为了在火星上找到生命，科学家们可能需要放弃表面探索，而“深入研究”。
通常，火星任务寻找生命迹象的目标是行星表面，在有水迹象的地方。但根据在美国地球物理联合会（AGU）年会上发表的研究，虽然火星表面还没有出现生命，但地下可能有大量的微生物聚集。
近几十年来，地球上的地下探索揭示了所谓的深层生物圈——一个充满微生物的地下环境。科学家们怀疑，在火星表面下，同样生物丰富的区域可能也在蓬勃发展。
香港大学地球科学系的副教授Joseph Michalski在报告中说：事实上，也许从来没有一个生命的栖息在火星的表面上。
数十亿年前，当我们太阳系中的行星还很年轻的时候，火星的表面很可能和它的岩石邻居地球的表面非常相似。当火星失去磁场时，情况就发生了变化，磁场暴露在强烈辐射的轰击下，地面上的生存将面临极大的挑战。
然而，在那之前，火星上的生命可能已经在“烹饪”。科学家认为，生命最早出现在地球上大约是在38亿至39亿年前，当时一些地点的条件可能与今天的热液环境相似——很像当时的火星。米查尔斯基说，也许火星上的生命是在地球上形成的同时产生的，但它完全适应了地下的生命。
他说：“生命可能在这些热液环境中出现，并在地下存活了相当长的时间。”。
如果地球的深层生物圈不是独一无二的，那么地下火星微生物群落可能是异常丰富和多样的。地球深层生物圈最早是在大约30年前被发现的，此后的估计表明，这些深居微生物占地球上所有生命的近一半。
地球深层生物圈中的微生物在埋碳方面发挥了作用，否则碳可能成为温室气体，与深部能源资源有关，对于理解生命的起源和进化非常重要。
Joseph Michalski说：“我们现在正处在一个真正了解‘深层生物圈’在地球上真正意义的前沿，以及它与太阳系外行星和其他行星的关系。”这是我们了解自己起源的窗口。”
火星的地下是一个特别有希望寻找外来微生物的地方，因为对于微生物来说，火星的地下比地球深层生物圈“更适合居住”。米查尔斯基补充说，火星地下岩石比地球上的岩石多孔性更强，为营养物质和气体交换创造了空间，火星较冷的内核（尽管仍处于熔融状态）为生活在深岩石中的微生物提供了更适宜的温度。
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