1927年春天，瑞典探險家斯文·赫定到中國西北邊疆考察。
考察期間，斯文·赫定認識了北京大學國文系教授劉半農。當時，斯文·赫定是諾貝爾文學獎的提名人之一，有資格向諾貝爾文學獎評委會提名候選人。斯文·赫定了解到魯迅在中國文壇的地位，又很喜歡他的作品，便與劉半農商量，希望提名魯迅為諾貝爾文學獎候選人。
劉半農很高興，便給臺靜農寫信，請他代為諮詢魯迅的意見。9月17日，魯迅收到信件。9月25日，魯迅回信了。他在信中對臺靜農說：“請你轉致半農先生，我感謝他的好意，為我，為中國。但我很抱歉，我不願意如此。”
魯迅不希望被提名為諾貝爾文學獎的候選人，這是為什麼呢？他自己緊接著解釋說：“諾貝爾賞金，梁啟超自然不配，我也不配，要拿這錢，還欠努力。世界上比我好的作家何限，他們得不到。你看我譯的那本《小約翰》，我那裡做得出來，然而這作者就沒有得到。”
《小約翰》是荷蘭作家凡·伊登的代表作，曾經被魯迅翻譯介紹到中國。顯而易見，魯迅認為自己的水平還不夠，不足以獲得諾貝爾文學獎。
魯迅覺得，中國還沒有可以獲得諾貝爾文學獎的人，建議瑞典文學院不要將這一獎項給中國人：“倘因為黃色臉皮人，格外優待從寬，反足以長中國人的虛榮心，以為真可與別國大作家比肩了，結果將很壞。”
在魯迅的力辭下，斯文·赫定沒有提名魯迅為諾貝爾文學獎候選人。1927年的諾貝爾文學獎獲得者，是法國哲學家亨利·柏格森。他憑藉《創造進化論》獲得這一獎項。
魯迅雖然沒有獲得諾貝爾文學獎，但仍然是當代世界上最有影響的作家之一。不過，他在回覆臺靜農時，為什麼要將梁啟超扯在一起，說“梁啟超自然不配”呢？
上世紀80年代，北京魯迅博物館兼魯迅研究室主任陳漱渝到臺靜農的臺北寓所，對臺靜農進行訪問時，臺靜農回憶了這段往事時說：
“1927年9月中旬，魏建功先生在北京中山公園舉行訂婚宴，北大同人劉半農、錢玄同等都前往祝賀。席間半農把我叫出去，說在北大任教的瑞典人斯文·赫定是諾貝爾獎金的評委之一，他想為中國作家爭取一個名額。當時有人積極為梁啟超活動，半農以為不妥，他覺得魯迅才是理想的候選人。”
原來，當時有人希望斯文·赫定將梁啟超提名為諾貝爾文學獎的候選人。因此魯迅會說“梁啟超自然不配”這幾個字。
梁啟超生於1873年，魯迅生於1881年，梁啟超只比魯迅大8歲。梁啟超病逝於1929年，魯迅病逝於1936年，梁啟超只比魯迅早去世7年。這就是說，他們是同時代的人，並世長達48年。不過，他們一個是清朝維新派人士，一個是現代文學家、思想家，思想理念上相差甚遠，幾乎沒有什麼交集，看上去就像兩個時代的人。
有意思的是，魯迅一筆帶過“梁啟超自然不配”的事情，他弟弟周作人卻寫了好大一段文字來譏諷梁啟超：
“洋人之暗於東亞文藝與中國的藝文人士之缺少自知之明，為周知的事實，因此愚對於這個榮譽問題不能不略有懷疑。我所不能解定者即梁君（梁啟超）到底是否一個文學家？夫梁君著作之富，與其‘筆鋒常帶情感’，海內無不承認，但吾人翻開《飲冰室全集》，雖處處可以看到帶情感的筆鋒，卻似乎總難發現一篇文學作品，約略可以與竺震旦（印度詩人泰戈爾的中國名字）之歌詩戲曲相比擬。所以我縱亦希望梁君之能夠運動到該獎金以為吾國民族爭光，唯對於梁君是否一個文學家這個問題尚未能解決，故不能不抱一部分的悲觀也。”
在周作人看來，梁啟超甚至不算一個文學家。在他的代表作《飲冰室全集》裡，找不到一篇作品能夠與獲得過諾貝爾文學獎的泰戈爾相提並論。
周作人還特地加了一條編者按：“本年文藝獎金頃聞已經給予意大利的Luigi Pirandello了。”Luigi Pirandello即路伊吉·皮蘭德婁，是意大利小說家、戲劇家，於1934年獲得了諾貝爾文學獎。
遺憾的是，1934年時，梁啟超早已去世。所以這場筆墨官司是打不起來了。
【參考資料：《蔡登山：魯迅愛過的人》《魯迅文集》等】
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