恐龙家族中的“独角兽”其实并不存在
青岛龙是中国最著名的恐龙之一，它的标志性特征就是脑袋上的一只“独角”，这在恐龙家族中可是独一无二的！最近研究人员运用最新的研究手段和方法证明青岛龙的脑袋上其实长着一个更大更华丽的头冠，而“独角”只不过是头冠的一部分。
新中国第一龙！
青岛龙的发现要追溯到70年前的1950年春天，当时山东大学地矿系在烟台莱阳的吕格庄金岗口村附近进行野外地质考察，考察中意外发掘到恐龙骨骼化石与恐龙蛋化石。中国古生物学奠基人杨钟健先生得到消息后于1951年与山东大学合作，对金岗口村附近展开发掘。整个发掘工作非常顺利，很快就得到了一具较为完整的恐龙化石，这可是新中国建立之后发现的第一具完整恐龙化石，因此被称为“新中国第一龙”。
图注：青岛龙的命名者——杨钟健，图片来自网络
在恐龙化石被发现之后，又经过了多年的研究，杨钟健先生才在1958年发表论文正式命名了青岛龙（Tsintaosaurus）。青岛龙的属名来自“Tsintao”（意为“青岛”）及拉丁语中的“Saurus”（意为“蜥蜴”），意思是“青岛的蜥蜴”。青岛龙的模式种被命名为棘鼻青岛龙（Tsintaosaurus spinorhinus），种名则代表其头骨上那根细长的棘状鼻骨。
这里要说明一下的是，尽管名为青岛龙，但是它其实在烟台莱阳发现的。杨钟健先生之所以将其命名为青岛龙，是因为恐龙化石的修复、研究都是在青岛龙进行的，如此命名是为了纪念在青岛研究恐龙的那段日子。
图注：青岛龙的化石装架，旁边是山东龙，图片来自网络
长角的巨鸭怪
青岛龙属于鸭嘴龙类，这个家族的突出特征就是嘴巴扁平，就好像鸭子一样。成年鸭嘴龙的体长可达8米，臀高2米，体重1.5至2吨。尽管比人类大得多，但即便是在鸭嘴龙家族中，青岛龙也只不过是体型中等的成员，更无法与巨大的蜥脚类恐龙相比。
图注：青岛龙的骨骼线图，图片来自网络
青岛龙具有鸭嘴龙类的标准身体，脑袋前部变宽，脖子较短，身体健壮，身后长着一条肉肉的大尾巴。青岛龙的前肢相比较后肢要细而短，但是它们却经常以四足行走，只有在取食高处食物或者奔跑的时候才会选择后肢双足步态。
青岛龙身上最显著的特征大家应该都知道吧，那就是脑袋上那根细长的骨头，这块骨头是一根棒状的鼻骨，从头顶向上长出，就像独角兽的角一样。青岛龙的模式种之所以被命名为棘鼻青岛龙，正是因为这根鼻骨的存在。那么这根鼻骨到底是干什么用的呢？有的观点认为这个鼻骨是中空的，能够用来发声；有的观点认为鼻骨能够为大脑和中央神经系统进行冷却。至于鼻骨是不是位移的其他骨骼碎片，因为发现的两具青岛龙都保存了这个结构，可以确定是存在的。
图注：青岛龙的头骨，注意竖直向上的鼻骨，图片来自网络
图注：青岛龙的头部复原，图片来自网络
图注：；赖氏龙亚科有着丰富独特的头冠，但是青岛龙却是最独特的，图片来自网络
头冠取代长角
青岛龙脑袋上的鼻骨是真实存在的，不过有些古生物学家（Prieto-Márquez和Wagner，2013）指出这个鼻骨或许是大型头冠的一部分，而青岛龙的头冠就像赖氏龙一样。
图注：青岛龙两种头饰对比复原，图片来自网络
为了揭开青岛龙鼻骨中的秘密，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与中国地质大学（北京）合作，使用CT扫描了青岛龙的头骨及鼻骨，并且进行了研究和重建。研究以论文的形式在线发表在《历史生物学》（Historical Biology）杂志上，时间是2020年3月19日，论文名为《来自中国山东上白垩统棘鼻青岛龙（鸟脚类：赖氏龙族）鼻骨内部形态分析》（Internal morphology of nasal spine of Tsintaosaurus spinorhinus (Ornithischia: Lambeosaurinae) from the upper cretaceous of Shandong, China）。
通过CT扫描和三维重建，古生物学家在分析了鼻骨内部结构确定其并非中空的管状结构，而是中间密度高、两边密度低的“三明治”结构。古生物学家认为这种“三明治”结构中高密度的部分是鼻骨关节，低密度部分是鼻骨壁，高密度的鼻骨关节是为了支撑头冠。
图注：棘鼻青岛龙鼻骨CT扫描图，鼻骨内部实心的类似“三明治”结构以黑色虚线标出，图片来自论文
图注：棘鼻青岛龙头骨复原图（参考Prieto-Márquez和Wagner，2013），图片来自论文
既然鼻骨内部的关节可以支撑头冠，在研究了头骨（上颌骨与鼻骨）后，古生物学家认为青岛龙的脑袋上是向前上方伸出的大头冠，而且中间是空的！也就是说，青岛龙的并非长着棒状的鼻骨，而是华丽的大头冠！
图注：青岛龙的最新复原，图片来自网络
对于青岛龙的最新研究终于揭开了其棒状鼻骨的奥秘，这种属于鸭嘴龙类赖氏龙亚科的恐龙原来长着更加有型的头冠，而恐龙家族中“独角兽”的神话也就此终结。
1.Young, C.-C. (1958). "The dinosaurian remains of Laiyang, Shantung". Palaeontologia Sinica, New Series C. Whole Number. 42 (16): 1–138.
2.Creisler, B. (2002). "Dinosauria Translation and Pronunciation Guide T". DOL Dinosaur Omnipedia. Retrieved 24 Feb 2010.
3. Buffetaut, E.; Tong, H. (1993). "Tsintaosaurus spinorhinus Young and Tanius sinensis Wiman: a preliminary comparative study of two hadrosaurs (Dinosauria) from the Upper Cretaceous of China". 2. 317. C.R. Academy of Science Paris: 1255–1261.
4.Prieto-Márquez, A.; Wagner, J. R. (2013). "The 'Unicorn' Dinosaur That Wasn't: A New Reconstruction of the Crest of Tsintaosaurus and the Early Evolution of the Lambeosaurine Crest and Rostrum". PLOS ONE. 8 (11): e82268. doi:10.1371/journal.pone.0082268.
图片 / 网络（侵删）
文字 / 古生物探索（江泓）
排版 / 古生物探索
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