跑步，和走路、跳跃、投掷、支撑、攀登、爬越及负重一样，都是人类的一项基本活动技能。在日常生活中，我们可以看到各种形式的跑步，伴随着人们的各项活动：孩子雀跃着奔向妈妈；儿童在田野上扑捕蝴蝶；恋人们在园林里追逐嬉戏……
我们每一个人，真不知已进行过多少次跑步！
在体育活动中，跑步是一切运动的主要内容。据统计，在一场激烈的足球比赛中，一个运动员能接触到球的时间不过几分钟，甚至只不过几秒钟，而大量的时间都用在奔跑上。一个前锋在一场比赛中至少要汗流决背地跑上十多公里。至于在田径比赛中，赛跑更占据着重要的地位，有短跑、中长跑、跨栏跑、障碍跑、越野跑和超长距离的马拉松赛跑。裁判员手中的枪声一响，运动员就冲出起跑线，进行紧张的角逐。
然而，我们在这里要向大家介绍的却是另外一种跑步。它既不同于生活劳动中的跑步，又有别于竞技运动中的赛跑。这就是“健身跑”，现在人们要称它为慢跑。它没有固定的起跑线，没有固定的跑道，没有观众，也没有裁判。只要你跨出你家的门槛，就可以进行慢跑活动。它可以使你获得健壮的体质、良好的精神和情绪，为你祛除疾病，推迟衰老，使你长葆青春。今天，在世界上，慢跑被誉为最佳的保健体育活动，在许多国家受到了第一位的推崇。
慢跑的特点
慢跑是一种全身性的锻炼，以下肢跨步和后蹬动作为主，上肢摆动，腰部配合上下肢扭转，腹部肌群配合提腿。上下肢左右交替一次叫做一个周期，周而复始。跑时呼吸加深，使胸、背、膈肌都参加活动。因此，它对呼吸与循环系统的影响特别明显。慢跑时血压上升不大，身体各部负荷均匀，对人体生理和各部位的活动刺激相当充分。在各种运动项目中，只有长距离游泳对全身的锻炼作用可同慢跑相提并论。
慢跑按照一定的节奏和模式，以2~4拍的韵律反复进行，身体负荷稳定，同一些突然增加强烈生理负荷的活动项目迥然不同。在动作结构上用力强弱有度。例如，较用力的后蹬动作由左右腿交替进行。前后摆臂时前摆稍弱于后摆，并有一定的时间间隔。这些都保证了肌肉协调、省力和有节拍感，使精神紧张得到消除。
慢跑能够按照自己所需要的最佳生理负荷来进行锻炼。无论从增强体质和促进生长发育的实际效果来说，还是从安全的角度来说，保持自己所需要的最佳生理负荷，不是特别重要的。对抗（竞争）性活动项目，例如各种球类或格斗项目中，锻炼者必须根据用具（例如球）或参加的另一方的移动方向、位置和速度，采取相应的行动。因此很难保持自己所需要的锻炼强度。慢跑是典型的可自我掌握强度的运动。在长跑中偶尔发生意外事故的原因，除了未经医师检查，不知自己心脏有病，未能科学地调节跑速外，就是在强度和持续时间上超过限度。这些都不难通过学习有关知识加以控制。
在慢跑过程中轻松自然，脚步稳重、轻灵，气贯涌泉穴。如果逐步增加生理负荷，致使后感舒适，同时采用腹式呼吸，使气沉丹田，动作放松自然，就容易入静，集中注意力于一定事物，达到似乎“不知自己之所在”的大脑抑制状态，从而收到慢跑与气功的双重实效。
慢跑不需要特别的设施，宜于与日光、空气和水的锻炼相结合。慢跑最适宜在风景区，在绿树成荫、空气新鲜，氧气和阴离子较充足的田野、公园、庭院等处进行。跑后稍作休息，再进行冷水浴，则效果更佳。慢跑的一个最重要特点，在于它能提高人体的有氧代谢能力。而有氧代谢，正是慢跑的生理生物化学基础。
人体的新陈代谢
提到慢跑的科学依据，必须先从人体的新陈代谢谈生理和生物化学基础时，很有必要探讨一下体内能量物质新陈代谢的具体过程。
在这个过程中，那些营养物质化合与分解的方式是一个关键。由于人体活动状态不同，氧气的吸入和储存量不同，体内需要的氧气量也不同，就出现了多种形式的代谢过程。
我们知道，糖、蛋白质和脂肪在人体内是不能直接与氧化合供能的。肌肉收缩时的能量来源相当复杂，主要靠一种叫做三磷酸腺苷（ATP）的物质进行分解而来。三磷酸腺苷是含有高能磷酸键的一种高能化合物。当机体需要能量时，ATP断裂一个高能磷酸键成为二磷酸腺苷（ADP），同时释放出能量供肌肉收缩。但肌肉里的ATP含量并不高，每克肌肉里只有5×10-6克分子。而且分解之后，自身不会再还原，因此只能维持肌肉收缩三至四次。也就是顶多只能供人跑三四步之用。如果肌肉里的ATP含量急剧下降，甚或耗尽，肌肉的收缩机能就会减弱，以至最后发生肌肉僵直而不再产生任何反应。所以当人体持续活动时，在ATP不断分解的同时，要设法不断地合成补充ATP。如果合成的速度和数量等于消耗的速度和数量，就能产生足够的能量供肌肉正常收缩。如果合成的速度和数量低于分解的速度和数量，肌肉就会出现疲劳，甚至丧失活动能力。
因此，在代谢过程中，ATP的合成过程非常重要，它决定一个人持续活动时间的长短，以及负荷量的大小。而ATP的合成过程和氧气的供应情况关系极大，因此，也就形成了两种代谢方式，一种是有氧代谢，一种则称之为无氧代谢，如果身体锻炼是为了提高有氧代谢能力，我们就称之为有氧训练。反之，为了提高无氧代谢能力的训练，叫做无氧训练。
由于篇幅原因，笔者暂时写到这里。当然，这仅仅只是慢跑的特点介绍，我会在以后所写的内容中与大家详细讨论慢跑与代谢的关系。
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