姓氏，不仅仅是一种代称和一个名字，更是一种血统的延续和继承，也是一种文明的见证。
姓氏是表示一个人的家族血缘关系的标志和符号。
同一个祖先繁衍的后代称为宗族。姓氏与人名一起构成了一个人的姓名。相关的学科是人名学。
姓氏最早的是部落首领的名字或者部落的代称，其主要是区别别的部落。主要目的是方便通婚。
随着姓氏产生，也代表着从群婚到血缘关系的通婚，这是历史的进步。
姓氏分开来看，姓氏在前，氏在后。
古代都是母系社会，所以孩子出生只知其母不知其父，所以孩子都是跟着母亲的名字，在远古的八大姓氏中，比如“姬”、“姒”、“妫”、“姚”、“姜”和“嬴”等都是女字旁，这就是一个证明。
到了父系社会，子孙繁衍较多，也都各处居住。所以姓作为一个后代的凭证，而散落各地的同姓之人，则又各自树立门户，比如太原王氏，江南王氏等等，其实都是有历史变化渊源的。
在夏商周三代，男子称氏，女子称姓。氏用来区别贵贱，贵族有氏，贫民有名无氏。
姓用来区别婚姻。同姓不能通婚，姓同氏不同也不能通婚，而氏同姓不同则可以通婚。
后来在中国一直保持了这种传统，同姓之人通婚被视为禁忌。
直到现代，这种传统才被逐渐打破，但是许多地方民间仍然不赞成同姓通婚。
春秋战国时期，宗法制度瓦解，姓氏制度也发生根本变革。
这时姓、氏差异渐渐模糊。战国以后，平民也有姓，百姓遂成为民众的通称。这反映了贵族没落，平民地位上升。
秦汉以后，姓与氏合一，遂称“姓氏”。
唐宋后中国姓氏学逐步定型，民国前《百家姓考略》、《姓氏考略》等典籍往往把诸姓（即先秦的氏）起源上溯至尧舜、甚至炎黄传说时期，并不符合今日的科学原则。
说完姓氏的简单历史介绍，可以看看一个例子，那就是金，这个姓氏是怎么来的呢？
金姓在《百家姓》中排第29位，是朝鲜半岛使用人口最多的姓氏，在中国使用人口数在各个姓氏中排第69位。
根据历史记载，金这个姓氏汉族金姓相传最早源于少昊金天氏，后世金姓多为改姓、赐姓及其他民族金姓汉化而来；
汉武帝时，匈奴休屠王之子日磾降汉，后获赐姓为“金”。金日磾与其弟金伦之后皆以金为姓。
出自西汉时的金日磾（音密滴）。汉武帝元狩二年（公元前121年）春，武帝派将军霍去病率骑兵出陇西，击匈奴，收得匈奴休屠王的“祭天金人”。
“金人”即金佛像，是匈奴王族立以祭天的。
这年秋天，休屠王的太子日磾随浑邪王归汉，因日瞅笃实忠诚，为汉武帝所信爱，武帝以其父作金人祭天，赐姓金氏，称金日磾。
从此，其子孙世代姓金。金日磾家族自武帝始，七世皆为内侍，与大臣张汤后世并称“金张”，成为功臣世族的代称。
明朝时，蒙古王子“也先土干”率妻部归降，与元朝遗臣额森图克、阿尔哈特实哩等同获赐姓金。
当然也有改姓而来的，是有其他出处。
- 五代十国时，吴越有项伯后代因为避讳开国君主钱镠的名字，改刘姓为金姓的
- 元朝时，有本姓刘者改姓金（金覆祥）
金姓的郡望是彭城、京兆。
朝鲜族金姓相传源于新罗国王金阏智及金官伽倻君主金首露；满族金姓为满族最早使用的汉式姓氏之一，满族中满族姓氏爱新觉罗氏、金佳氏、精吉氏等及蒙古姓氏阿穆尼布塔斯氏多同时使用汉姓金姓，近代上述姓氏中多有改专用金姓的，满族金姓中还包括旗化的汉族和朝鲜族；回族金姓主要源于祖上经名、赐姓及其他民族融入。
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