琉璃厂之名始于元代，兴起之初便是官窑所在地，后经过几朝的更迭发展，其规模更大，知名度也更高，直至清康熙年间，琉璃厂不再烧制琉璃瓦，这一代的宣武区也渐渐成了汉人官员居住的地方。
但琉璃厂逐渐热闹起来，还是因为后来的灯市，起先只有一两家在这做一些小生意，再后来又有几家藏书、藏画等书画门店在此落户。
而到了乾隆年间，琉璃厂才真正成为文人墨客的集散之地。那时，上至公卿，下至黎民，但凡想买笔墨纸砚、骨董、字画、碑帖、书籍、南纸各肆，都会到这里选上一二。
1773年，乾隆下令开设四库馆，要求举全国之力编纂《四库全书》。下了早朝，这些文臣们拿着自己所要校对的书目列表，直奔琉璃厂的书肆里。
有些书目琉璃厂里找不到记录，便有官员让衙役去全国各地的书肆里找，江浙的书商早已文闻风而动，四处搜罗名家典籍，送到此处，一时间琉璃厂内书贾云集，文人出入，空前繁荣。随着各类书籍流入京城，琉璃厂一时竟成了京城文人学士的公共图书馆。
琉璃厂的书肆里靠墙摆放了一排排与身同高的书柜，上面列着成套的历史典籍、名家收藏，若是有学生到这里有什么书寻不到的，也只需要问一问掌柜的，隔不上几天，再来时，就能见到曾遍寻不见的书，现在已经竖立在书柜之上了。
琉璃厂在清代一度是读书人心中的圣地，无论是赶考的学子，还是学堂里读书的学生，甚至于在朝堂上谈论朝廷大事的文臣，他们时常到此查阅文典，收罗古书，并进行中国文学古籍的编纂和校勘，清代《四库全书》编纂完成，琉璃厂书肆可谓功不可没。
孙殿起在《琉璃厂小志》中，曾统计清末到民国三十年前后，琉璃厂先后经营的书肆约213家，常年保持者至少70家，由此可知当时此处书店的繁盛。
王方翁是康熙年间的秀才，年轻时到京城赶考，后来便再也没回去。他在琉璃厂西侧有一套两进的四方小院，前院摆设几张桌椅，收了几位平民家孩子做学生，日常教授一些孔孟之道。
他的学堂里，每日上午上课，下午早早就放了学，时间久了，学生怕早早回家后被大人约束，干脆每天一放学，几个人就奔到了琉璃厂内的各家店铺里。
清代琉璃厂内人才济济，哪怕只是一家小书肆的掌柜、学徒，张口就是一段名家典籍，有时还会说出一些颇有见识的言论。更不要说那些经营骨董、书画的店主，旁人随便拿出一幅古字画，他们一眼就能看出是真品还是赝品。
清代京城曾汇集过千千万万赶考的外地学子，京城内的朝内文臣、文人雅士也并不算少，这些人若是需要买书、笔墨纸砚、雅玩之物，无一例外都会选择到琉璃厂去。
琉璃厂有三魂，其一为古书典籍，其二为店铺的门庭匾额，其三便是笔墨纸砚、文玩清供。
在琉璃厂做生意，门庭匾额不能轻视。
门庭匾额乃是一家店铺的脸面，琉璃厂又是文人雅士聚集之地，更不容忽视。一来匾额上的字号名讲究典雅、庄重，否则“名不正则店不顺”。二来匾额皆出自名家之手，上面的字体或遒丽洒脱、明快大方或雄厚有力，笔锋暗藏。
客人进店前，往往先观其匾额，若店名和字体都符合心意，则可能视店主为知己，生意自然就来了。
文人墨客云集的地方，自然少不了笔墨纸砚、文玩清供。
学生们到琉璃厂除了买书，就是买笔墨纸砚这些常用的文具，自己用或者作为赠送友人的礼物。
文人之间赠送礼物，需要一个雅字。即使是家境普通的学生，同窗好友之间人情往来，也时常会需要送一些小礼物。但贵重的金银玉石又不是随便就能买得起，于是送一套好的文房四宝，也算是一份雅礼。
乾隆时期，文人墨客所用的文房器具，不仅材质多样，种类也很丰富。所谓文房四宝，笔墨纸砚只是其中的最简单的配置，笔屏、砚屏、墨罐、笔船，铜墨斗、笔捵等同样属于这四宝之中。
相比普通学生对文案清供的朴素追求，文臣雅士喜欢的更为珍贵精致。某日一文臣经过琉璃厂，瞬间被一套文房墨砚吸引住了目光，在松花石盒里，整齐摆放着珐琅水盛、汉玉双喜笔屏、宣窑青花白地墨罐、碧玉天鹿压纸、玛瑙水注等28件，其中笔屏、墨罐都是新出现的种类形制，其装潢精美，可谓极尽奢靡。文臣花费近一千两白银才将它购买回家。
除去笔墨纸砚，琉璃厂内还有一些刻在书房内摆放做装饰的小物件，大学士纪昀曾在琉璃厂购买了一件黄花梨蟠螭纹帖架。帖架折叠式，雕饰蟠螭纹，下设抽屉一具，可存放古帖和文房小件，形制少见。其木纹华美，透雕工艺精细，包浆润泽，为明清之际小件黄花梨家具之精品，且历经三百年未经修整，保存良好。以此临帖，颇可体会笔意之精妙。
琉璃厂的掌柜们也都有一些旁人意想不到的本事，比如有些掌柜擅长古书字画的修补工作。曾有一位商人在江南收了一幅明代的《江南烟雨图》，但因存放问题，到京城才发觉，古画因季节潮湿，旅途颠簸，画布已经残破不堪。
琉璃厂的一位张姓掌柜的，花费了整整一个月的时间，才将此画修补完成。并且虽然经过后世修补，竟然丝毫看不出破绽，一时成为奇谈。
琉璃厂内虽然古董字画珍品不少，但赝品也并不算少见。文人墨客们来这购买古董字画，为了保证真品，大多习惯去名家店铺。
偶有一些博学之士，趁着闲暇，会到琉璃厂内的小摊上捡漏，而街道两侧，每天一大早就来赶集的小商小贩就成了他们的第一目标。
这些商贩手中的物品，有些古拙可爱，有些精致小巧，有些极具历史沧桑感，也有一些只是当世的手工艺品。
这就考验他们的文化内涵了，有人一掷千金可能买回去的只是一个赝品，也有人仅用几两银子就能淘到价值千金的珍品。
但不管怎样，琉璃厂在清代因其独特的社会文化环境，逐渐成为了学子、文人墨客的常留之地。
琉璃厂，一个不该被遗忘的文化归属地。它见证过《四库全书》的编纂，汇集过进京赶考的举人，留下过千百文人墨客往返的脚步。它曾作为北京的“文化重镇”，引得四方文人墨客慕名而至。
欧阳茜茜/文
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