魯桓公十一年夏，鄭國第三位國君鄭莊公去世，祭仲（也叫祭足）扶立太子忽即位，是為鄭昭公。秋天，宋國人將祭仲騙到了宋國，變相囚禁了起來，並留下一句話：“不立突，將死。”

鄭莊公和宋國將祭仲推上了風口浪尖，這是一個選擇題，一個關乎整個鄭國命運的選擇題。而祭仲在思考了一夜之後做出了選擇：與宋盟。這也就意味著要放棄鄭昭公，讓鄭昭公的弟弟公子突來做鄭國的國君，而鄭昭公逃到了衛國。

《公羊傳》中將其在宋人脅迫換君這件事中的表現給予讚揚，認為祭仲是賢相，因為其知權，“何賢乎祭仲?以為知權也。”即知道權衡輕重、利弊。而漢朝時期的司馬遷在《史記·太史公自傳》中則看到了這件事的結果：“祭仲要盟，鄭久不昌。”頗有不認同之感。而實際上，這件事只是鄭國衰落的開始，鄭國的內亂從這一刻開始，持續了二十餘年，生生將鄭氏三公打下來的基業給毀了。

可以說，鄭國的衰落，祭仲是有責任的，但他並不負主要責任。其實，說到底，祭仲也只是一名卿大夫，即便位高權重，但到底也不能決定鄭國的命運，在鄭國無能君的情況下，祭仲的選擇是當時很多卿大夫都會做出的選擇，他在鄭莊公去世後的二十年內掌控鄭國朝政，卻只是時代大洪流中的一葉扁舟，無法扭轉鄭國的頹勢。可嘆鄭莊公之後，鄭國再無能君。

一、

鄭國相對於大部分諸侯國來說，立國比較晚，西周末期才立國，但鄭國前三代都是實打實的能君，鄭國曆經桓公寄孥、武功擴張到莊公小霸，三代國君利用其在周王室做卿士的身份狠狠發展自己，倒是讓鄭國躋身春秋初期的大國之列，甚至成為春秋初期的第一強國。

尤其是鄭莊公在位的時候，他在諸侯國間頗有影響力，征討小國，明為周王室服務，實為鄭國開疆擴土。這個時候周邊諸侯國諸如晉國、齊國、楚國等尚沒有發展起來，鄭國利用這個機會成為中原諸侯國中最為強悍的存在，連周平王也拿鄭國沒有辦法，剛想分了鄭莊公的權，鄭莊公就跑來興師問罪，結果來了一出周鄭交質，後來更是發展到周鄭開戰，即著名的繻葛之戰。

因為鄭國的所作所為，周天子本就自東遷之後已經下降的威懾力再次下降，鄭國則一步步成為春秋第一小霸，有如此強悍的國君，鄭國何愁不興？但我們知道春秋第一霸主是齊桓公，和鄭國毛關係都沒有，原因就是鄭莊公死後，鄭國沒有明君、能君，即便鄭莊公給鄭昭公留下了祭仲這個能臣，也無濟於事。

祭仲在鄭莊公繼位之初只是一個小小的封人，何為封人？《周禮·地官·封人》：“封人掌設王之社壝，為畿，封而樹之。凡封國，設其社稷之壝，封其四疆。造都邑之封域者，亦如之。”簡單說來就是掌管鄭國的封疆、築城。

當鄭莊公在母親武姜的逼迫下將京城封給弟弟共叔段的時候，祭仲提出了自己的反對意見，他對鄭莊公說：

“都，城過百雉，國之害也。先王之制：大都，不過三國之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君將不堪。”

同時建議鄭莊公早日除去共叔段這個隱患，而鄭莊公回以“多行不義必自斃”。正是從那個時候開始，鄭莊公注意到了祭仲這個，並認為讓他做封人是大材小用了，遂將他提拔上來，一直做到了卿大夫的位置上。後期鄭莊公與周天子的衝突，祭仲都有參與，比如周天子將鄭莊公的權力分給了虢公一部分，鄭莊公就讓祭仲領著鄭國軍隊搶了溫地的麥子也成周的穀子。

再比如後來的繻葛之戰，祭仲率領三軍中的一軍與另外兩軍組成魚麗陣，與周天子率領的諸侯大軍作戰，等到周天子被射傷肩膀之後，又是祭仲在夜晚被派去慰問周天子的傷勢。

二、

可以說，在鄭莊公時期，祭仲位高權重，是鄭莊公非常信任的臣子，所以鄭莊公臨終才將鄭昭公託付給祭仲。但是鄭昭公是一個扶不起的阿斗，自身能力一般，還喜歡率性而為，在不肯娶齊國公主的事情上就能看出他在權力的路上走不遠。

當初齊僖公想將自己的女兒嫁給太子忽為妻，結果太子忽不願意，還整出了一個“齊大非偶”來說事，後來齊僖公再次想將宗室女嫁給太子忽為妻，他又拒絕了，連祭仲都看不下去了。祭仲對太子忽說：“君多內寵，太子無大援將不立，三公子皆君也。”

太子忽雖然已經被立為太子，但是地位並不十分穩固，加上自身能力一般，確實需要有一個外援，而齊國足以成為太子忽背後的力量，但是這個不知道天高地厚的太子還是拒絕了，那麼他娶的是誰呢？陳國的公主，陳國在當時雖是公爵國，但論實力就是一個小國，無法為太子忽加持。

這不，鄭莊公一死，太子忽繼位，緊接著宋國就把祭仲騙到宋國，逼著祭仲更立新君。宋國支持的是公子突，公子突的母親是宋國人雍姞，家族在宋國頗有權勢，看著鄭昭公好欺負，就準備讓公子突繼位，為宋國謀私利。

倘若鄭昭公自身能力很強，或者他的妻子是齊國的公主，如何會有這一場禍患？要知道鄭莊公在諸侯間的威信是很大的，鄭國儼然就是當時很多諸侯國的首領，為何鄭莊公一死，宋國就來了這一出？還不是鄭昭公實力弱，弱國在諸侯間只有被欺負的份。

祭仲被逼無奈，只能選擇放棄鄭昭公，而迎立公子突為鄭君，即鄭厲公。祭仲做出的這個選擇在後世來說可能很多人無法接受，但在春秋戰國時期禮崩樂壞的大環境下，忠君愛國的思想尚未成熟之前，是很好理解的，也是很多權臣的選擇，尤其是異姓卿大夫，想想戰國時期形成的“士無定主”就知道了。

而《公羊傳》認為祭仲的這個選擇是知權，所以祭仲是賢相，則是拔高了祭仲的形象，我們看《公羊傳》中的這段記載：

“祭仲不從其言，則君必死，國必亡。從其言，則君可以生易死，國可以存易亡。少遼緩之，則突可故出，而忽可故反，是不可得則病，然後有鄭國。”

這段話初看沒什麼毛病，但細想就不是那回事了，倘若祭仲真的不願意答應宋國的要求，那麼鄭國會亡嗎？顯然是不可能的，春秋時期中原的諸侯國，想要亡國沒有那麼容易，而且宋國也沒有能力讓鄭國亡國，頂多打一仗，還不一定能打贏鄭國。不過祭仲如果不答應宋國，自己的性命不保倒是真的。　

說到底，祭仲做出這樣的選擇，所謂的“知權”其實只是犧牲了鄭昭公的利益。在他看來，鄭昭公能力確實一般，還不如真的就讓鄭厲公繼位呢，而自己完全沒有必要搭上性命。

當然這個知權沒什麼不好，符合春秋戰國時期的君臣關係，這對祭仲來說，對鄭國來說，似乎都是有利的，但是後期發生的事情顯然已經失控了。

三、

鄭厲公當上鄭國國君之後，宋國就三天兩頭來要好處，鄭厲公煩不勝煩，然後宋鄭之間就爆發了衝突，歷來講究禮儀的魯國想調節兩國的矛盾，但是宋國根本不給魯桓公面子，桓公一氣之下和鄭厲公成為同盟關係，之後的幾年裡，宋鄭兩國各自拉攏諸侯國成為自己的同盟，相互發動戰爭。

魯桓公十四年，宋國聯合齊國、蔡國、衛國、陳國攻打鄭國，這次戰爭是鄭國曆史上很重要的一戰，因為

“宋人以諸侯伐鄭，報宋之戰也。焚渠門，入，及大逵。伐東郊，取牛首。以大宮之椽歸，為盧門之椽。”

鄭國在此戰中所受到的打擊，和當初周王室在繻葛之戰中所受到的打擊差不多。鄭國的大國威信從此不再，好在鄭魯之間還有很深的結盟關係。但是鄭厲公沒有在這樣的打擊下重振旗鼓，反而急於除掉祭仲。

祭仲這樣的重臣，在強勢的國君眼中就是一個好的臣子，但在能力一般或者說還沒有完全將國政握在手中的國君來說，就是一個威脅，鄭厲公想除掉祭仲真正掌權。雖然時機不對，但鄭厲公的想法是好的，畢竟誰也不願意受臣子掣肘。

但是鄭厲公殺祭仲的任務卻失敗了，說出原因來也是很有意思。原來鄭厲公派出的殺手是祭仲的女婿雍糾。很多人可能會覺得鄭厲公是不是傻，讓雍糾殺自己的岳父？鄭厲公這步棋倒也不算差，因為這個雍糾其實是宋國人，和鄭厲公的母親是親戚，而雍糾之所以娶了祭仲的女兒，原本也是宋國人逼迫祭仲這樣做的。

鄭厲公許給雍糾不少好處，雍糾也答應了要殺岳父，但這件事卻不知道怎麼被雍糾的妻子、祭仲的女兒給知道了，她很糾結，一邊是父親，一邊是丈夫，誰活著才好呢？她的母親給出了答案，即“父親只有一個，但是誰都可以做丈夫。”

這女兒就將事情告訴了祭仲，祭仲反過來殺死了雍糾。這個故事給後世的皇帝們狠狠上了一課，不得外戚干政不是沒有道理的，確實是不得不防。鄭厲公一看，失敗了，與其等著被祭仲趕走，還不如自己逃。

鄭厲公先到了蔡國，又從蔡國到了鄭國的邊境之地櫟邑，然後將這裡變成了自己的地盤。有意思的是，鄭厲公出逃，原先出逃衛國的鄭昭公又被祭仲迎了回來繼續做國君。在這件事上，祭仲再次選擇了自己的利益。

四、

鄭昭公回到鄭國，祭仲一如既往受重用，但是鄭國也依舊無法從混亂中解脫出來，國際上來說，祭仲迫使鄭厲公出逃，以魯國為首的諸侯國就攻打鄭國，而在鄭國國內，鄭昭公和另一為卿大夫高渠彌關係緊張。以至於鄭昭公在做了兩年多的國君之後，被高渠彌殺死了。

鄭昭公一死，祭仲又走到了需要選擇的路口，雖然鄭厲公在櫟邑虎視眈眈，但是祭仲無論如何都不可能選擇讓可能會殺死自己的鄭厲公回來。好在鄭莊公還有兒子，所以祭仲和高渠彌又將鄭莊公的另一個兒子，即公子亹扶立為鄭國國君，是為鄭子亹。

鄭子亹做鄭國國君剛剛半年，就遇到了一件大事，即齊襄公在首止舉行盟會。鄭子亹在受邀請之列，對於這件事，祭仲是持反對意見的，因為鄭子亹和齊襄公之間是有私仇的，而齊襄公剛剛將自己的妹夫殺死，會不會把鄭子亹也殺了呢？

但是鄭子亹卻認為祭仲是小題大做，他認為齊襄公應當不至於會做什麼不合禮儀的事情，所以還是決定要去。祭仲見勸不住鄭子亹，只好作罷，同時，他也在臨近出發的時候稱病不去，最終逃過了一劫，鄭子亹和高渠彌都被齊襄公給殺了。

這樣算不算知權呢？但卻是權衡自己的利弊，假如祭仲跟著去了，會不會緩和齊襄公和鄭子亹之間的矛盾呢？即便遭受點屈辱，至少可以保證鄭子亹不被殺死吧？但是他沒有，既然鄭子亹不聽勸阻非要去，那他就選擇置身事外。

鄭子亹一死，祭仲又選擇讓鄭莊公另一個兒子，即在陳國的公子嬰繼位，是為鄭子嬰。鄭子嬰登基之後，鄭國的內亂似乎漸漸被平息，至少鄭子嬰在位有十餘年，鄭國並沒有什麼大事發生，但是魯莊公十二年，祭仲死了。

祭仲一死，遠在櫟邑的鄭厲公終於不再沉默，先是誘捕了鄭國的卿大夫甫假，讓他幫助自己爭奪國君之位，而甫假也答應幫助鄭厲公除掉鄭子嬰。這樣的選擇是不是似曾相識？可不就是過去祭仲的選擇嗎？甫假回去後，就將鄭子嬰以及他的兒子都殺死了，然後將鄭厲公迎了回來。而甫假以及一些重臣都被鄭厲公處死。鄭厲公算是真正將鄭國的國政握在了自己手中。

但這時似乎已經晚了，正如《史記·鄭世家》中的記載：“厲公突後元年，齊桓公始霸。”鄭國從鄭莊公死後開始內亂，一直到鄭厲公再次登基，時間長達二十餘年，而外面的局勢早已經變了天。鄭國不可避免的衰落了，齊國已經冉冉升起，成為一代霸主。

再回頭看祭仲的“知權”，不免有些諷刺，他的一次次選擇，讓鄭國陷入四公子之亂，鄭莊公的四個兒子輪番登基，鄭昭公和鄭厲公更是兩度登基，這樣的選擇如何能稱為賢相？鄭國有這樣的內亂如何能在春秋時期站穩腳跟？雖然祭仲的選擇在當時的大環境下是非常正常的選擇，但誠如司馬遷所說：“祭仲要盟，鄭久不昌。”

參考資料：《史記》、《左傳》、《公羊傳》

閱讀更多 尚宮女史 的文章

關鍵字: 周朝 史記