民兵III試射
美國空軍掌控著美國一多半的核武器載具，也就是地井式洲際導彈核導彈。這些在戰時執行核打擊任務的地井都位於偏遠地區的基地中。這些基地都有地面重兵守衛，並且有直升機部隊隨時待命起飛投送士兵執行反破壞任務。這些位置偏遠的基地通常都面臨冬天極低的氣溫。這些直升機如何使用維護也是一個課題。
守衛核導地井的機動部隊
美國空軍此前一直為這些核導基地配備UH-1N直升機，2019年末剛換裝了最新型的MH-139A灰狼輕型通用直升機，目前正在美國南部的埃格林基地進行正式部署之前的測試評估。MH-139A來自意大利的萊昂納多集團。是歐洲最成功的輕型通用直升機型號之一。
MH-139A灰狼直升機剛剛替掉老舊的UH-1N
負責監管和執行洲際彈道導彈發射的美國空軍全球打擊司令部是MH-139A的接收和使用方。這款直升機將在北美最嚴酷的自然環境下長期使用，並且要求隨時能夠出動。這對飛機的整體性能和各部件的耐用性提出很高的要求。
MH-139A的側窗開啟
和前任的UH-1系列直升機一樣，美軍要求MH-139A也可以在側門安裝機槍架，但射擊時必然需要打開側門的射擊窗來操作機槍。美國空軍全球打擊司令部下屬的多個基地都位於人跡罕至的地區。掌管民兵III洲際核導彈的第91導彈聯隊位於北達科他州米諾特空軍基地，第90聯隊則橫跨內布拉斯加州和懷俄明州，第341聯隊則在蒙大拿州。這都是美國本土除阿拉斯加外最靠北部的幾個州份。
冬天這種“裸奔”狀態有多難捱可想而知
在3月10日美國國會舉行的聽證會上，就有美軍退役的官員向國防部提出詢問：在北美，夏季氣候相對怡人。但到了冬季，很多山地區域的氣溫會降到零下30度左右，連槍支的可靠性都會出現問題。這名退役官員提出一個非常具體的問題：MH-139A的側門機槍手因為要暴露在飛行的高速氣流中，在冬季如何保障機槍手的正常操作?
美軍嚴寒條件下的重防護衣物相當笨拙
美軍可行的選擇是在機艙內加裝某種體積適宜的加溫系統，或者為機槍手提供特製的防護衣物。但加裝供暖系統無疑會加重直升機的動力負擔，個人衣物的加厚也會帶來行動不便的問題。
70年代美軍研究過UH-1的嚴寒防護問題
為此美軍提出過多種解決方案。70年代中期美國陸軍為了在嚴寒地帶使用UH-1直升機，曾嘗試在機艙內安裝能把機槍手和其他機上乘員割開的遮蔽門，機槍手可以通過單獨的小門在保溫的機艙內和敞露的機槍射擊位之間進出。
120美元一套的USB加熱手套
但美軍最後沒有大規模使用這種結構，主要原因是妨礙裝卸人員和貨物。美軍還考慮過為機槍手提供內置發熱裝置的手套，成本倒是不高，100多美元就可以解決一套。目前美軍還未最終確定如何解決這個兩難問題。
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