宋江、朱仝義釋晁蓋，是水滸讀者們一直津津樂道的情節。然而，細品水滸原著第18回《美髯公智穩插翅虎、宋公明私放晁天王》，字裡行間流露出的信息不禁讓人疑惑，宋江、朱仝真的是為兄弟義氣搭救晁蓋嗎？
如果宋江、朱仝和晁蓋真是心腹兄弟，那麼他們應該悄無聲息、不留痕跡地放走晁蓋。然而，宋、朱二位卻恰恰相反，他們大吹大擂的言行舉止，完全不是心腹兄弟的所作所為。
那麼，宋江、朱仝和晁蓋的關係真如傳說中那麼鐵嗎？他們搭救晁蓋的真實原因又是什麼？
我們首先來看看宋江和晁蓋的關係到底如何。
宋江，鄆城縣委辦秘書，晁蓋，鄆城縣東溪村村長，兩人之前相識，多半緣於工作之便。
我們來看，當晁蓋得知宋江匆忙趕來的消息，，第一反應居然是：“有多少人隨從著？”這個細節本身就說明晁蓋對宋江的防備和不信任。
而宋江通風報信的第一句話，也相當耐人尋味。宋江道：“兄弟是心腹弟兄，我舍著條性命來救你。”有天天把“心腹兄弟”掛在嘴上的心腹兄弟嗎？那些天天說愛你的人，未必真心愛你。
宋江第一句話不談正事，卻刻意強調“心腹兄弟”四字，恰恰說明了當時兩人關係的微妙，也表達了宋江想與晁蓋進一步昇華關係的良好願望。
說完了宋江，再來看朱仝。當時，朱仝和晁蓋的關係又是如何呢？
如果朱仝和晁蓋也是心腹星弟的話，那朱仝在後門放晁蓋一條生路，晁蓋自然心知肚明。不費口舌，這才是心腹兄弟最起碼的心有靈犀。
但這時，朱仝卻偏偏要狗尾續貂般追上去補充一句：“保正，你兀自不見我好處，……你見我閃開條路，讓你過去。”朱仝的這句話是在強調自己的功勞，彷彿在向晁蓋表忠心。
最後，朱仝還“一面和晁蓋說著話，一面趕他，卻如防送的相似”。朱仝演的這出戏，欲蓋彌彰卻又有點做作，生怕晁蓋不知自己的心意，完全沒有心腹兄弟間的坦誠。
說到這，那麼問題來了。既然當時宋江、朱仝和晁蓋的義氣並不如我們想象中那麼深重，那宋、朱為何還要爭先恐後搭救晁蓋呢？
其實，這個問題的答案，隱藏在插翅虎雷橫的一番心裡話中。
當時，雷橫亦有心要放走晁蓋，只是搭救未遂，心內尋思道：“我也有心亦要放他，今已去了，只是不見了人情。”這句話的重點在於“人情”二字。人情，才是宋江、朱仝搭救晁蓋的真因，雷橫一不小心一語道破玄機。
自古英雄難過美人關，其實，更難過人情關。但凡英雄好漢，不畏刀斧，唯懼人情。因為千金易得，人情難還，人情絕非金錢所能衡量。
魯智深欠智真長老人情，破遼後專程送去金銀。武松欠施恩人情，特意為他醉打蔣門神。就連宋萬、杜遷這樣的梁山小角色，在火併王倫後重排座次，都尋思道：“自身本事低微，如何近的他們，不若做個人情。”
梁山，是人情的梁山；水滸，是人情的水滸。
因此，生性豪爽的晁蓋，在宋江、朱仝的刻意點撥下，也難逃“人情”這張大網，一定會想方設法償還這筆人情債。
所以，晁蓋在梁山剛站穩腳跟，想到的第一件事，不是整頓軍務、抵禦官軍，而是立即報恩——“今日富貴安樂，從何而來?早晚將些金銀，可使人親到鄆城縣走一遭，此是第一件要緊的事務。”
久在公門混的宋江、朱仝，正是將晁蓋有恩必報的耿直秉性摸得一清二楚，才會在晁蓋大難臨頭之際，爭先恐後施以援手，故意賣他一個明明白白的大人情，讓自己永遠站立於道義的高地。
當然，宋江、朱仝也並非貪圖晁蓋報恩的金銀，只是在當時“為官容易，為吏最難”的大環境下，搭救晁蓋實是他們狡兔三窟、準備退路的一種表現。
至於搭救晁蓋未遂的雷橫，內心沮喪，不留神就道出了關於人情的大實話。
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