在我國源遠流長的文化中，流傳了很多古典神怪、神話故事。這些故事裡既有作者天馬行空的想法，也有與現實相符的誇張表達。而有一種動物就以真真假假的形象出現在大家的面前，在書中，它是
姜太公的坐騎，一出場就可嚇跑“猙獰、狴犴”等被譽為“萬獸之王”的“四不像”。
或許是書中的形象太過完美，它被民間和古代帝王視為“祥瑞之獸”，所以古代帝王都會派人將其抓回來，食其肉或者圈養在皇家園林裡。後來這個“四不像”還險些從華夏大地中滅絕—麋鹿。
其貌不揚的“四不像”，宛如畫裡走出來的怪獸！
麋鹿（Elaphurus davidianus），即“四不像”，屬於鹿科鹿亞科（Cervinae）麋鹿屬下一種大型食草動物。雌鹿沒角，雄鹿有角，它們體長為170-217釐米，尾長60-75釐米；體重一般120-180公斤，最重的雄性麋鹿可達250公斤。其“四不像”之名由來是因它的頭像馬、角像鹿、頸像駱駝、尾像驢。但整體上它又全都不像，非鹿非馬非牛非驢，在古代人看來，就像是來路不明、從畫裡走出來的怪獸。
考古資料顯示，麋鹿幾乎與人類幾乎同時出現在地球上。我國是麋鹿唯一的原產地，屬於中國特有物種，原產於我國長江中下游沼澤地帶，以禾本科、苔類、青草和水草為食。早在戰國時期，屈原就在他的《九歌·湘夫人》寫下了“麋何食兮庭中，蛟何為兮水裔？”的詩句。
在古老的中原大地上，麋鹿千百成群，是古代先民們獵食的重要對象和祭祀的物品。在3000千年前，麋鹿的數量曾達上億頭。但自商周時期開始衰落，漢朝後野外數量逐漸減少。到元朝時，野外的麋鹿基本都被抓進了皇家園林。而到了清末，皇家狩獵場裡僅剩的20多隻麋鹿被八國聯軍射殺吃掉，至此中國麋鹿種群滅絕（1900年）。
麋鹿重歸故鄉繁衍，不幸中的萬幸！
在19世紀中葉，外國傳教士Pere David在皇家獵場目睹了麋鹿的存在，頓時大開眼界，並認為它在鹿科絕無僅有的，屬於珍稀物種，隨後將其命名“大衛鹿（Pere David's deer）”，從此麋鹿在西方世界出了名。如同當年大熊貓的遭遇一樣，全歐動物園和私人收藏家也渴望擁有麋鹿，於是英、法、德、比等國人士通過不光彩的手段，從皇家獵場弄走幾十頭麋鹿。
在19世紀末20世紀初，喜愛麋鹿的英國十一世貝福特公爵收購擁有歐洲各動物園的麋鹿，最後他的鹿群增加到18頭，放養在烏邦寺莊園裡，而這18頭是當時麋鹿在地球上存活的總數。
1985年，國家建立大豐麋鹿國家級自然保護區，從英國引進了39頭麋鹿，其中13頭為雄性，26頭為雌性（有7頭已懷孕）。經過30多年的保育，國內麋鹿數量增長到6600多頭，約佔世界種群數量七成，其中大豐保護區5000多頭（含1350頭野生麋鹿）。
“鹿王”爭霸，約90%雄鹿被迫打光棍！
隨著麋鹿種群數量的穩步增長，科學家對麋鹿的相關研究有了不錯的進展。他們觀察到一個麋鹿非常有意思的地方：每年的“鹿王爭霸”。在每年的5月至7月發情期，雄鹿都會為爭奪交配權而戰。只有最強壯的雄鹿才有能登上王位，從而獨享整個鹿群的交配權（敗者被驅逐出群，敢越雷池半步將遭猛烈攻擊），科學家上將這種行為稱為“後宮交配製”。
大豐保護區裡有20多個鹿群（最大一群有280頭雌鹿），即每年只有20多頭雄鹿可以留下後代。雖然不少人羨慕“鹿王”的生活，但根據科研人員觀察，鹿王上位後3個月內，為了讓“後宮嬪妃”雨露均霑，日夜操勞的繁重任務通常導致它們的體重減少30公斤左右。所以在大豐保護區建立的33年來，只有一頭雄鹿在2010和2011年取得連任。
不過近年來科學家也發現一個哭笑不得的現象，由於鹿王的存在，保護區內90%的雄鹿被迫單身，所以也導致了其他雄鹿間的親密行為也變得愈發頻繁。
科學之謎：近親繁殖卻沒有衰退！
現在世界上的麋鹿都是當年僅剩18只麋鹿的後代，可以說它們都是近親繁殖而來。按照生物界的一個說法，一個物種種群要在50只以上，交配繁殖的後代基因才能夠較好地遺傳。不然種群的近親繁殖係數太高，從而導致種群衰退。比如我國動物園內的華南虎目前就飽受了近親繁殖帶來的痛苦。
雖然現有的麋鹿種群是近親繁殖而來，但它們在幾十年裡沒有出現衰退跡象，反而種群數量穩步增長。科學家懷疑可能是“鹿王爭霸”制的緣故。鹿群的優勝劣汰，確保了只有最最強體魄的雄鹿才能留下後代，相對而言，它的後代具有更高的適應環境的能力和免疫力。其次鹿王和其後代的成熟期錯開，避免了父代和子代的近親繁殖。
結語：
麋鹿，可以說是世界博物史上的一個奇蹟，而且也是學界“動物重新引進（圈養幾百年到恢復野生狀態）”的成功典範。隨著科研人員的不斷努力和技術的發展，相信國內野外麋鹿種群數量也會不斷壯大。（圖片來源網絡）（科普家，自然、動物、科學。謝謝您的關注！）
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