一個鎮子的警察治安所被連窩端了，這可是大新聞，連鎮長都受到牽連，被撤了職，回老家種地去了。等上面派來新的警察時，元寶鎮已經亂了好幾天了。
道尓吉不知去向，他走得十分匆忙，連一句口信都沒來得及留下。那些拿了包布和豐厚的遣散費的警察們也都杳無蹤影。他們原本就是逼上梁山的土匪，去哪裡都能生存，這一次，就好比魚兒又重新游回了大海。
失去了警察所長的庇護，孟和巴雅爾的好日子到頭了。
若干年後，秀英老太盤腿坐在軍馬場的火炕上，用平靜麻木的口吻向孫子講述當年的情形。她那白花花的頭髮，梳理的一絲不苟，語氣平緩，邏輯清晰，低聲細語地用詞藻豐富、幽默俏皮的蒙語，把那段難忘的歲月講給胡衛東聽。在胡衛東的眼裡，奶奶那不慌不忙的表情，就像是在給他講述別人家發生的故事，跟她一點關係都沒有。
“那一天，我頂住門，可是要賬的人從窗戶往屋裡爬。”秀英老太一邊說，一邊擺出戲曲裡面推開窗前月的姿勢，將雙手從胸前緩緩地向外推出，說:“那些人把窗欞都斷了，窗紙也碎了，可惜了我辛辛苦苦鉸的那些窗花。”
原來孟和巴雅爾輸掉的不止是二十畝水澆地，他老人家在輸掉了地契之後，騎虎難下，他為了翻本，額外還打了十餘張數目不菲的借據，那些從窗子爬進來的債主們，吵吵嚷嚷，氣勢洶洶，每個人的手裡都高舉著借據，上面白紙黑字，還有孟和巴雅爾鮮紅的手印，望之怵目驚心。
“我的手鐲，戒指，還有耳墜。”秀英老太露出了心疼的表情把光溜溜的手指、手腕，還有耳朵、脖子亮給孫子看，“手鐲是上好的翡翠，成對的，戒指是純金的，戴在手指上沉甸甸的，耳墜更別提了，上面鑲著兩粒祖母綠，是我的太奶奶留下來的。當時我怕被人拽豁了耳朵，是自己主動摘下來送出去的。”
“哎喲，還有一匣子銀首飾，這些是我的陪嫁。”秀英老太拿起身前那個精緻的針線盒，對聽得入迷的胡衛東說:“諾，就是這個盒子，裡面的東西全都被人拿走了，就剩下一個瑪瑙菸嘴。”
胡衛東知道瑪瑙菸嘴，它接在一根木質的煙桿兒上，煙桿接在一個黃銅的煙鍋上。以前奶奶每天都要吸上幾鍋旱菸，吞雲吐霧，味道辛辣。平時站在院子裡吸，一邊吸菸，一邊望著天自言自語。跟爺爺慪氣時，奶奶就在房間裡吸，把爺爺嗆得受不了躲到院子裡生悶氣。
爺爺不吸菸，他無數次的勸奶奶戒菸，添油加醋地講述吸菸的害處，奶奶壓根就聽不進去。直到有一次，奶奶不小心把菸袋鍋掉在了裡屋的紅磚地上，把瑪瑙菸嘴給摔裂紋了，奶奶撿起它來，眼淚汪汪的用手摩娑了好半天，第二天，奶奶就把煙戒了。
當年債主們鬧翻天的時候，孟和巴雅爾兩隻手抄著袖，歪著脖子，神情木訥地蹲在院牆下無所作為。院子裡還站著幾個比較厚道的人，他們沒好意思撕破臉皮，還算是賭場中的君子。幾隻大公雞忠心耿耿的在窗下跟入侵的敵人浴血奮戰，鬥得暴土揚塵滿地雞毛。
啞巴先生被嚇著了，腦子又開始不好使，他抱著頭躲在雞窩裡瑟瑟發抖，幼小的胡世文站在雞窩旁邊看著啞巴舅爺，似乎想努力理解他的行為。可氣的是胡世徳與胡世姝姐弟倆，居然沒心沒肺地在一旁看熱鬧，他們完全沒有意識到，只有自己的阿媽一個人在屋裡面是多麼可憐的一件事。
秀英踱著小腳，在送出東西的同時，還不忘拿回借據。她眼疾手快聲色俱厲，一點也不讓步。很快屋子裡面的債主們的氣勢就沉寂下去，沒有剛才那麼囂張了。
看到先進去的人有所收穫，院子裡的君子們再也沉不住氣了。他們終於不顧面子，踢打開奮戰不休的公雞們，爭先恐後地衝進屋內。這幾個人懊惱地發現，真是好人沒好報，屋裡什麼好東西都沒有了。
於是，不甘心的幾個人左顧右盼，最後把目光投向了院子裡的兩囤玉米棒子，春耕時緊缺的種子，以及青黃不接時救命的口糧，這也是叮噹作響的銀錢啊！還是這個該死的年頭的硬通貨！
就在那幾個人扒開玉米囤的時候，秀英挺身而出，她張開雙臂橫在玉米囤前，大聲喝道:“你們以為道尓吉就不回來了嗎？！”
這是一句實話，一句充滿了威脅的大實話。因為這年頭啥事情都可能發生，禁閉室裡皮鞭的滋味可不好受。那幾人猶豫了半天，終於喪失了勇氣。領頭那人晃著手裡的借據，苦笑著說:“這個怎麼辦？”
秀英翻了翻白眼，不屑地說:“秋後算賬！”
討賬的人不管滿意不滿意，都走得乾乾淨淨。秀英打量了一下家裡家外，到處都狼狽不堪。屋裡除了笨重的傢俱，已經一無所有，好似白茫茫一片大地真乾淨！
她一言不發，指使胡世姝打掃房間，讓胡世徳把蜷縮在雞窩裡的啞巴先生哄出來，進行安撫。胡世文無所事事，抓著一把玉米粒，犒勞著大戰之後疲憊不堪的大公雞們。
秀英偷眼看了看丈夫，發現他大概蹲累了，此刻正一臉委屈地盤腿坐在冰冷的地上，木訥與震驚混合的表情，使他看起來就像一個二傻子。
在裡屋的炕洞裡，秀英扒拉出來一個布包，她笑著對女兒胡世姝說:“阿媽厲害吧？你看，我還抽空藏起來種地用的錢呢！”
說完，秀英再也無法抑制自己，抽抽嗒嗒地哭了起來。
夜已經深了，微波盪漾的湖面，倒映著天上的星光。孟和巴雅爾獨自一人在湖邊逡巡，他像中世紀無依無靠的遊吟詩人，面色蒼白，頭髮蓬亂，步履踉蹌，萬念俱灰。
孟和巴雅爾在湖邊尋尋覓覓，走走停停，要不是對冰冷深邃的湖水望而生畏，他真恨不得一頭栽進去，再也不出來。有志難伸展，有家沒臉回，想到這裡，孟和巴雅爾翻來覆去地念道:“天空空，地空空，虛無縹緲在其中。夜來剛聞三更鼓，轉眼就見五更燈。田空空，屋空空，換了多少主人公。幾度輪迴採花蜂，到頭辛苦一場空。名空空，利空空，一枕黃梁夢不成。隨風飄落覓無蹤，無非都是在夢中……”
在湖邊尾隨阿爸的胡世徳回到家後，看著忙碌的阿媽，幾次欲言又止。好不容易等到阿媽回過頭來，胡世徳握著拳頭，抻脖瞪眼，焦急地大聲說:“阿爸在湖邊來回的走，自己跟自己說話，他不會跳到湖裡死了吧？！”
愁腸百結的秀英，看到胡世徳知道為阿爸著急，心想，這個愣頭青終於開始懂事了！
她欣慰的對胡世徳說:“不用擔心，你去湖邊找你阿爸，就說我讓他回家吃飯。”
孟和巴雅爾還沉浸在悲傷的情緒當中不能自拔，這時只聽到湖邊的沙地上簌簌作響，回頭看時，只見黑暗之中，一個矯健瘦小的身影快速地朝他奔來，親切熟悉的喊聲緊隨而來:“阿爸，阿媽讓你回家吃飯！”
孟和巴雅爾聞聽此語，四肢百骸一陣輕鬆，他感覺腦袋一暈，幾乎站立不住。
夜深如水，冰涼入骨，已經一天粒米未進的孟和巴雅爾渾身發抖，來到村邊，遙遙望去，只見白音淖尓家家戶戶已經點起油燈，與星光遙相映襯，顯得靜謐安詳。孟和巴雅爾看見自家院外的紅柳叢邊，影影綽綽的，有不少人影，他知道一定是那些無聊的鄉民們，吃罷了晚飯，等著看自己的笑話。
死要面子的胡先生，此刻一陣心虛，竟有一種近鄉情更怯的恐慌。他輕咳一聲，低聲下氣地問兒子:“你阿媽沒事吧？”
“沒事。”走在前面的胡世徳已經搞明白出了什麼事，他回過頭，笑嘻嘻地對阿爸說:“阿媽說，阿爸推的一手好牌九！”
孟和巴雅爾無言以對，只好不尷不尬地繼續趕路。儘管夜色沉沉，但是他能感覺到自己的臉，一點點紅起來了。
院子裡靜悄悄的，經過艱苦卓絕的戰鬥，公雞們早早就歇下了。孟和巴雅爾腆臉進屋，一股燉肉和白米飯的香氣，撲面而來。火炕上，一張小桌，一張大桌，都擺好了飯菜。尤其是自己的小桌上，還熱著一壺燒酒。
孟和巴雅爾又冷又餓，身處如此溫馨的境地，不由得喜出望外，他發出“哎”的一聲嘆息，然後急不可耐地朝炕頭上自己的小桌爬去。
這時候，“啪”的一聲脆響，孟和巴雅爾的脖頸兒上捱了重重地一巴掌，響聲過後，一陣火辣辣的痛。他回頭看時，原來是橫眉冷對的秀英。
秀英冷著臉，用不容置疑的口氣對他說:“從今以後，這個位子歸我坐了。”
“行，行！”孟和巴雅爾見秀英動作麻利地坐在了主座上，只好諂笑著說，“我坐在對面吧。”
“你坐在大桌！”秀英斬釘截鐵的說，“大兒子坐我對面，從今往後我當家，世德種地，你靠邊站！”
孟和巴雅爾羞怒不已，可是面前的小腳女人，好像比從前高大了許多，真有點惹不起的樣子。於是，孟和巴雅爾抱著大丈夫能屈能伸的心態，帶著比哭還難看的笑容，坐到了大桌子旁邊。
秀英給自己斟滿了一杯燒酒，也給坐在對面的大兒子胡世徳倒了一點酒。十歲的胡世徳受寵若驚，他左顧右盼，腰板挺得溜直，他吃一口燉肉，喝一口酒，不時趾高氣揚地看著阿爸。
在大桌子上吃飯的孟和巴雅爾、啞巴先生、胡世姝和剛學會使筷子的胡世文，心情各異。驚魂甫定的啞巴先生朝小桌上的娘倆豎起來大拇指，又朝孟和巴雅爾吐了吐舌頭，賞了他一根小指頭。
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