前文讲到我国的法律体系的特色，说到这法律部门与法律体系的关系，打个不太确切的比方，好比这石榴与石榴子一般。详见前文
石榴
那么，法律部门的形成与法律体系的完善，离不开立法之一活动。那么什么是立法呢，立法这一活动又有何特征呢？
立法
立法，又称为法的创制、法的创立，是指有立法权的国家机关或经授权的国家机关，依照法定的职权和程序，创制、认可、修改或废止法律和其他规范性法律文件的专门性活动，是掌握国家政权的阶级把自己的意志上升为国家意志的活动。
所以，立法，包含创制、认可、修改或废止法律和其他规范性法律文件这些活动，而不是仅仅创制新的规范性法律文件。
在法学上，立法一词有广义和狭义两种解释。广义的立法泛指有关国家机关按照法定的职权和程序，制定具有法律效力的各种规范性文件的活动。狭义的立法仅指国家最高权力机关及其常设机关按照法定的权限和程序制定规范性法律文件的活动。
立法的特征
立法作为国家生活的一个重要活动，拥有以下特征：
一、立法时国家的一项专门活动。现代国家的职能主要包括立法职能、司法职能、监察职能等，其中立法职能是国家最为重要、最为根本的职能，是其他职能的基础和前提。打个比方，就像咱们买车、买房等等这些活动总得有个保障吧，所以立法就是最基础的保障。
买房
二、立法的主体是特定的国家机关。立法活动是特定的国家机关依照法定职权进行的一项专门活动。立法权是国家权力体系中最重要的核心权力，立法只能由特定的享有立法权的国家机关来进行。
三、立法是国家专门机关依照法定的程序进行的活动。在国家产生之初，由于立法尚未上升为国家的一项专门性和经常性活动，所以没有严格的程序，随意性很大。（这一点可以参考夏商时期的天罚神判）随着立法活动的逐步规范，要求立法必须遵循一套固定、严格的程序，避免随意立法，以保证社会关系和社会秩序的稳定。
安阳殷墟
四、立法是特定国家机关运用专门技术的活动。立法者要制定出符合社会发展需要的法律规则，必须运用专门的技术，即立法技术。立法技术运用的高低，不仅影响法律的形式表达，而且直接关系到立法效果的好坏。所以说，是时候表演真正的技术了。没有金刚钻，就揽不了这瓷器活。
五、立法是一项系统性、多层次性的综合性法律创制活动。立法的形式和方式是多样的，包括创制新的法律规范，认可本来就存在的某些社会规范，修改、补充现存的法律规范以及终止某些法律规范的效力等。
六、立法的目的在于产生具有普遍性、规范性、强制性的法律规范，将统治阶级或人民的意志上升为国家意志。立法是导致国家意志形成或变更的活动，不产生国家意志或者不改变法律内容的活动，不属于立法。
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