為了在火星上找到生命，科學家們可能需要放棄表面探索，而“深入研究”。
通常，火星任務尋找生命跡象的目標是行星表面，在有水跡象的地方。但根據在美國地球物理聯合會（AGU）年會上發表的研究，雖然火星表面還沒有出現生命，但地下可能有大量的微生物聚集。
近幾十年來，地球上的地下探索揭示了所謂的深層生物圈——一個充滿微生物的地下環境。科學家們懷疑，在火星表面下，同樣生物豐富的區域可能也在蓬勃發展。
香港大學地球科學系的副教授Joseph Michalski在報告中說：事實上，也許從來沒有一個生命的棲息在火星的表面上。
數十億年前，當我們太陽系中的行星還很年輕的時候，火星的表面很可能和它的岩石鄰居地球的表面非常相似。當火星失去磁場時，情況就發生了變化，磁場暴露在強烈輻射的轟擊下，地面上的生存將面臨極大的挑戰。
然而，在那之前，火星上的生命可能已經在“烹飪”。科學家認為，生命最早出現在地球上大約是在38億至39億年前，當時一些地點的條件可能與今天的熱液環境相似——很像當時的火星。米查爾斯基說，也許火星上的生命是在地球上形成的同時產生的，但它完全適應了地下的生命。
他說：“生命可能在這些熱液環境中出現，並在地下存活了相當長的時間。”。
如果地球的深層生物圈不是獨一無二的，那麼地下火星微生物群落可能是異常豐富和多樣的。地球深層生物圈最早是在大約30年前被發現的，此後的估計表明，這些深居微生物佔地球上所有生命的近一半。
地球深層生物圈中的微生物在埋碳方面發揮了作用，否則碳可能成為溫室氣體，與深部能源資源有關，對於理解生命的起源和進化非常重要。
Joseph Michalski說：“我們現在正處在一個真正瞭解‘深層生物圈’在地球上真正意義的前沿，以及它與太陽系外行星和其他行星的關係。”這是我們瞭解自己起源的窗口。”
火星的地下是一個特別有希望尋找外來微生物的地方，因為對於微生物來說，火星的地下比地球深層生物圈“更適合居住”。米查爾斯基補充說，火星地下岩石比地球上的岩石多孔性更強，為營養物質和氣體交換創造了空間，火星較冷的內核（儘管仍處於熔融狀態）為生活在深岩石中的微生物提供了更適宜的溫度。
閱讀更多 科學解密 的文章
關鍵字: 2019未來科學大獎 地下 生命
