唐宪宗元和三年（808年），洛阳左近发生了一桩异事。
这年五月初，某日下午申时，在东都洛阳任职的太原人王煌，从洛阳建春门出城，去往偃师市东南方向的缑家庄。
两地相距着实不近。王煌带着个随从，走了二十多里路时，天色已昏暗下来。当是时，大城宵禁，城门闭合，因此路上行人绝少。仲夏时节，四野草木猗蔚，虫声唧唧。
一阵风过处，木叶萧萧，声如涛涌，炎热稍却。王煌似乎听到隐隐哭声，随风而来。当下转过一座小树林，路边是一片乱葬岗。有个白影，远远的伏在地上，哀哀痛哭。
王煌走近一看，却是个身着白衣的女子，她身前坟茔，冢土尚新。这女子身畔跪着个婢女，也陪着掉眼泪。二女听得马蹄声，回过头来，王煌眼前一亮，暮色之下，只见那女子约莫十八九岁的样子，一张俏脸，如梨花带雨，凄绝哀婉，真是我见犹怜。王煌打了个问讯，道：“姑娘何故在此哭泣？天色已晚，恐不安全。”白衣女只是嘤嘤啜泣，旁边的侍婢代答道：“我家娘子是陕西人，嫁与河东裴氏，刚刚新婚不久，前些日子，姑爷来到洛阳这带办事，从此音信全无。娘子盼的心焦，实在无法放心，一路寻到洛阳来，哪知、哪知姑爷竟已死在此地…呜呜……”
婢女这一席话说完，白衣女更伤心欲绝。两个姑娘把王煌哭了个手足无措，不由得恻隐之心大起，温言道：“事已至此，姑娘节哀吧。然则姑娘打算去哪里？在下可以送一程。”婢女呜咽道：“我家娘子父母双亡，在世上孤苦伶仃，姑爷不在了，公公也不在了，哪还有地方可以去。眼下滞留洛阳，我们都是弱女子，无以凭藉，若有好心人收留……”想起自己和娘子前途难料，梗泛萍漂，再也说不下去，痛哭不已。
王煌大叹可怜，心中一动，道：“在下不才，在洛阳为官，缑家庄上有家业田产，虽非巨富，总算衣食无忧。而且…嘿嘿，而且今尚未婚娶，若蒙不弃，愿得娘子为妻，永结秦晋。”白衣女闻言，低眉不语，仍是哭泣。婢女则面有喜色，见这人容止端正，自称有房子有马，又是正经的公务员，俨然是绝境中的一束光。牵着白衣女的袖子摇晃道：“娘子娘子，天色这样晚了，咱们无处可去，总不能宿荒野啊。这位相公在朝为官，有家有业，又肯急人之难，这样善良，可见人品人才，都可依靠。咱们就算回陕西去，又靠什么养活自己？不如且随他去吧？”白衣女怔怔看着坟冢，道：“我与裴郎结发，他客死异乡，绸缪之情，已是天涯两隔。然而裴郎待我之情，如何或忘，我、我怎能抛弃他改嫁别人。你不要再说了，咱们回洛阳去吧。”王煌见她重情重义，好生相敬，道：“姑娘贞义，委实令人敬佩。只是现下洛阳城门已闭，二位是进不得城了。在下冒昧请二位先到敝处作客，定以礼相待，姑娘什么时候不想住了，在下恭送，绝不敢强留。”
白衣女踌躇再三，她一个弱质女子，荒郊野外，乱坟林立，是说什么也不敢在这种地方过夜的。当下敛衽拜谢王煌，又向亡夫坟墓再三哭拜，始随王煌而去。
王煌心里大乐，但他只要开口跟白衣女搭讪，这姑娘就开始哭，眼见她容色绝丽，楚楚可怜，却不能一亲香泽，真是心痒难搔。一行人在洛阳以南的彭婆镇住了一宿，王煌规规矩矩，始终不敢逾礼。
次日又行，不多时，回到缑家庄宅邸。安顿好一切，白衣女忽然向王煌施礼道：“郎君诚君子也。妾蒲柳之姿，本不足辱君子之顾，蒙君厚爱，无以为报，愿荐枕席，从此以身相许。”王煌喜从天降，慌忙答了一堆客气又山盟海誓之类的话，表示绝不相负、至死不渝什么什么的，接着马上安排婚礼。这姑娘是孤儿，三书六礼倒是省了，很快，两人便在缑家庄完婚。
新娘子婉娩柔顺，言词闲雅，王煌只觉得爱到了骨子里，而鱼水之欢，更不足为外人道。
忽忽数月，这一日，王煌在洛阳当过值，急急要往家赶，却听见有人喊他。王煌驻马一看，原来是个道人，叫作任玄言的，自来与他相熟，乃拱手道：“玄言道长，别来无恙。”任玄言笑眯眯走近，也举手为礼，忽然脸色一肃，继而惊异道：“王兄近来遇到了什么事情，何以形神如此憔悴？”王煌脸上一红，新娶娇妻，难免狂风暴雨，日日寻欢，出家人不知床第间的辛苦欢乐，跟他们说了也白说，于是只道：“小弟刚刚新婚。”这几个月来，同僚、亲朋见了面，总要道几句“恭喜”的，相熟者或者调侃几句，都是听习惯的了。岂知这道士仍旧铁青着脸，道：“王兄莫怪贫道危言耸听。兄所纳之妻，非人也，乃是威神之鬼。请兄速速将这女子赶走，尚有一线生机，否则，一二十日内，必死无疑，到时候贫道也无可奉救。”王煌目瞪口呆，若非素知这道士颇具异术，为人方正，早就要破口大骂了，当下重重一哼，道：“玄言道长没得消遣小弟，这种玩笑，道长以后请少开为妙。”拂袖而去。
回家见了妻子，伊人娇俏可人，满心不快登时一扫而空，也不提那道士的疯言疯语，夫妻俩依旧缠绵如故，个中销魂，真是快活胜似神仙。
十几天后，王煌路过洛阳南市，又遇到任玄言，上前打招呼。任玄言脸色惨变，垂首良久不语。王煌笑道：“道长何故默然？”任玄言长叹一口气，道：“王兄容色已无生机，不信吾言，以至于此。明日午时，那怪物再来，来则兄必死矣。想不到你我相交一场，今日竟是最后一面。”说得伤感，流下泪来。王煌见他这般凝重又伤心，绝非作伪，心中不免有些惶惑。任玄言又道：“看来你还是不信，我这里有一枚灵符，明日午时，尊夫人入门，以此符投之，可见其本形。然而终究无法救你性命，奈何，奈何！”
王煌将符收了，满心惊疑，返回家中。回家正值午时，刚刚在堂上坐下，妻子面目狰狞，汹汹而入。王煌从未见过一向温婉的妻子这副表情，一惊之下，急取灵符掷在妻子身上。只见好端端一个美女，忽然身形暴长，衣衫寸磔，全身皮肤变得靛青如革，肌肉条缕可判，手爪如刀，锯齿森然，脸上肌肉迅速坍塌，赤目斜飚，一头青丝瞬间变作蓬乱的白发，长声厉啸。一把抓起王煌，拎在半空，王煌已吓得昏死过去。那怪物扭头向着缩在墙角的仆人，道：“胆子不小，敢让我显形。”反手摔出王煌，如掷破布，一脚踏在王煌背上，脊椎当时踩断，冲天破屋而去。
那仆人瘫在墙角，也不知过了多久，隐隐见日影西斜，又走进一个人来，却是任玄言。任玄言看了一眼王煌血肉模糊的尸体，问仆人道：“那怪物什么样子？青面赤面？”仆人哆嗦道：“青……”任玄言叹道：“此物是北天王右脚下踩的耐重夜叉，凡三千年一替。这只夜叉已熬满三千年，此番出世，正是为寻继任者。倘若王煌坐姿而死，三千年后，找到替身，便能解脱。但今他断脊卧地，则失去轮替资格，将永世沉沦魔道，永远被北天王踩在脚下，再也无法投胎转世了！”
【原文】太原王煌，元和三年五月初申时，自洛之缑氏庄。乃出建春门二十五里，道左有新塚，前有白衣姬设祭而哭甚哀。煌微觇之，年适十八九，容色绝代。傍有二婢，无丈夫。侍婢曰：“小娘子秦人，既笄适河东裴直，未二年，裴郎乃游洛不复，小娘子讶焉，与某辈二人，偕来到洛，则裴已卒矣。其夫葬于此，故来祭哭耳。”煌曰：“然即何归？”曰：“小娘子少孤无家，何归？顷婚礼者外族，其舅已亡。今且驻洛，必谋从人耳。”煌喜曰：“煌有正官，少而无妇。庄居缑氏，亦不甚贫，今愿领微诚，试为咨达。”婢笑，徐诣姬言之。
姬闻而哭愈哀，婢牵衣止之，曰：“今日将夕矣，野外无所止，归秦无生业。今此郎幸有正官而少年，行李且赡，固不急于衣食。必欲他行，舍此何适？若未能抑情从变，亦得归体，奈何不听其言耶？”姬曰：“吾结发事裴，今客死洛下，绸缪之情，已隔明晦。碎身粉骨，无谢裴恩。未展哀诚，岂忍他适？汝勿言，吾且当还洛。”其婢以告煌，煌又曰：“归洛非有第宅，决为客之于缑，何伤？”婢复以告。姬顾日将夕，回称所抵，乃敛哀拜煌，言礼欲申，哀咽良久。
煌召左右师骑（编按：疑为“饰骑”。）。与煌同行十余里，偕宿彭婆店，礼设别榻。每闻煌言，必呜咽而泣，不敢不以礼待之。先曙而到芝田别业，于中堂泣而言曰：“妾诚陋拙，不足辱君子之顾。身今无归，已沐深念。请备礼席，展相见之仪。”煌遽令陈设，对食毕，入成结褵之礼，自是相欢之意，日愈殷懃。观其容容婉娩，言词闲雅，工容之妙，卓绝当时。信誓之诚，惟死而已。
后数月，煌有故入洛。洛中有道士任玄言者，奇术之士也，素与煌善，见煌颜色，大异之，曰：“郎何所偶，致形神如久（编按：疑为“此”字。）耶？”煌笑曰：“纳一夫人耳。”玄言曰：“所偶非夫人，乃威神之鬼也。今能速绝，尚可生全。更一二十日，生路即断矣，玄言亦无能奉救也。”煌心不悦，以所谋之事未果，白不遗人请归（编按：本句疑有脱文。），其意尤切。缠绵之思，不可形状。
更十余日，煌复入洛，遇玄言于南市，执其手而告曰：“郎之容色决死矣，不信吾言，乃至如是。明日午时，其人当来，来即死矣。惜哉？惜哉？”因泣与煌别，煌愈惑之。玄言曰：“郎不相信，请置符于怀中。明日午时，贤宠入门，请以符投之，当见本形矣。”煌及取其符而怀之。既背去，玄言谓其仆曰：“明日午时，芝田妖当来，汝郎必以符投之。汝可视其形状，非青面耐重鬼，即赤面者也。入反坐汝郎，郎必死。死时视之，坐死耶？”其仆潜记之。
及时，煌坐堂中，芝田妖恨来（编按：本句疑有脱文。），及门，煌以怀中符投之，立变面为耐重鬼。鬼执煌，已死矣，问其仆曰：“如此，奈何取妖道士言，令吾形见！”反捽煌，卧于床上，一踏而毙。
日暮，玄言来候之，煌已死矣。问其仆曰：“何形？”仆乃告之。玄言曰：“此乃北天王右脚下耐重也，例三千年一替，其鬼年满，自合择替，故化形成人而取之。煌得坐死，满三千年亦当求替。今既卧亡，终天不复得替矣。”前睹煌尸，脊骨已折。玄言泣之而去。此传之仆。
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