我們知道，地球上最大的沙漠是非洲的撒哈拉沙漠，面積相當於整個美國。但是很多人卻認為，世界最大的沙漠不是撒哈拉，而是南極。從降水量上說，南極一年的降水量在50MM以下，比撒哈拉沙漠還要少，再加上南極洲的陸地面積是1400萬平方公里，比撒哈拉沙漠大多了。
如果我們說南極是世界最大的沙漠，你一定會感到很奇怪。因為南極上不到處都是水嗎？實際上，南極的水絕大部分以固態存在，南極的雪實際上就相當於沙漠中的沙子一樣，常年不會融化，一旦颳起大風，那就是一場從地面而起的“雪塵暴”。所以南極和北極的一些地區也被叫做冷沙漠，屬於傳說中的極地沙漠氣候。因為按照氣象學的定義，每年的降水量小於254MM的地方，就已經算是沙漠氣候了。
其實我們許多人對南極的瞭解，比對月球的瞭解還好少，比如南極很少下雪的問題，很多人就完全不知道。
南極是地球上最冷，風最大的大陸，同時氣候也很乾燥。南極不下雪，是因為這裡的溫度實在是太低了。有時候天太冷了也不會下雪。想要下雪的話，不但要求較低的氣溫，而且還要空氣具備一定的溼度，這樣才能凝結形成降水，並在下落的過程中形成雪花。但是這個原則有一個極限，那就是在氣溫低於零下18攝氏度的時候，空氣就會變得非常乾燥，很難有溼氣上升形成降水。北極地區或許還有來自海洋的風帶來水汽，但在南極，它得不到來自溫帶的任何暖溼氣流的支援，所以在南極非常乾燥，很少有降雪。但只要有雪降在南極地表，它就能保存成千上萬年。
南極現在如此之多的冰川，就是在億萬年的降雪中一點點積攢起來的。
另一方面，積累下來的冰雪又能大大反射太陽光，讓南極無法接收到來自太陽的熱量，這就導致極地的氣溫越來越冷。現在南極就算在夏天也有零下20攝氏度，到冬季的時候甚至能夠達到零下80攝氏度，簡直是冷透了，哪裡還會下雪？
實際上，我們看到的南極暴風雪天氣，實際上是大風颳起的南極地表的積雪，並非是來自天上的降雪。南極暴風雪非常厲害，曾經在一個紀錄片中，就算把實驗室的門鎖上，第二天早上依然會被許多雪堵在門裡。因為南極的雪實在是太小了，真的和沙漠中的沙子差不多！
閱讀更多 紫俠 的文章
