城是人类社会的重要聚落形态，是历史文化的特殊产物。 作为一种宏观的地理现象，又是一种大规模的永久性的防御设施。它所代表的文化现象，被称做“城邑文化”或“防御文化”。
我国城起源于什么时代，零星的文献记载有争议，主要有三说。一为“黄帝说”，认为筑城始于黄帝时代。《史记·封禅书》记载：“黄帝时为五城十二楼。”《汉书·郊祀志》也有类似的记载。《事物纪原》引《轩辕本纪》说：“皇帝筑邑造五城。”又引《黄帝内传》曰:“帝既杀蚩尤，因之筑城。”二为“夏鲧说”，认为夏部族的首领鲧是始作城者。《世本·作篇》载:“鲧作城郭。”《吴越春秋》称：“鲧筑城以卫君，造郭以守民，此城郭之始也。”《吕氏春秋·君守篇》云“夏鲧作城。”《淮南子·原道训》则曰：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。 ”又，《通志》云:“尧封鲧为崇伯，使之治水，乃兴徒役，作九仞之城。”此外，还有“夏禹说”，少量文献材料谓夏禹为始作城者。如《太平御览》卷一百九十二引《博物志》云：“处土东里隗责禹乱天下，禹退作三城，强者攻，弱者守，敌者战，城郭盖禹始也。”以上三种观点哪一种更切合实际，仅靠有限的文献材料，是难以作出判断的。
我国新石器时代城址的发现是随着考古工作的不断开展而逐渐增多的。
据不完全统计，自1949年至1996年8月，我国已发现新石器时代城址近50座，范围遍及黄河中下游地区、长江中游地区、四川盆地和内蒙古地区。城址年代不仅有龙山文化时代，而且也有仰韶文化时代。具体来说，河南省新发现有登封王城岗、淮阳平粮台、郾城郝家台和辉县孟庄等4座龙山文化城以及郑州西山仰韶文化城址。山东省历年来发现有章丘城子崖、寿光边线王、邹平丁公、临淄田旺等龙山文化城。近年，在滕州市薛国故城内，发现一座龙山小城 ;又在鲁西聊城地区发现
阳谷景阳岗、皇姑冢、王庄、茌平尚庄、教场铺、乐平铺、大尉、东阿王集等8座龙山文化城。湖北、湖南二省目前发现的新石器时代城址皆属屈家岭文化（距今5000―4600年），它们是：湖北天门石家河、石首走马岭、江陵阴湘城、荆门马家垸及湖南澧县城头山等。在成都平原地区，近年发现有新津宝墩、都江堰芒城、温江鱼凫城、郫县古城等龙山文化时代城址。在内蒙古地区，解放以来发现的龙山文化时代城址是：凉城老虎山、西白玉、板城、大庙坡，包头市阿善（2座）、西园、莎木佳（2座）、黑麻板、威俊（3座），清水河县后城嘴、马路塔，准格尔旗寨子塔、寨子上（2座）等，其中以凉城老虎山、包头威俊、阿善等城址最具代表性。此外，属良渚文化的江苏昆山赵陵山、武进寺墩等遗址，周围以河道代替城墙，城内建筑物规格较高，其性质也应属城。
在诸多的城址中，郑州西山遗址系目前所知河南乃至黄河流域年代最早的城址。
西山古城址 距今约5300年至4800年，是当时国内发现年代最早、建筑技术最为先进的早期城址之一。在中国古代建筑发展史上，它开启了后代大规模城垣建筑规制的先河。西山城址的发现不仅仅对于探讨中国早期城市的起源，而且对于研究华夏早期文明的起源和形成及中原地区在其中所起的历史作用都具有非常重要的意义。
该遗址位于郑州市北郊约20公里的邙岭余脉上。河流从遗址西边流来，沿着遗址南部边缘向东流入黄河，遗址正坐落在枯河二级台地的边缘地带。西接豫西丘陵东与黄淮大平原相联，它西北依邙山、南靠河流，有渔猎之利遗址本身黄土丰厚土地肥沃，东南俯视黄淮平原沃田千里，是农业生产的宝地，也是古代人们最理想的居住、繁衍、生息之地。
从巳发掘和钻探的资料所知，西山古城址的平面略近于圆形，西墙残存约60米，北墙西段自西北角向东北方向延伸，长约60米，中段向东圆缓而折，略向外弧凸，长约120米，东段再折而东南，与西北角形状略同，残长约50米。城墙现存高度保存最好的约3米，宽约5～6米，城墙拐角处加宽至约8米。城墙的建筑采用先进的方块板筑法，基底较宽，向上则逐级内收，形成一级级台阶。城墙保存最好的部分是墙基槽内的城墙根基，最髙3米，宽5-6米，西北角最宽7米，一般宽4米，东西墙之间相距约近200米，南墙被冲毁，因南北间距不知，假若与东西墙相距大致一样，古城的城内面积3万余平方米。
西山遗址的文化遗存按前后顺序发展可分为三期：第一期遗存约相当于后岗一期文化时期，遗迹及遗物较少；第二期属仰韶文化庙底沟类型，遗存最为丰富；第三期则为仰韶文化晚期的秦王寨类型。西山古城正是始建于此期早段，废弃于此期晚段，其绝对年代距今5300～4800年。整个遗址南北长350余米、东西宽300余米，总面积10余万平方米。遗址出土数量众多、错综复杂的遗迹、遗物，为我们研究仰韶时代豫中地区考古学文化面貌特征、文化性质、聚落形态、社会组织、丧葬习俗、生态环境、与周边文化关系等诸多问题提供了详尽的实物资料。
西山遗址与大河村类型
考古发现的仰韶文化城址，大约相当于中国古史传说中的炎帝、黄帝时代，处在华夏文明曙光初现之时，它所反映的是黄帝筑邑造城的史实。
西山遗址是当前我国北方发现年代最早、建筑技术最先进的古城遗址。城址一经确认，即在海内外学界引起极大的反响，一些学者分别从古代城址的起源与功能、城址与周边聚落的关系、古代城址与中国古代文明的发展、中国古代建筑史等方面对它进行了全方位研究，提出了许多见解，也有学者认为郑州西山仰韶文化城址与黄帝有关。
郑州西山古城址位于仰韶文化秦王寨类型（又称大河村类型）聚落群的中部，东距大河村遗址约17公里，西距青台遗址约12公里，点军台遗址约9公里，秦王寨遗址约17公里，南距后庄王遗址约6公里，陈庄遗址约15公里。还有郑州市区的须水乡白庄、沟赵乡张五寨、杜寨、金水区胜岗、古荥乡石河、荥阳市区的汪沟、竖河、池沟寨、陈沟、阎村、张河、杨寨北等诸多遗址，都距西山城址不远，其时代均属于仰韶文化晚期的秦王寨类型（又称大河村类型 ）。由此可知，西山城址是这一聚落群中的唯一城址，也是这一地区的中心城邑。
约从仰韶文化晚期开始，我国进入了一个大变革的新时代，西山城址的面世，标志着这个新时代的开端。“
大约开始于仰韶时代晚期，持续整个龙山时代，而迄于中国历史上第一个奴隶制王朝—夏王朝的建立这一段历史，是中国历史上的第一个万邦并存的“战国时代”。大河村类型与庙底沟二期文化
大河村类型，仰韶文化中晚期的一种地方类型，以大河村第三、四期为代表的一类遗存。主要分布在豫中、豫西地区，以郑州市大河村、西山、后王庄、林山寨和荥阳市点军台、青台，以及巩义市里沟、偃师市汤泉沟、洛阳市王湾、伊川县孙村、汝州市中山寨、新郑市唐户、杞县鹿台岗遗址为代表。
大河村类型命名由来：
郑州大河村遗址包括仰韶、龙山、早商三个时期的文化遗存，而以仰韶文化最为丰富。对于它的文化性质和命名问题，学术界存在着不同的看法。一种意见认为：可以单独成为一个类型，即“大河村类型”；第二种意见认为：大河村一、二期可单独称为“大河村一、二期文化”，“三、四期则属“秦王寨类型”；第三种意见认为：大河村一、二期文化面貌与庙底沟类型有许多相同之处，应算作庙底沟类型的“东方变体”,三、四期属于“秦王寨类型”。
《郑州大河村发掘报告》中也曾指出，“大河村遗址的第一、二期应属仰韶文化中期，时代与庙底沟大致相当。第三期属仰韶文化晚期，与秦王寨、洛阳王湾二期的早期相近。....第四期属仰韶文化向龙山文化过渡期，它具有明显的两重性，同时，出土有屈家岭文化的遗物”。因此，也有人认为大河村类型是由豫西一带的阎村类型发展而来的文化，即受到庙底沟二期文化和后岗类型的影响发展而来，同时又兼有东边大汶口文化和南方屈家岭文化的特色。
仰韶文化末期与黄帝部族兴起的传说
公元前4800年左右，中国史前文化完成了新石器时代中期向晚期的过渡，在中原地区形成仰韶文化。
在各地不同文化类型的碰撞和融合的基础上，又形成不同特色的地方类型，如：关中地区的半坡类型，晋南、豫西的庙底沟类型，豫中、豫西的大河村类型，豫南到鄂北的下王岗类型，豫北、冀南的后岗类型。仰韶文化中后期的庙底沟类型，其实力进一步增强，对仰韶文化其他区域的影响也明显加大，就连太行山东麓原后岗类型分布区也纳入庙底沟类型的势力范围，这时的仰韶文化实际上近似于一种“泛庙底沟类型”式的状态。
约五千年前，仰韶文化逐渐走向衰落（对应神农氏世衰），兴起于鲁西、苏皖一带的大汶口文化（蚩尤九黎）和南方的屈家岭文化（苗蛮）逐渐走向兴盛，并开始进入中原一带。
约公元前2900年~前2700年，龙山文化的前身～庙底沟二期文化（黄帝部族）兴起于豫西一带，后庙底沟二期文化向东发展，与西进的大汶口文化（蚩尤九黎）和北上的屈家岭文化（苗蛮）发生碰撞，最早开启中原龙山文化的到来，即为传说中的涿鹿之战（一说河北涿鹿）；与黄帝兴起于豫西一带，在嵩山东南的新郑周边建立有熊相合，其年代、地望、炎黄与蚩尤的三方关系、考古文化分类都可以互相参照。
炎黄、蚩尤、三苗（苗蛮）位置关系与涿鹿之战示意图：
黄帝部族与豫西一带的庙底沟二期文化（或大河村类型）有关，蚩尤九黎对应鲁西和苏皖北部的大汶口文化，三苗（或苗蛮）对应南方的屈家岭文化；至于神农氏起源则有两种猜测，一位于山西太行山东南两侧（高平、长治周边有关炎帝神农氏的传说比较多，太行山东南的新乡辉县即为炎帝后裔共工氏所在），二位于淮河中下游地区或南方（炎帝神农氏出生于湖北随州厉山，后向淮河一带扩张，再入山东「炎帝初都陈，后迁鲁」；另言炎帝神农氏与蚩尤都是“牛首人身”，与南方少数民族图腾一致；或云蚩尤为姜姓、炎帝，二者亦有关联）。
我们要探讨黄帝文化，需要以夏文化的认定作为基础，而夏文化又是以对商周文化的确定为前提的。由于有了甲骨文的考古发现，目前商周文化已被完全确定。以此往前做科学的论证发现，以豫西为分布中心的二里头文化总体上属夏文化无疑，对其进行考古前溯发现，其形成主要是以晋西南（包括黄河南岸的灵宝、陕县一带）为中心的庙底沟二期类型东向推移的结果。到了4000多年前的龙山文化末期，中原进入了石、铜器并用时代，产生了私有制和阶级的萌芽，进而出现了中国史书记载的历史上第一个奴隶制国家夏朝。
西山古城的意义
5000多年前西山古城的出现，不是一个偶然事件，而是当时社会政治、经济、文化发展到一定历史阶段的必然产物。大约5500年前后，曾经涵盖整个陕晋豫地区，持续繁荣达1000年之久的庙底沟文化开始发生严重裂变，关中地区、豫晋邻境、豫北冀南、郑洛地区、汝颍流域、汉水上游，各地具有鲜明地域特征的考古学文化纷纷崛起。不断发展壮大并日益凸显其独立性的各氏族集团，对生活资料和生存空间的争夺日趋激烈，导致了旷日持久的残酷战争。
各区域文化之间随着战争规模的不断扩大和强弱的易位，发展的不平衡性也随之增大，原属同一文化内部的冲突和撞击不断加剧，掠夺性的战争直接导致保卫氏族集团内部公共财产和氏族成员安全的设防城堡相继出现。这一出现加速了氏族集团内部的变革，呼唤着凌驾于一般社会成员之上的绝对权威的产生，催生出了一批最早的氏族特权显贵。这些都加快了氏族制度的瓦解，将处于争战漩涡中的中原地区率先推进文明社会的门槛，促使了早期国家政权的诞生。
这一历史进程，持续至西山古城出现以后的整个龙山时代，长达1000多年。因此可以说，就目前的考古发现而言，西山古城的出现，宣告了黄河流域长期稳定、繁荣、统一的氏族社会的结束，开启了以后持续千年的那种群雄并起、万国林立、争战不已、持续发展的大变革时代的龙山文化的先声。
作为文明诸要素之一的城市，从其起源时代开始，逐渐创造出一种新的复杂的社会机构和体系。西山遗址的发现不仅仅对于探讨中国早期城市的起源，而且对于研究中国早期文明的起源和形成都具有非常重要的意义。1996年，西山遗址的发掘被评为中国十大考古新发现之一。同年11月，西山遗址被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
《我国新石器时代城址综合研究》作者：张国硕、阴春枝
《郑州西山遗址距今5300年：开启后代大规模城垣建筑规制先河》
《地理环境与中国最早城址的选择——以郑州仰韶西山古城为例》
《略谈河南郑州西山发现仰韶文化古城址及其重要意义_杨肇清》
《中原大地第一域·郑州西山古城发掘记》
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