吳汝綸：學貫東西的教育家
“後十百年人才奮興胚胎於此，合東西國學問精粹陶冶而成。”匾額：“勉成國器。”這副門聯讓許多人記住了桐城中學，記住了近代教育家吳汝綸。
桐城中學
吳汝綸幼時家境貧寒，但為了專注學習，他寧可捨棄口腹之慾。有一次，他得到一顆雞蛋，並沒有馬上吃掉，而是跑到集市換成了松脂，拿來供夜裡讀書時照明。他博覽諸子百家之書，篤好文學，對同鄉先輩方苞、劉大櫆、姚鼐等桐城派文豪尤其尊崇。
清同治二年（1863），吳汝綸以縣試第一名考取秀才，第二年中江南鄉試第九名舉人，後入京會試，於同治四年中第八名進士，授內閣中書之職。
晚清重臣曾國藩慕其才，留佐幕府，切磋學問，為“曾門四大弟子”之一。
曾國藩曾向朋友評價自己的弟子說：“吾門人可期有成者，惟張、吳兩生。”其中的吳，便是吳汝綸。
吳汝綸不以功業名世。對於國家救亡圖存之道，他更看重教育的作用。短暫地擔任過兩地知州後，他向時任直隸總督的李鴻章毛遂自薦，欲接任蓮池書院山長之職。李鴻章知道吳汝綸的志向，便同意了。
吳汝綸到院後，銳意改革，聘請日本教師教授外文，改進教學方法。因此，國內慕名求學的青年很多，嚴復、林紓、馬其昶、姚永樸、姚永概、李光炯、房秩五等人都受過教益。當時住在北京城的日本和西方的文人學者也常往保定向吳汝綸請教，特別是日本教育界人士與他來往頻繁。他們相互交流，促進了吳汝綸對西學的瞭解，萌生了興辦新式學堂的主張。
光緒二十八年（1902），清政府痛定思痛，決定嘗試新政，開辦新學。吳汝綸以其學貫中西的才能，擔任京師大學堂新學總教習一職。為辦好新學，同年吳汝綸出訪日本考察教育。在出訪過程中，吳汝綸經歷了兩件不愉快的事。
第一件是出訪的行程中，有一站是日本的馬關。甲午戰敗，李鴻章代表清政府在馬關與日本政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，割地賠款。吳汝綸觸景傷情，揮毫寫下“傷心之地”四個大字。
另一件是吳汝綸在日本時，一天山根少將前來拜訪。當談及吳汝綸的兒子以後的志向是學什麼專業時，吳汝綸回答說，兒子日後“將學政治、法律”。山根少將聞言，哈哈大笑說：“貴國人喜學宰相之學，滿國皆李傅相也。”這對吳汝綸觸動很大，認為“其言切多諷，記以示兒”，並把這件事記錄在日記中。
這兩件事激勵了吳汝綸要在國內開辦新式教育的決心。他主張廢除科舉制度，研習西學。所謂“安得東西並一堂”，他的教育理念，是把傳統文化教育與西學教育融為一體。他在家鄉籌辦桐城學堂，可視為這種理念的一次具體實踐。吳汝綸擅長散文，是桐城派晚期的文學大師，但不固守“桐城家法”。他認為桐城古文“雄奇瑰偉之境尚少”，所以他的作品“意厚氣雄，得於《史記》者尤深”。
大通古鎮：新洲燈火照古街
“扁舟經月住林隈，謝得黃鶯日日來。兼有清泉堪洗耳，更多修竹好銜懷。諸生涉水攜詩卷，童子和雲掃石苔。獨奈華峰隔煙霧，時勞策杖上崔嵬。”這是明代學者王守仁停舟江邊名鎮大通時所作的詩，可見當時大通的優美。
陳磊 攝
大通，是一座具有千年歷史的江南名鎮。據史志記載，大通唐始設水驛，曰大通水驛。南宋時期，“日出而市，及午而散”的集市活動已由“鎮”所代替。明清之際，它曾是一座聞名中外的江岸重鎮，為安徽四大商埠之一。它分為和悅街和瀾溪街兩個歷史街區，隔江相望，一江兩岸，各具特色。
大通古鎮：新洲燈火照古街
大通還曾叫過“鵲頭鎮”。古代長江沒有江堤，每逢夏季水漲，兩側是一片汪洋。九華山餘脈——長龍山像一隻鳥頭伸到長江中，這一段長江叫鵲江，大通名鵲頭鎮。過去九華山叫陵陽山、九子山，所以鳥頭位置的羊山磯古時叫“陽山磯”。春秋時公元前537年，吳楚兩國在鵲江邊曾打過著名的“鵲岸之戰”。
瀾溪街是由青石板鋪就的。路的兩旁，一些老商號和祠堂的字號標誌依稀可見。報館、銀樓等建築物的遺址還在，處處透著休閒安逸的氣息。
瀾溪街
街的盡頭有渡口。對面是一個灰綠色的島，像漂浮在水面上的龜殼，那裡是和悅洲。歷史上，這裡船桅如林，人流如潮。和悅街上也是徽派建築，有圓拱形的門，屋簷則帶有一定的弧度和彎彎的角。馬頭牆、吊腳樓與青石板鋪就的巷道還留有明清時代的風味。那被雨水淋得發亮的黃麻石，與殘垣斷壁、滄桑破敗的商鋪都昭示了一種滄桑。不知名的小花在各處爭相綻放，闊葉草從牆縫中長出， 這些把和悅街點綴得像是意境深遠的油畫。
和悅街
歷史總是讓人感嘆。當初，這繁榮大街上滿是達官貴人。大通輪船招商局、虞洽卿的三北輪船公司、國民政府六大銀行直屬大通分行、四家日報館、兩家火力發電廠、眾多旅館客棧、各類商鋪與工廠等，其繁華勝景在1938年日軍那場慘無人道的大轟炸中變為烏有。李白、金喬覺、楊萬里、陸游、黃庭堅、包拯、朱元璋、王陽明、湯顯祖、佘翹、曾國藩、彭玉麟、洪秀全、李鴻章、秋瑾、柏文蔚、黃炎培等名人，在這裡蹤跡可尋，故事永流傳。
陳磊 攝
大通鎮旅遊資源豐富，鎮內長龍山、慈堂湖山水相映，天然成趣。明清古井、天主教堂、古牌坊、水口景點、羊山塔影、紅廟鐘聲、梅冶風帆、南湖勝覽、龍山夕照、鵲渚晨曦、瀾溪罾捕、新洲燈火都讓人留戀。
陳磊 攝
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