春天到了,气温回升、万物复苏,但是部分人群却也为此苦恼不已——哮喘!
哮喘实质上是一种呼吸道的过敏反应,是人体对异物所产生的过度免疫反应。
今天这篇文章将详细介绍哮喘是怎样在人的肺部产生的,以帮助对此有知识需求的人群。
在开始之前,我们首先要详细讲解呼吸道、肺等组织的基本生理、解剖知识。
呼吸道等的解剖结构
人的肺是一块类海绵组织,拥有着相当不错的弹性。
这种弹性的基础,可以帮助肺部进行空气的输入和排除,以交换氧气和二氧化碳。
在肺组织的连接处存在着一些类似树干的管道,此即呼吸道。
人们根据呼吸道的粗细进行了简单划分,比如中央部最粗的部分称为气管,支气管再分支是为支气管,支气管再分支就是细支气管。
而如果将细支气管放在显微镜下,又可以看到里面密密麻麻的树突一样的结构。
而这些树突结构再放在分辨能力更强的显微镜下,就可以看到肺脏组织的最小单位了——肺泡。
肺泡顾名思义,结构呈现泡状,它是由丰富的毛细血管和软组织膜构成。
肺泡内根据氧气和二氧化碳的浓度,将新鲜空气的高浓度氧填入血液中的红细胞内的血红蛋白,同时将其中红细胞中高浓度的二氧化碳填入其中,最终通过呼气将其呼出。
但是,众所周知,空气中弥漫着形形色色的微生物等异物,如果呼吸系统自身没有对抗这种潜在的风险机制是极其危险的。
而对此,呼吸道系统发展出了自己的免疫机制。
呼吸道的正常免疫机制
如果将细支气管切开,然后再用显微镜进行放大,我们就可以看到里面复杂的结构。
首先,我们可能会注意到那些一摆一摆的毛状结构。这些毛状结构被称为纤毛或绒毛,它是细支气管腔的表皮细胞的部分结构。
细支气管表皮细胞整齐的排列在气道腔,同时将自己长满纤毛的一面朝向其中,纤毛有规律地朝着口鼻的方向进行周期摆动,如此气道腔内的异物(微生物等)就可以在纤毛的作用下被排出体外。
此外,在呼吸道的表皮上还存在一种叫做杯状细胞的细胞,它是一种黏液分泌细胞,通过分泌黏液将异物固定住,再借助纤毛摆动,就可以高效率地清除异物了。
而我们的痰就是这种黏液的缘故,咳痰是一种自我保护机制。
但是,即便如此,还是可能有些“漏网之鱼”进入到正常组织中,对人体造成侵害。
所以,对此人体也要对这种情况进行应对。
在表皮的组织细胞的间隙里,插着一根来自树突状细胞的长足,这根长足就好比是“天线”,可以及早有针对地识别呼吸腔内潜在的危险因素。
一般它只识别一些特定的异物,比如各种病毒、过敏原等。
同时在部分表皮细胞、平滑肌细胞中还填充着一种叫做肥大细胞的免疫细胞。肥大细胞内充满着“颗粒”,颗粒里面包含着组胺等一系列炎性介质。
当肥大细胞被激活之后,它就会将自己的颗粒排出来,释放组胺,于是局部就可发生炎症反应。
而在表皮组织细胞以下,则存在免疫系统至为关键的淋巴细胞。淋巴细胞中分为两种重要的亚型:B淋巴细胞和T淋巴细胞。其中,B淋巴细胞可以分泌抗体,抗体与抗原一对一的结合,使其失去活性,最后由吞噬细胞等将其消灭。T淋巴细胞,则可以特异性地识别问题细胞(比如被病毒感染的细胞或肿瘤细胞),然后伸出致命触角,启动问题细胞的自我凋亡机制,最后问题细胞就会水解破裂,而这时吞噬细胞等就可以目标明确地消灭这些异物了。
哮喘的发生机理
有上述的基本知识后,我们就可以来详细解释哮喘是如何发生的了。
哮喘的本质是一种过度的免疫反应。
在上一节我们提到过树突状细胞,它们就如同侦查兵一样,去提前感知到来自呼气腔道内的危险异物。
理论上来讲,任何物质都可能成为过敏原,只要这种物质被机体免疫细胞们认定为“异物”,就可引起免疫反应。
而在日常生活中,呼吸道的过敏原常见如尘螨、花粉、烟草等。
当然,特别要提的是,过敏反应并不是第一次感染过敏原产生的,相反是多次接触该过敏原之后,所导致的。
当来自树突状细胞的长足检测到机体的过敏原之后,它会释放IL-25和TSLP等因子,同时将自己的长足收回,并离开该部位。于是,过敏原就可以顺着其留下的空隙进入到表皮以下。
当然,过敏原除了通过树突状的空隙进入表皮下,还可以通过皮表细胞直接的缝隙,但是该过程较慢。
当过敏原到达肥大细胞之时,过敏原将作为一种抗原尝试与肥大细胞上的特异性受体(IgE受体)进行结合。
而当过敏原(抗原)同时与两个IgE受体进行结合,如此肥大细胞最终被激活。
被激活的肥大细胞,将自身充满组胺的颗粒通过胞吐的方式,将其排到组织间隙中。
炎性介质组胺可引起平滑肌细胞收缩,同时还可去激活T细胞等免疫细胞。
当T细胞感知到这份信息之后,它们就会自行增殖,来应对“风险”。它们会源源不断地产生具有免疫功能的细胞。
其中,有一种叫做嗜酸性粒细胞的免疫细胞与哮喘密切相关。它们是由淋巴细胞增殖分化而来。
嗜酸性粒细胞会顺着异物浓度梯度,通过变形穿过表皮细胞间隙,追踪到异物浓度更高的呼吸腔内。
然后在呼吸道腔内开始不停地工作。
它们可以分泌IL-5和IL-3因子,这些因子是进一步加重炎症反应的介质。
于是,在嗜酸性粒细胞的分泌的因子刺激下,位于表皮的杯状细胞开始源源不断地分泌黏液。
而在茫茫众多的免疫细胞的“辛勤劳作”下,呼气道腔内开始产生大量的黏液。
此外,炎症因子还可刺激气管平滑肌进行收缩,原本宽大的呼吸腔瞬间变的狭小。
而又在大量黏液、水肿等因素的影响下,原本就狭小的呼气道腔就变得更小或完全堵塞,于是病人就开始呼吸困难,最终哮喘发作了。
结语
哮喘对于现代人来讲,早已不是什么严重的疾病。
但是,对哮喘的防护仍然要十分用心,因为稍有不慎,可短时间使人窒息死亡。
所以,哮喘病人除了知道自己的过敏原,同时还要随身携带药物,以免不知源头的过敏原突然间来袭。
除了这种预防治疗方法,医学上还在研究脱敏疗法,即通过小剂量的过敏原刺激,一点点来使机体对过敏原的免疫反应不至于太过严重,最终完全脱敏。
此外,现代人的良好的卫生环境使得我们远离了各种抗原刺激,这当然是一种进步。
但是,这种情况也在某种程度上,使得我们无法获得对某些抗原的正常防御机制。
而哮喘可能也与这种异常机制有关。
当然,这还需要进一步的研究,我们对此还知之甚少!
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