導語：豐臣秀吉，戰國第一傳奇人物，由於其矮小的身板和醜陋的面容，織田信長很喜歡稱呼其為"猴子"，織田家的家臣們對他都十分蔑視。然而
他卻十分受織田信長的器重，掌握了不少的權力。信長死於本能寺後他與德川家康為天下之位進行爭鬥，最後由他勝出並獲得關白之位權傾天下。然而晚年他卻由於與朝鮮的戰爭和立嗣上大傷元氣，鬱郁而死。他死後，豐臣秀賴無法抵抗德川家康，短命的豐臣家兩世而亡最後還是被老謀深算的德川家康竊取了天下。貧寒出身的"猴子"
豐臣秀吉是木下彌右衛門的兒子，木下彌右衛門是一個貧困的農戶，自己的職位也僅僅是織田信秀一名親兵而已。可以說他的出身非常的卑微，按照尋常來說，秀吉長大後也頂多是一個足輕而已。然而命運更加的不公，秀吉的父親因為戰爭負傷後很快去世，他的母親帶著他改嫁他人。繼父看到矮小丑陋的秀吉非常厭惡他，經常欺辱年幼的秀吉。
豐臣秀吉像
年幼的豐臣秀吉完全沒有一絲氣餒和頹廢，他的理想是功成名就，建立不朽的功勳立於人前。他少年時離家出走，在外奔波，認識了美濃的土豪蜂須賀正勝。正勝看中了秀吉身上的才氣，開始資助秀吉的理想，並與秀吉結成好友。
1554年木下秀吉顛沛流離了幾年後以足輕的身份成為了織田氏的家臣，他的聰明才智得到織田信長的賞識，逐步由僕役升格成為下級武士
出人頭地的開始
1560年秀吉成為了足輕的組頭（小隊長），並參加了信長髮動的著名的桶狹間合戰，之後，由於其功績，信長將淺野長勝的養女寧寧許配給他，也就是後來的北政所。
墨俁一夜城
1566年信長在對美濃齋藤義龍的進攻中屢屢受挫，家中家臣都無法順利攻克美濃，這個時候木下秀吉臨危受命與兒時玩伴蜂須賀正勝在墨俁用了一夜時間就築成了一座堡壘。就在這時，擁有"日本的孔明"之稱的竹中重治通過計謀瞬間奪取稻葉山城後又歸還，秀吉十分賞識竹中重治，親自三次請竹中重治出山，這件事也被稱為日本的"三顧茅廬"。竹中重治成為了秀吉的家臣後幫助織田家用離間計將齋藤家分崩離析。
竹中重治像
織田家很快通過這個契機成功攻克了美濃，這件事讓織田信長更加賞識木下秀吉，甚至於對秀吉的恩寵遠遠超過家中許多重臣。此後信長將居城遷到岐阜城（即稻葉山城），並開始在"天下布武"的名義下開始了統一日本的戰爭。
筆者認為，如果沒有秀吉的一系列卓越的能力所引導，信長統一美濃的時間將遠遠拉長，甚至可能直接改變日本歷史的走向。因此，此時的秀吉已經猶如一顆閃閃的星星從群臣中閃耀出來了。
改名羽柴秀吉
信長取下美濃後，接受了足利義昭的請求上洛，上洛成功後信長出兵朝倉家，不料淺井長政從金崎偷襲信長軍，信長被迫撤退，而秀吉被委派為殿軍。所謂殿軍就是在撤退時作為最後的軍隊掩護主隊撤退，一般殿軍都是九死一生的。因此，秀吉率領自己的部下拼盡全力從金崎掩護織田信長撤退的同時，自己也順利歸來。史稱"金崎殿後"。
金崎撤退路線
其後，織田信長率領大軍復仇淺井和朝倉，將兩家滅亡後，秀吉因為軍功被信長授予今濱城和淺井舊領，之後又將今濱城改名為長濱城。
長濱城
木下秀吉逐漸出人頭地，名聲逐漸變大成為了一方領主，這引起了織田家很多老臣的不滿，因為秀吉只是一個農民出生，當時是注重家族的時代，因此很多人瞧不起秀吉。秀吉也知道自己出身卑微，於是從織田家兩大重臣柴田勝家和丹羽長秀名字中各取一字改姓為羽柴，從此，卑微的木下秀吉不見了，出現在戰國舞臺上的是羽柴秀吉。
"猴子"太閣的誕生
1582年，信長突然在本能寺遭受明智光秀的攻擊而身死，此時的秀吉正處在與毛利軍的戰爭中，得知主公被害的消息，秀吉派遣竹中重治與毛利軍迅速結盟，從戰爭中脫離出來，以極快的速度突襲明智光秀，在山崎打敗光秀，以信長的繼承者自居開始了統一大業。
豐臣秀吉戎裝圖
其後，秀吉在賤嶽合戰、小牧長久手之戰中戰勝信長舊部柴田勝家和位於三河的德川家康，又降服了四國的長宗我部元親和佐佐成政。自此，京畿地區和中部地區全部歸秀吉所有，秀吉權傾一時，並就任關白（類似於攝政）。之後，秀吉從天皇處得到"豐臣"姓氏，從此，從貧民一躍成為日本最高職位的關白豐臣秀吉。
緊接著，秀吉發動九州征伐和對關東最大勢力北條家的討伐，九州最大勢力島津家投降，北條家當主氏政于堅城小田原城籠城失敗也開城投降後切腹自盡。
小田原城之戰
北條氏滅亡後，秀吉基本統一了日本。1591年，豐臣秀吉將關白之位讓給外甥豐臣秀次，自稱太閣，這就是著名的"猴子"太閣豐臣秀吉的誕生。
兩世而亡的豐臣家
統一日本的秀吉開始膨脹自己的野心，甚至於想要征服朝鮮，再而征服大明朝，於是起兵14萬發動文祿慶長之役，起初豐臣秀吉的軍隊確實勢如破竹，逼得朝鮮向大明求援。神宗萬曆立刻派遣李如松發兵馳援朝鮮。
李如松帶領大軍抵達朝鮮後與朝鮮名將李舜臣奮起反擊，豐臣軍被打的節節敗退，最終只剩下六千餘人，秀吉無奈與明朝求和。
豐臣軍打敗令秀吉從此鬱鬱寡歡，一病不起。但是在文祿四年，秀吉命令關白秀次自殺，讓自己的次子秀賴繼承關白，史實上對這件事的真相也是說法不一，最能夠被大家接受的是一直沒有子嗣的秀吉突然獲得了秀賴，而秀次只是外甥，而且擁有"殺生關白"的不好的名聲，因而順理成章讓秀賴繼承了關白之位。
明軍與豐臣軍戰鬥
1598年秀吉病死，留下五大老輔佐年幼的少主豐臣秀賴。然而此時，老謀深算，一直隱忍的德川家康終於按捺不住自己的野心，於關原合戰中打敗西軍，殺害對立者石田三成，成為日本唯一的掌權者。
1603年，德川家康登上了徵夷大將軍之位，豐臣家從此日漸沒落。之後，德川家康發動大坂冬之陣和大坂夏之陣，傳承了兩世的豐臣家徹底滅亡。德川家康建立江戶幕府，日本自此進入了253年的江戶時代 。
結束語：豐臣秀吉的一生可以說甚至比織田信長還要精彩，還要波瀾壯闊。從一個農民成為一個國家的掌權者，世界歷史上這樣的人也是寥寥無幾，不得不佩服的是豐臣秀吉的政治手腕，他集合了大量的優秀家臣，運用政治和軍事手段完成了日本統一大業，實現了織田信長沒有實現的願望。
筆者認為，說豐臣秀吉是戰國第一傳奇人物確實是十分貼切的，他的成就無可比擬，甚至於江戶幕府的開創者德川家康也不如他的能力。然而，年老的昏庸和繼承者能力的不足也確實是秀吉沒有辦法改變的，秀吉死後，安土桃山時代算是終結了，隱忍已久的德川家康一躍而上雖有篡權的話柄，但確實是能者居其位，加康所開創的江戶幕府也算得上令日本獲得了長時間的和平和穩定。
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