《艽野塵夢》是民國“湘西王”陳渠珍於1936年撰寫的一冊私人筆記，書中所記均為清末民初藏地之事，1940年代初期曾在《康導月刊》連載，被後人譽為“民國奇書”。著名藏學家任乃強曾評論說：“但覺其人奇、事奇、文奇，既奇且實，實而復娓娓動人，一切為康藏諸遊記最，尤以工布波密及絳通沙漠苦徵力戰之事實，為西陲難得。”
《艽野塵夢》
陳渠珍是中國現代史上一位頗具傳奇色彩的人物，他1882年出生於湘西鳳凰，經歷了清朝、民國和中華人民共和國三個不同的時代，與民初國務總理熊希齡、著名文學家沈從文並稱“鳳凰三傑”。陳渠珍青年時期，國家內憂外患，社會急劇變遷，位卑未敢忘憂國的陳渠珍遂投筆從戎入湖南武備學堂，畢業後隨清川邊大臣趙爾豐部入藏平叛，歷盡艱辛，後來又回到湘西。民初軍閥混戰中，陳渠珍統一了湘西10縣。作為這個獨立王國的主人，陳渠珍躊躇滿志雄心勃勃，他舉辦軍官講習所、軍工隊、軍農隊、聯合中學、女子職校、初級小學、茶業講習所、棉業講習所等機構，制定有關自治條例、教育法案、工農業發展計劃，設立實業銀行、工農商聯合會，把湘西治理得井井有條，甚至到了“道不拾遺、夜不閉戶”的程度，其“湘西王”的名號即由此而來。 陳渠珍的鳳凰老鄉、著名畫家黃永玉老先生在《這些憂鬱的碎屑——回憶沈從文表叔》一文中說：“名義上他是陸軍三十四師的師長，實際上他的兵權很大，四川、貴州都有他的師長、旅長部下；家鄉的戴季韜、顧家齊旅長，龍雲飛後來成為師長的力量就更不在話下。所以家鄉人往往親暱地稱他為‘老師長’，也稱他為‘老王’。”
被湘西人稱為“老王”的陳渠珍
陳渠珍雖是行伍出身，卻不是腹內草莽只知殺人放火的丘八，他博學多思祟尚儒道，喜讀老莊，兼通百家，信仰主義，追求博愛、平等、自由的大同社會。後成為著名作家的沈從文年輕時曾在陳渠珍身邊當過書童，在沈從文眼中，這位大帥與眾不同，不愛喝酒賭博縱性殺人卻喜讀書，他曾這樣回憶陳渠珍：“平時極愛讀書，以曾國藩、王守仁自許，看書與治事時間幾乎各佔一半。在他的軍部會議室裡，放置了五個大楠木櫥櫃，櫃裡藏有百來幅自宋及明清繪畫，幾十件銅器古瓷，十來箱書籍，一大批碑帖和一套《四部叢刊》。”南昌起義後賀龍的隊伍在湘西一帶活動，為了保存實力，聰明的陳渠珍打出了“剿共不剿賀”的旗號，此舉引起湖南省政府主席何鍵的不滿，兩個人明爭暗鬥。1935年，陳渠珍部在與紅軍二、六軍團作戰中受損嚴重，何鍵趁機逼迫他交出部隊，給了他一個湖南省政府委員、長沙綏靖公署總參議的空銜，把他困在長沙，《艽野塵夢》一書正是他賦閒長沙時所撰。
《艽野塵夢》記述了清朝覆亡前後陳渠珍隨軍進出西藏的舊事，“艽野”一詞出自《詩經 小雅》“我徵徂西，至於艽野”句，《毛傳》中釋為“遠荒之地”，《艽野塵夢》中以“艽野”借指青藏高原。宣統元年（1909年)7月，陳渠珍所屬部隊奉命援藏。陳渠珍因素有膽略被任命為援藏軍一標三營管帶（營長），參加恩達、江達、工布等平叛戰役，後又遠征波密叛匪，屢建大功。駐藏期間，他同當地藏民、官員和喇嘛來往密切，還與藏族少女西原成婚。1911年10月，武昌起義的消息傳到西藏，進藏川軍中的哥老會組織積極響應，殺死統帥羅長裿，欲擁戴陳渠珍為首領。陳渠珍經過全面考慮決定離藏東歸，他偕湖南同鄉士兵及親信共115人，取道青海回內地，途中卻誤入羌塘大草原，路途輾轉，斷糧數月，茹毛飲雪，最後僅以7人生還蘭州。隨後陳渠珍遣散部眾，與藏女西原抵西安，期間窮困不堪僅賴救濟度日，不久西原又不幸染天花病逝。
於建嶸筆下的《艽野塵夢》
二十多年後，陳渠珍追憶這段刻骨銘心的經歷，費時兩月，終成《艽野塵夢》一書。全書共12章，6萬餘字，每章都以地名為標題，記錄了從成都起程至西安為止的這段遊歷。書中總計有成都、昌都、江達、工布、波密、魯朗、青海、通天河、柴達木、丹噶爾廳、蘭州、西安等十餘處大的地名，詳盡描繪了沿途所見的山川景色、人情風俗和社會生活，行文優美，令人歎為觀止，如書中第一章《成都至察木多》所述：“自成都四日而至雅州，風景與內地同，自是以後，氣象迎殊，山嶺陡峻，鳥道羊腸，險同劍閣，而荒過之。沿途居民寥寥，師行於七月，時方盛暑，身著單服，猶汗流不止。過雅州，則涼似深秋，均著夾衣，愈西愈冷，須著西藏毪子衣矣。過大相、飛越諸嶺，皆重峰疊嶂，高峻極天，俯視白雲，盤旋足下。大相嶺，相傳為諸葛武侯所開鑿，故名。經虎耳崖陡壁懸崖，危坡一線，俯視河水如帶，清碧異常，波濤洶湧，駭目驚心。道寬不及三尺，壁如刀削。”同時，書中還記錄了英、俄帝國對中華聖土西藏的覬覦和掠奪、清廷的昏庸腐敗、各級官員之間的爭權奪利勾心鬥角以及辛亥革命對西藏和川軍的影響等清末民初重大事件。從文學角度看，它堪稱是一部精采絕倫的傳記小說和優美動人的遊記散文，從史學角度來看，它又是一份珍貴的清末民初西藏軍政備忘錄及西藏風俗民情人文地理的考查報告，後人給予其“民國奇書”之譽絲毫也不算過分。
新中國成立前夕，陳渠珍奉國民黨政府之命糾集舊部擾亂湘西，但當解放軍大兵壓境湖南和平解放之時，大事不糊塗的陳渠珍最終還是放下武器投向人民，選擇了和平起義。1949年10月，陳渠珍赴湘西軍事重地乾城同解放軍和人民政府進行政權交接，隨後就任第一屆湖南省人民政府委員。1950年6月，陳渠珍應邀赴京參加全國政協第二次會議和中央民族事務委員會會議，與昔日的“老對手”和湘西同鄉賀龍重逢，陳渠珍百感交集，親手將《艽野塵夢》一冊相贈，期間恰逢解放軍正準備進軍西藏，賀龍便將此書轉贈進藏部隊首長以備參考。
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