《遊子吟》的當今
1990年代，香港舉辦“最受歡迎的唐詩”推選活動，孟郊的這首《遊子吟》以最高票數名列第一，被譽為“中華第一詩”，還被聯合國教科文組織向世界各國推薦為學生的優秀讀物。北宋的郭茂倩精選5000多首樂府類詩歌，命名為《樂府詩集》，《樂府詩集》是後人學習樂府詩的必讀物。孟郊的《遊子吟》被選其中，同選的還有唐朝的顧況、李益的《遊子吟》各一首。孟郊的《遊子吟》因篇幅短、內容淺顯易懂、情感真摯等原因而被廣為流傳。孟郊的這首《遊子吟》不僅榮登郭茂倩的《樂府詩集》，也被選入了小學語文課本中，成為小學生必背古詩。如今這首詩已經是家喻戶曉、婦孺皆知，名氣不亞於孟浩然的《春曉》和李白的《靜夜思》。
坎坷的仕途
公元751年，孟郊出生在湖州武康（今浙江省德清縣），爸爸是一名公務員，任崑山縣尉，相當於今天的縣公安局長。孟郊有兩個弟弟孟酆和孟郢，在二弟出生後不久，他爸爸就去世了。家裡的經濟支柱也隨之沒了，從此家裡的生活開始清貧起來，母親含辛茹苦地把他們兄弟三人養大。沒有李白的富商老爸，沒有杜牧的宰相爺爺，窮困的孟郊依然選擇讀聖賢書考功名，這樣的選擇可能會很艱辛，但是沒有困難創造困難也要上，三十歲之前，孟郊離開家鄉，常年在隱居在嵩山，遠離手機，遠離應酬，專心致志讀聖賢書，只有死磕幾十萬字的經典才有機會考中進士，這需要大量的時間和精力，比考八個博士都費勁。從30 歲開始, 他結束了隱讀生活, 到河南、江西、江蘇一帶漫遊, 這就是傳說中的
讀萬卷書行萬里路。孟郊在全身心浸泡在經史子集中後，開始瞭解祖國山河的風土人情，為以後做官做一個準備，這樣才能做一個合格的不脫離低級趣味和實際的父母官。第一次考進士
貞元八年，已經41歲的孟郊去長安應進士試，唐朝的進士考試在秋季舉行,發榜則在次年春天。時間有些漫長，讓人內心充滿煎熬，多少個夜晚，孟郊想象自己考中的畫面，而迎來的卻是落榜。孟郊開始懷疑人生，是自己的跑題了？沒掌握大綱？複習參考資料不夠？落第的傷痛之餘作詩《下第東歸留別長安知己》：
共照日月影，獨為愁思人。豈知鶗鴂鳴，瑤草不得春。
一片兩片雲，千里萬里身。雲歸嵩之陽，身寄江之濱。
第二次考進士
第一次落榜後，孟郊本著玩著學、學中玩的宗旨，他一邊繼續遊覽祖國山川，一邊複習備考。可考進士真是太難，難度高於考幾百個清華。整個唐代290年間，共出6000多位進士，每年錄取的進士人數在十幾到三十人之間。每年參加進士考試的人數在2000到8000人之間。在浩瀚的考生隊伍中，孟郊再一次落榜了，比起旁邊張大爺的28次落榜，顯然自己這不算什麼，但是傷心和失望還是從心底出生出來，他又吟詩一首：《再下第》
一夕九起嗟，夢短不到家。兩度長安陌，空將淚見花。
第三次考進士
第二次落榜後，孟郊沒有直接回家，仍然是左手右手史經書，左腳右腳浪天涯。這次他真的有些心灰意冷，在媽媽的勸說下，孟郊秉承“聽媽媽的話，不讓她受傷”的宗旨，他第三次參加進士考試，而這一年他已經46歲。這一次他終於考中了進士，真是皇天不負有心人，心裡樂開花的孟郊吟誦出
《登科後》一詩:昔日齷齪不足誇，今日放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。可是理想很豐滿，現實很骨幹。在唐朝，考中進士並不是馬上就可以做官，還需要等待吏部的嚴格篩選，吏部相當於今天的人事部門。孟郊這一等四年又過去了。在他五十歲的時候，終於被任命為為溧陽縣尉，主要負責治安，相當於今天的縣公安局長，有點子承父業的感覺。這與孟郊修身齊家治國平天下的道路相差甚遠。此時，他的內心像一塊被大石頭砸過的玻璃，碎了一地。這時，忘年小友韓愈進行苦口婆心地勸說，孟郊終於走馬上任了。當時的韓愈還沒有得到任何官職呢，雖然是九品芝麻官，孟郊畢竟是吃上皇糧了。
孟郊上任後的第一件事就是
把母親接到溧陽，二位弟弟照顧母親多年，他終於安定了下來，可以守在母親身邊盡孝。想起每次離家之前的夜晚，在微弱的油燈光下，母親縫補著孟郊的衣服，那個場景經常牽動著他的心，溫度伴隨著隱隱作痛。他吟誦出這首樂府詩《遊子吟》慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
一個生活中常見的場景，道出了最真摯樸實的情感。用“寸草”和“春暉”來比作遊子和慈母，形象裡透露著生動和細膩。“遊子”是一個意象，承載著古代文人士子的羈旅之情。這種羈旅情愁要比普通人在外漂泊的情感更濃重，普通的在外漂泊的這種情感好比38度的白酒，而文人士子們的漂泊好似內蒙古68度的“悶倒驢酒”。熟讀聖賢書的文人士子們，不僅僅是要謀一份職業，更要扛起“
為人民服務”的大旗，為國為民造福。 孝道楷模
在溧陽任職約五年後，孟郊因韓愈、李翱等人的舉薦，入鄭餘慶幕為河南水陸運從事，試協律郎。孟郊隨即在洛陽買地蓋房，將老母接到身邊奉養。據史料記載，元和四年孟郊母親去世，母歸後五年，孟郊亦卒。孟郊去世後，朋友們十分悲痛，韓愈提議給孟郊私諡“貞曜”，朋友們表示同意。韓愈為他作墓誌銘《貞曜先生墓誌銘》，略述孟郊一生，特別是孝道方面，給大家做了榜樣。韓愈敬仰孟郊的為人與學識，他們同為儒學正統，如果孟郊與韓愈年紀相仿，孟郊的成就也將絕不亞於韓愈。
孟郊的另外一位好友張籍，在詩《贈別孟郊》中有這樣高度的評價：“君生衰俗間，立身如禮經。”說到不如做到，孟郊不僅學習中國經典，還把經典做到了身上，
修身的工夫感染了身邊的人，讓人肅然起敬。
郭順玉：淺析《遊子吟》的創作背景
周志清：孟郊《遊子吟》與溧陽
姜紅霞：《遊子吟》小考
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