3月16日，據英國媒體Autocar報道稱，由於新型冠狀病毒在歐洲地區爆發，醫療服務資源正承受巨大壓力，汽車製造商或被英國政府要求臨時改產NHS（英國國家醫療系統）所需的呼吸機。
3月17日，世界衛生組織最新報告顯示，中國以外新冠肺炎確診病例累計超過8.5萬例。歐洲疫情形勢仍非常嚴峻，意大利已連續多天新增病例超3000例。
據報道，英國首相鮑里斯•約翰遜(Boris Johnson)將向福特、本田、勞斯萊斯等汽車製造商和包括JCB在內的工程機械公司發表演講，討論他們的生產線是否可以用於製造醫療設備。目前，NHS據說只有大約5000個呼吸機可供使用。
英國政府在一份聲明中表示：“為此次冠狀病毒疫情的蔓延做好準備是英國的當務之急，我們呼籲製造業和所有具備相關專業知識的人共同努力，幫助英國應對此次國家危機。”
“我們需要增加重要設備的生產，比如呼吸機，這樣我們就可以幫助那些最脆弱的人，我們需要企業來幫助我們，在國家的努力中提供幫助。”
一名福特發言人證實，政府曾與該公司接洽，並表示：“我們希望在目前的情況下盡所能提供幫助，我們已就此事接觸過，目前正在討論中。”
目前，福特在英國東部的布里真德（Bridgend）和達格南（Dagenham）擁有兩座發動機工廠，年產能大概130萬臺。
與此同時，本田汽車表示：“政府已就支持生產呼吸機的可行性與我們進行了接觸。” 目前本田斯文頓工廠為全球市場生產思域五門掀背車以及本田CR-V跨界車，主要出口到歐洲大陸市場。
另據《金融時報》報道，英國政府主要討論的是如何讓車企設計製造新的醫療設備生產線，而不是利用現有生產線。
作為英國超豪華車製造商，勞斯萊斯也在求援名單之上。這家總部工廠位於古德伍德的車企，主要生產幻影、曜影、魅影、庫裡南、古思特等車型，此外，勞斯萊斯還在德比郡擁有一個航空發動機工廠，為波音等客戶提供發動機。但目前尚不清楚政府希望利用哪個工廠進行呼吸機的生產。一位勞斯萊斯公司發言人告訴Autocar，政府尚未與該公司接洽。
位於斯塔福德郡的JCB公司的主席安東尼•班福德(Anthony Bamford)表示：“首相已經和我們接觸，看我們是否能幫助生產呼吸機。目前，我們有研究和工程團隊正在積極考慮這一要求。
“目前還不清楚我們是否能提供幫助，但作為一家英國公司，我們將在我們國家面臨的前所未有的時期盡我們所能提供幫助。” 安東尼•班福德表示。
歷史上，不少公司會在某一特定時刻迅速生產出當時最需要的產品。以第二次世界大戰為例，底特律的汽車製造商大量生產各種類型的吉普車、裝甲車和坦克殲擊車，其中，美國辦公用品供應商雷明頓•蘭德(Remington Rand)甚至生產了45口徑手槍。
而在中國，新冠疫情爆發後，不少車企也響應號召迅速改組生產線，投入到口罩、消毒液的製造中，如比亞迪在2月底實現日產口罩500萬隻、消毒液5萬瓶；上汽通用五菱也聯合供應商轉產口罩，在工廠無塵車間設置了14條口罩生產線，其中包括4條N95口罩生產線，10條一般醫用防護口罩生產線，口罩日產量達到170萬個。
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