漢高祖天下一統歸功於蕭何、韓信、張良三人，西漢成立後有“漢初三傑”稱謂。其中蕭何固守關中，為劉邦源源不斷地輸送糧餉和士卒。而韓信用兵如神，平定北方皆歸功於這位神將。最後一個就是張良，張良堪稱劉邦身邊第一謀士，如果沒有張良，劉邦一統絕無希望。在功成名就之後，開國皇帝往往都會做的一件事就是清算老臣，如韓信作為八個異姓王之一就沒能逃過此劫。由於深謀遠慮，算無遺策的張良在漢朝初建就急流勇退，也算是明哲保身之舉。
張良出身豪門，其祖先世代在韓國為官，其中宰相之職不再少數。原本張良可以過著優渥的生活度過一生，但是一切都在秦國一統中破滅了。韓趙魏楚燕齊，作為第一個被秦國滅亡的國家，張良瞬間從貴族子弟變成流落街頭的少年。張良仔此時並沒有自暴自棄，而是四處尋覓良師，直到偶遇人生導師“黃石公”。我們在課本上曾看到過一個小孩給一個老人穿鞋子，然後老人教小孩大道理的文章，這就是黃石公試探張良品行的段落。天不負人願，在黃石公處，張良得到《太公兵法》後士別三日直接成長為滿腹經綸，審時度勢的智者。
張良在擇主而事上別具慧眼，在楚霸王聞名天下的時候，劉邦仍默默無聞，但張良一心認定追隨劉邦，事實證明也是非常明智的抉擇。在劉邦成長進階的道路上，張良居功至偉，但是張良為人調以至於出現了漢朝初建便急流勇退的局面。其實張良明哲保身也實屬無奈，而後期韓王信謀反也證實了張良的舉動，但此時的張良已經不是陪伴劉邦共圖天下的謀士，而是恨之入骨的舊臣。有句話叫“成也蕭何敗蕭何”這是對名將韓信的一生概括。落到張亮身上也如出一轍，可謂“成也張良敗張良”，但是指定的對象已經不是韓信而是劉邦。
張良退隱之後很少見人，但是有些時候難免遇到老熟人，而這個人就是呂后。中國古代君王往往按照“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”來傳承皇位，但劉邦遇到戚夫人之後，這一現象便搖搖欲墜。劉邦晚年寵幸戚夫人，甚至動心思將太子劉盈廢掉，擁立戚夫人兒子如意為太子。在殿堂之上，劉邦提出“仁弱，不類我”頓時遭到了群臣反對，如果不是孫叔通力薦，顯然已經廢立。此時的呂后能夠想到的唯一智囊就是老熟人張良。
劉邦心意已定，呂后已經沒有絲毫辦法阻止。如果是別人長良不可能幫助出謀劃策，但是呂后出面他也不好回絕，而且在廢長立幼也確實不符合禮教，所以張良幫助呂后又出了一計，和曾經幫助劉邦時期不同，這一計可著實害苦了劉邦。僅有六個字——“請來商山四皓”。正如張良所說，劉邦一直想請出商山四皓輔政，但奈何四人寧願做隱士也不願為漢臣。如果能讓商山四皓在太子周圍出沒，劉邦也許就會改變主意。
高祖十一年，淮南王英布起兵，劉邦因病想讓劉盈前往，而商山四皓出計讓呂后去劉邦面前哭訴，最終使得劉邦帶病徵戰，大勝而歸。在劉邦回朝慶功時，見劉盈身邊有四位白髮蒼蒼的老人，故而問之。當得知四人就是多請不來的智者時發問，為何劉盈能將其請出。商山四皓曰：“陛下對臣子動輒辱罵，不出面是不願自取其辱。但是當前太子仁厚，所以不請自來”。在此番言論說出之後，劉邦知曉劉盈羽翼豐滿，且頗有能力，就再也沒動過廢長立幼的心思。
這裡商山四皓的言論其實與現實場景不符，劉邦請時不來，是因為劉邦講理，不來什麼關係沒有。但是此次是呂雉派車重金請往，並非是裝飾門面，而是真有重用。如果不來，太子被廢，呂后必然有所作為，所以必須出山。在四位智者出面後，劉邦已經知道自己不能對呂后有所作為，見到戚夫人時兩人實屬無奈。戚夫人與呂后相爭多年，如果劉邦都奈何不了呂后，劉邦死後，戚夫人必有大難。張良這一計害苦了劉邦。
劉邦對呂后性格十分了解，他的無奈情有可原。在劉邦死後，呂雉展開了瘋狂的報復。第一個就是戚夫人，戚夫人下場悽慘，甚至劉盈也認為呂雉做的過分從此不問朝政，而如意緊隨其後。劉盈宅心仁厚，對如意多有保護，但仍沒能攔住自己的母親。呂后對劉邦的憤怒並沒有停止，首先是長子劉肥，由於劉肥勢大，呂雉原意將其毒死，而後因劉肥以城池奉上才僥倖逃脫。隨後是淮陽王劉友被監禁，梁王劉恢，到了最後，呂雉已經部分親疏遠近，即使是劉盈也被呂雉生生氣死。在呂后離世後，大臣將劉弘廢掉，劉恆以四個兒子的代價登基稱帝。
張良被低估的代價已經不是劉邦能夠承受的，如果張良當初退隱沒被營運，殺韓信、伐英布、戰匈奴等大事不會困難重重，更不會讓自己屢次受傷。如果劉邦能一直重用張良很有可能避免漢初的和親之事。張良最後一計更是將呂后推上了人生的巔峰，差點動搖了劉家漢室根基。雖然呂后的餘黨被除，但是外戚的崛起已經成為趨勢，難以控制了。
劉邦帶病出徵中箭加重病情的過錯自然不能全算在張良這一計之上。但是劉幫後人幾乎被屠戮殆盡卻是不爭的事實。張亮在劉邦反秦時居功至偉，屢獻奇計，而且也憑計策多次保護劉邦，贏得楚漢之爭。如果沒有張良，歷史很有可能會被改寫。但是，劉邦晚年也並非荒唐無功，只能怪自己的夫人性格太過剛毅而已。張良對劉邦有功，但是這功勞可能在劉邦欲廢太子時全部抹滅了吧！“成也張良敗張良”並非空穴來風。
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