈（神）”。賦予玉石以通靈的文化。“靈氣”既是玉文化，也是美麗的表現。
玉雕工藝既體現玉石顏色的美麗，也力求體現種質的美麗，而且只有體現種質美麗的玉雕工藝，才能稱之為優秀的工藝。這就是玉雕技術上的“調水”。“調水”是玉雕界中極為重要的工藝。
第三，種好是稀少性的體現。絕大多數的翡翠顆粒粗大，通常能見到礦物顆粒，這些顆粒的解理面閃光被稱為“翠性”，是翡翠玉石的一種特性。種好、特別是達到冰種、玻璃種的貨品，難見到翠性，這種貨品數量稀少，種越好則越罕見。每一屆緬甸的翡翠原料公盤，1萬份左右的原料，冰種以上的貨不足100份，也就是1%左右。可見種好的料稀少。
由上述三方面可見，種好的翡翠具有耐久、美麗與稀少三特性，這是高檔寶玉石的屬性。
三、如何判斷種的優劣
掌握對種的評判是購買翡翠的技巧之一。評價的技巧來自於選購的經驗積累，經歷無數的貨品就能明白種的優劣，品賞的經驗來自於貨品之間相互的對比與體驗。在遴選貨品中自然就能感知種的差異。不接觸高檔精品難以體會優質的種的表現。所以要多觀察如拍賣行的高檔精品，開開眼界，從中體會種的美感，評判種的優劣。上述的“起瑩”、“起膠”、“剛性”就是優質種的表現。在玉器行中，種從差到優（從低到高）有如下規律：芋頭種、白底青、豆種、糯種、冰種、玻璃種。
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