今天是農曆臘月的第二十三天，民間稱之為“小年”。小年是大年三十的前奏曲，喜慶僅次於春節。它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，寄託著辭舊迎新的美好願望，所以家家戶戶對此特別重視。
那麼小年要做什麼呢？小年一定要做的就是“祭灶”，祭灶是小年一項最重要的傳統習俗。
清朝學人謝學墉這麼寫到，“忽聞爆竹亂書聲，香黍盛盤酒正盈。莫向玉皇言善惡，勸君多食膠牙餳”。
灶王爺執掌灶火，主管人間飲食，考察人間善惡，以降福禍。傳說在小年灶王爺會上天，向天帝報告一年來人間的衣食用度及一些人世間的事。
於是聰明的人就想到了用糖堵灶王爺的嘴。用麥芽糖做的灶糖和糖瓜黏性很大，能讓灶王爺的嘴巴被粘住。他就不會說人世間的壞話，還能多多美言，這樣愛吃喝的人們也就不會受到處罰。
有一句歇後語是這麼說的：灶王爺昇天——好話多講。所以在民間小年也被稱為謝灶節、祭灶節、灶王節。
那麼除了吃糖，還要吃什麼？
北方是吃餃子、火燒等，這些美食在這特定的節日都是有美好的寓意.
餃子：小年夜吃餃子，給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”；
火燒：在家吃祭灶火燒，便會得到灶王爺的保護，來年家人就能平安無事。
Ps：這在河南特常見。
不同的地方日期不同，北方人民臘月二十三過小年，而南方一般是臘月二十四過小年。其實古時候南北方小年都是在臘月二十四，直到清朝雍正年間才發生變化。
南方沒有受到北方的影響，那南方吃什麼？
有一首詩說得好：糰子年糕湯水圓，飴糖元寶供神前。送君一盞油燈掛，掃卻塵灰上碧天。
小年吃年糕，四方進寶，寓意年年高中；無論蒸著吃還是炒著吃，都是美味絕頂；
過小年吃湯圓，象徵甜甜蜜蜜、團團圓圓；
不全是甜食，也有鹹食！比如魚，過小年吃魚代表年年有餘。
除了上述這些，還有什麼？
新大康醬鴨
當然有，比如杭州的小年必吃醬鴨。杭州人的新年裡是離不開醬貨的，所謂“春江水暖鴨先知”，所以過新年杭州人講究吃醬鴨。
新大康醬鴨
臨近年夜飯，吃食都是講究起來，小年夜的吃食和大年三十晚上的宴席菜品相仿，所以醬鴨便是必吃之物，這是年貨硬菜！
Ps：江浙一帶的小年有點“特殊”，彷彿江南水景養了一窩不一般的人。大家紛紛表示：除夕的前一天，才是小年夜。
新大康醬鴨
聽說啊小年夜，杭州人都被這隻鴨迷得神魂顛倒！
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