今天是农历腊月的第二十三天，民间称之为“小年”。小年是大年三十的前奏曲，喜庆仅次于春节。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，寄托着辞旧迎新的美好愿望，所以家家户户对此特别重视。
那么小年要做什么呢？小年一定要做的就是“祭灶”，祭灶是小年一项最重要的传统习俗。
清朝学人谢学墉这么写到，“忽闻爆竹乱书声，香黍盛盘酒正盈。莫向玉皇言善恶，劝君多食胶牙饧”。
灶王爷执掌灶火，主管人间饮食，考察人间善恶，以降福祸。传说在小年灶王爷会上天，向天帝报告一年来人间的衣食用度及一些人世间的事。
于是聪明的人就想到了用糖堵灶王爷的嘴。用麦芽糖做的灶糖和糖瓜黏性很大，能让灶王爷的嘴巴被粘住。他就不会说人世间的坏话，还能多多美言，这样爱吃喝的人们也就不会受到处罚。
有一句歇后语是这么说的：灶王爷升天——好话多讲。所以在民间小年也被称为谢灶节、祭灶节、灶王节。
那么除了吃糖，还要吃什么？
北方是吃饺子、火烧等，这些美食在这特定的节日都是有美好的寓意.
饺子：小年夜吃饺子，给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”；
火烧：在家吃祭灶火烧，便会得到灶王爷的保护，来年家人就能平安无事。
Ps：这在河南特常见。
不同的地方日期不同，北方人民腊月二十三过小年，而南方一般是腊月二十四过小年。其实古时候南北方小年都是在腊月二十四，直到清朝雍正年间才发生变化。
南方没有受到北方的影响，那南方吃什么？
有一首诗说得好：团子年糕汤水圆，饴糖元宝供神前。送君一盏油灯挂，扫却尘灰上碧天。
小年吃年糕，四方进宝，寓意年年高中；无论蒸着吃还是炒着吃，都是美味绝顶；
过小年吃汤圆，象征甜甜蜜蜜、团团圆圆；
不全是甜食，也有咸食！比如鱼，过小年吃鱼代表年年有余。
除了上述这些，还有什么？
新大康酱鸭
当然有，比如杭州的小年必吃酱鸭。杭州人的新年里是离不开酱货的，所谓“春江水暖鸭先知”，所以过新年杭州人讲究吃酱鸭。
新大康酱鸭
临近年夜饭，吃食都是讲究起来，小年夜的吃食和大年三十晚上的宴席菜品相仿，所以酱鸭便是必吃之物，这是年货硬菜！
Ps：江浙一带的小年有点“特殊”，仿佛江南水景养了一窝不一般的人。大家纷纷表示：除夕的前一天，才是小年夜。
新大康酱鸭
听说啊小年夜，杭州人都被这只鸭迷得神魂颠倒！
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