钢铁侠是“漫威电影宇宙”中的一个超级英雄，回归普通身份的他，则是美军第一军火供应商——史塔克军火公司的新老板托尼·史塔克。如果说托尼·史塔克是钢铁侠本人，那么霍华德·休斯便是钢铁侠的原形了，他的传奇经历，绝对会让在座的各位大吃一惊。
1905年，霍华德·休斯出生在美国德克萨斯州休斯敦，他是美国的企业家、飞行家、发明家、电影制片人、航空航天工程师，他以父亲遗留的75万美元资产为基础，建立了横跨十数个行业的商业帝国。然而，如此天才的休斯却从小不爱读书，他不但学习成绩极差，还喜欢鼓捣破旧的机器零件，令他哈佛毕业的父亲头痛不已。
不过，休斯在工程方面却是个天才，他在11岁时就制作出了休斯顿的第一个无线电台，12岁时还发明了一辆助动自行车，见他如此天赋异禀，他那多金的老爸，索性捐了一大笔钱给加州理工学院，将休斯送了进去。意外的是，在休斯18岁的时候，父亲却因心脏麻痹去世了，儿子休斯自然也成为了“休斯工具公司”的新老板。可是没过多久，休斯就给公司找了新的管理层，自己当了甩手掌柜。
1924年，休斯对电影业升起了兴趣，他一掷千金，一口气买下了洛杉矶125家电影院的经营权，开始从事他喜爱的电影事业。1926年，休斯终于将人生中第一部影片《花花公子荷根》拍摄了出来，可是他的伯父鲁珀特·休斯（著名编剧）却告诉他，一旦他拿去上映，势必会遭到整个好莱坞嘲笑。最后，好面子的休斯将胶片都烧掉了，赔了8万美金。
为了拍摄出好电影，休斯经人介绍，结识了天才导演刘易斯·迈尔斯通，在他的指导下，休斯接连拍出《两个阿拉伯骑士》和《非法图利》两部佳作，不但获得了奥斯卡奖项，还让他赚了不少钱。尝到甜头之后，休斯又投资了近400万美元，拍摄《地狱天使》。值得一提的是，休斯仅仅为了拍一个战斗场面，就找来了1700多个群众演员，而且他为了效果逼真，还通过各种门路搞来了整整87架战机，要知道在那个年代，87架战机足以武装一个国家的空军。
然而，在《地狱天使》大获成功之后，休斯再一次功成身退了。之后的他，不但投身于美国的航空航天事业，制造出领先全球的飞机和卫星外，还与凯瑟琳赫本、哈维兰、丽塔海华丝等好莱坞女星有着纠缠不清的关系，据当时一家报社统计，至少有164位好莱坞女星与其有过交往。遗憾的是，英雄终有迟暮时，1976年4月5日，休斯在返回家乡休斯敦的途中去世，终年71岁。
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