無論是跟團遊客還是自助遊客，凡去泰國普吉島旅遊觀光的中國人，幾乎都是衝著看海玩海來的，海島、海水、海灘、浮潛、深潛諸如此類……普吉島的天然優勢自然是大大小小的海島，潔白柔軟的沙灘，椰風搖曳的樹林，以及充足明媚的陽光，讓人們很容易地找到最佳度假體驗，但由華人一手建成的普吉鎮老城其實更值得玩味。
普吉島是泰國普吉府的所在地，大約相當於省或直轄市的概念，而普吉府的政府機關駐地則在海島東南部一座面積很大（12平方公里）的鎮上——普吉鎮。由於鎮上酒店賓館眾多，旅遊服務、餐飲、超市齊全，所以也是旅行團的下榻之地，或者自助遊者的重要補給地。有些遊客一到達普吉鎮，就迫不及待地搭車去芭東海灘，一頭扎進去享受海濱假期。其實，普吉鎮上並非沒有看點和亮點，只是許多人並不瞭解，在各種旅遊攻略上也少有涉及。
雖然普吉島如今是世界著名的國際旅遊度假島，每年能接待上千萬的世界各國觀光客，但在普吉鎮上隨意走，你可能也看不見幾個外國遊客的身影，甚至不及附近海邊遊客的百分之一，但如果你去老城區轉轉，逛逛傳統市集，或者找一間風味茶餐廳坐坐，古舊的東南亞文化氣息一定會給你留下好印象。
大約在200多年前，中國清朝時期，大批華人勞工和華商陸續來到南洋各地進行貿易經商，普吉島就是其中的重要一站，當時不少人選擇舉家移民普吉，在這裡開設華人商行，或者承包島上的錫礦進行商業開發。例如，新加坡前總理李光耀的曾祖父便是其中之一，其在普吉地區經營錫礦開發，獲得了創業時期的第一桶金。如今，普吉鎮老城區的絕大部分古舊建築，都是當時華人華商所建住宅。
普吉島玩海自然是必須項目，但一直玩水也會讓人疲勞乏味，而普吉鎮的老城區就是此時有趣又有味的最好調節劑。有趣的是，如今住在普吉鎮老城區的居民當中有近7成是華人後裔，從風俗到建築，從美食到穿著，當地人除了口音之外，到處都體現著“中國元素”。
就拿當地人的餐飲風格來說，最大程度地保留著華人食譜的風味。在普吉老城區裡，茶餐廳、美食檔口遍佈街頭，在售的特色小吃大約90%起源於移民來此的華人之手：寬粉、烤生蠔、紅燜蝦、滷蛋、豆腐、水煎包、煮水餃、炸豬皮、河粉……這些典型的中國菜在這裡同樣佔了主流。
在普吉老城區逛街，就更有“中國的古早味”。從二三百年前開始，隨著華人勞工和華商移居普吉大潮，當地的建築也越來越趨向於“中國風格”，因未受戰爭破壞，大多數保留到了現在。例如甲米路或塔朗街等老街，高級餐廳，老藥店和豪宅鱗次櫛比，歷史感濃厚。其中大多為19世紀末到20世紀初期，那些在此經營商貿或錫礦的華人所建。
細看某些沿街建築，可見傳統中國特色。類似的華人傳統老建築，在普吉鎮的老城區如今依然還有很多。我們同行遊覽的廣東、福建兩省的遊客一路都在感嘆——普吉老城區簡直就是一處“海外版的中國小鎮”！
如果你想要把普吉鎮看得更全一些，又不想勞動筋骨，可以登上當地最高的山頭——Khao Rang View Point（海拔約140米）。站在上面不僅可以看到大部分普吉鎮區風貌，還能眺望到迷人的海灘日落景象，所以這裡也是普吉島東南海岸的最佳日落觀賞地。
普吉鎮雖然是泰國普吉府的經濟文化和行政中心所在地，生活著大批泰國人、馬來西亞人、華人和一部分日韓養老人群，但當地的文化、傳統、美食和建築風格卻仍然呈現著濃郁的中國味道，遊客無論夜店休閒，還是刷街覓食或者購物淘寶，在普吉鎮老城走一趟，準沒錯。
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