八國聯軍入侵時，“四不像”在我國滅絕，後來為何能重新興盛

麋鹿是原產於我國的一種珍稀動物，因其頭臉像馬、角像鹿、頸像駱駝、尾像驢，故被人稱“四不像”。在距今約1萬年前到距今約3000年時，麋鹿曾經在中國大地盛極一時，數量達到上億頭，人類的祖先也一直將其作為主要捕獵對象，漢朝以後，野生麋鹿數量日益減少。

麋鹿隨著清朝的衰亡而消失

到了忽必烈建立元朝以後，善騎射的蒙古皇族把野生麋鹿從黃海灘塗捕運到首都北京，專供皇族子孫們騎馬射殺。從此，麋鹿的數量急劇下降，在野外環境下逐漸走向滅絕。清朝初年，曾經遍佈長江中下游的麋鹿僅剩下不足3百隻，全部被圈養在210平方公里的北京南海子皇家獵苑，靠著皇族的精心飼養勉強維持著生存。

1865年，博物學家兼傳教士大衛在北京南郊進行動植物考察，無意中發現了獵苑中的麋鹿，並花20兩銀子買通獵苑守卒弄到了兩隻，製作成標本帶到國外，讓歐洲人第一次見識了這種在動物分類學上尚無記錄的可愛生靈。此後的幾十年裡，積貧積弱的滿清王朝天災人禍不斷，留在國內的麋鹿也因此飽經劫難。1894年，北京永定河氾濫，洪水沖毀獵苑圍牆，大批麋鹿逃散，被周圍的百姓獵食。

麋鹿在英國得以延續

1900年，八國聯軍侵佔北京，僅剩的麋鹿群也遭到大肆殺戮，還有很少一部分被劫掠回歐洲。很快，麋鹿就在中國境內徹底消失。但散落在歐洲各地的18只糜鹿卻很快被英國十一世貝福特公爵收集到烏邦寺莊園散養，好歹使麋鹿的生機得以延續，並在此繁育形成了一個完整的小種群。

1985年，中英兩國政府共同啟動了麋鹿重引進項目，20只年輕的麋鹿從英國烏邦寺莊園被送到了它們1百年前的家——位於北京大興南海子的麋鹿苑，並專門成立北京麋鹿生態實驗中心，花費數十年心血對麋鹿的保護生物學、行為學、組織解剖學及疾病防治等進行研究，保證麋鹿種群不斷復壯、繁衍生息。

八十年代，麋鹿在中國引進並發展

1986年8月14日，在世界野生生物基金會和中國林業部的共同努力下，來自英國7家動物園的39頭麋鹿被放養到大豐麋鹿保護區，在這塊總面積117萬畝的野生麋鹿種群最大保護區內，由於氣候適宜，有著良好的溼地生態環境系統，麋鹿的繁殖率、存活率、年遞增率均居世界之首，目前已經超過1300只。

1991年，湖北石首麋鹿自然保護區成立，並於7年後升格為國家級自然保護區，1993、1994年分兩批從北京南海子麋鹿苑運送64頭麋鹿放歸保護區內，2003年又再次放歸30頭，這些麋鹿完全依靠野生植物為食，在野生狀態下繁衍生息，現在也已經超過1000頭。

截止目前，全國各地已經建立了近40處遷地保護種群，多處野外種群也都穩定發展。在世界自然保護聯盟發佈的《物種引進指南》中，中國麋鹿是全世界138個物種重引進項目中最成功的案例之一。