對於一個人的成長軌跡而言，決定其命運的無外乎三個關鍵點：出生背景、就讀學校、工作後從事的單位和職業，這三點決定著一個人進什麼樣的圈子，結交什麼樣的人。對於德國人漢納根來說這三點全佔：出生在軍人世家，父親還是一位市長；自己很小的時候就到軍校讀書，後又成為德國軍隊炮兵中尉，德國當時也是世界上軍事很強大的國家之一；經由德璀琳的推薦，自然而然地有機緣進入大清的官場。漢納根在天津武備學堂任職，由於李鴻章的賞識，也為他積累了極廣的人脈資源；再者，德國人與中國人一樣，在婚姻關係中講究門當戶對。漢納根父輩與德璀琳的父輩是世交，漢納根來華後不久便被德璀琳看中，招為上門女婿，將他的大女兒嫁給了漢納根，從“老叔”成了“老丈人”，也為漢納根在中國的仕途打下了良好的前景。德璀琳一生無子，生了“五朵金花”，五個女兒都“善交際、愛運動”，特別是大女兒、漢納根的夫人埃爾莎性格活潑，喜愛音樂，曾經學習過歌劇，她經常參加“天津業餘劇團”的演出活動。1878年埃爾莎曾經參演英國流行的一出喜劇，這次演出獲得了巨大成功，“被認為是地方演出的傑作”。[1]
旅順老蠣嘴炮臺
當然，德璀琳在為女兒們選擇夫婿的時候，也決不含糊。五個女婿都是中國近代史上在華外國人中的“大腕級”人物：大女婿就是漢納根，做官做到大清的中將，經商又成為鉅富；二女婿臘克是美國人，美豐銀行的經理；三女婿包爾，奧地利人，曾任奧國駐天津領事；四女婿納森是英國人，曾為開灤礦務局總經理；五女婿曾經擔任英國駐華使館的武官。德璀琳一家高貴的社會地位以及喜歡社交活動，使得“他的家庭在整整一代裡成為天津的社交中心，從那兒，……散發出文雅而可敬的影響”。[2]
緣於德璀琳的呵護，李鴻章對漢納根也是欣賞有加。簽訂僱聘合同後，他不僅成為天津武備學堂的洋教官，在李鴻章奉命籌設北洋海軍的歷史進程中，漢納根也成為對海軍建設卓有貢獻的人物。
漢納根在擔任天津武備學堂的教習工作中，工作嚴謹，十分投入，給官兵們講授步兵和炮兵的訓練科目、練習射擊、組織演習等等，無不盡心盡力。俗話說，“打虎親兄弟，上陣父子兵”，漢納根得到了遠在德國的老爸伯納德的無聲支持。父子二人經常通過萬里重洋通訊交流經驗。
李鴻章對德國的軍事技術和武器裝備很是欣賞。漢納根來華之前，李鴻章在淮軍官兵到德國進修時，曾向清廷上《卞長勝等赴德國學習片》一折奏稱：“德國近年發奮為雄，其軍政修明，船械精利，實與英俄各邦並峙。而該國距華較遠，並無邊界毗連，亦無傳教及販賣洋藥等事”“德國軍器甚精，臣等近年購用不少”。李鴻章對德國的克虜伯大炮更為讚賞，他認為，“德國陸軍甲於天下，而步隊尤精於馬炮各隊……至炮位一項，英德兩國新式最精。德國克虜伯後門鋼炮擊敗法兵，尤為馳名。……此項炮位取準及遠，精利無匹，在西洋各國最為著名利器。”[3]現在，漢納根、德璀琳等德員對李鴻章的影響，使得他對德國軍事技術和武器裝備更加青睞。
漢納根像
在漢納根的努力下，李鴻章於1880年從德國引進了當時最先進的後膛槍“刺針槍”。此槍使用槍栓和紙包子彈，通過長長的刺針插入紙包，穿過火藥，撞擊彈頭底部的雷汞來發火。“刺針槍”的射速高出前膛槍多倍。早在1841年德國軍隊就開始使用，到1872年，德國大約生產了160萬支此種類型的槍支，成為德軍中的重要武器。
李鴻章知道漢納根在炮臺建造上有很深造詣，旅順建港之初，即派他赴旅順口實地考察，準備修築黃金山炮臺。旅順口位於遼東半島的南端，東接黃海，西扼渤海灣，形勢天然，位置險要。李鴻章鑑於旅順口所具有的天然門戶優勢，準備用十年時間將這裡打造成集炮臺、營壘、船塢、倉庫為一體的近代化軍港。建設這座中國近代化軍港的巨大工程，炮臺作為一個重要的組成部分，李鴻章對炮臺建設十分看重，因而決定與軍港同步進行。
李鴻章讓漢納根發揮所長，在天津武備學堂任教的同時，著力於炮臺、軍港船塢的修建工作。漢納根在華三十多年，其最大的貢獻就是炮臺和軍港船塢的修建。大沽炮臺、旅順口炮臺、威海炮臺、劉公島炮臺等等無不經由其手。炮臺式樣新穎，設計巧妙，既堅固又性能優越，在當時堪稱一流。
1880年2月，李鴻章任命漢納根為修葺大沽炮臺的總工程師，接受任命之後，漢納根在教習軍隊之外，幾乎天天往返於天津大沽和北塘之間，他仔細勘察大沽的地質形勢情況，考察原有的炮臺。炮臺在歷史上雖然有過抗擊英法聯軍的勝利，擊沉擊傷多艘侵略者的船艦，但在西方造船和軍事工業快速發展的大勢面前，這些老舊的炮臺已經不能滿足近代化戰爭的需要，很難抵禦海上鐵甲艦、巡洋艦的進攻。
漢納根對原有的炮臺、彈藥庫、軍械庫做了詳細的考察，繪製了圖紙，提出了新的修葺方案。考察中，漢納根發現清軍並沒有真正意義上的工兵隊伍，沒有像樣的施工設施和運輸機械。在歐洲，作為工兵建制組成部分的機械作業已經相當普及，而在中國卻還在利用民夫、使用鍬、鎬、繩子、筐、人拉肩扛的老辦法。通過這次考察，他找到了炮臺的許多不足之處，他結合傳統的施工方式，從實戰角度出發，對修建新的工事做了詳細的計劃。
漢納根主導建造的日島炮臺
漢納根建議，要連接北塘與大沽炮臺陣地，必須在海河入口處修建一座浮橋。戰場上時間就是生命，減少運輸時間可以起到提高安全保障的作用。考慮到河流臨近入海口風大浪大，為防止橋身晃動，漢納根特別提出要在橋的兩側安裝加固設施，以提高橋的穩定程度。他的設計及工程預算得到了李鴻章的批准，立即動工。1880年10月，浮橋建成。令漢納根興奮的是，這座橋受到了一致的讚賞。[4]
在開始修葺天津大沽炮臺之時，李鴻章也讓漢納根開展了對旅順口一系列炮臺的建設工作。當然，這也與德璀琳的推薦有很大關係。作為天津海關稅務司的德璀琳是一個消息靈通的人，當他得知李鴻章準備修建旅順黃金山炮臺時，他認為他的女婿漢納根是不二人選。
實際上，德璀琳推薦漢納根負責修建炮臺，有著很大的私利成分。他知道旅順軍港是一個大工程，如果讓漢納根參與，將對他的仕途和事業都是巨大的改變；況且漢納根學的就是這個專業，可以發揮他的才幹。德璀琳心想，哪怕只是把德國現有的岸防基地和火炮設施原封不動地移到中國，也是巨大的成就。中國可以得到先進的武器，建成近代化的炮臺，而德國可以向中國輸出軍火，增強德國在遠東的影響力，而漢納根參與其事更可以在中國牢牢地紮下根基。因而，德璀琳在1880年5月17日考察在何處建炮臺及船塢時，再次推薦了漢納根。
[1][英]雷穆森：《天津：插圖本史綱》，許逸凡等譯，《天津歷史資料》1964年第2期，第34頁。
[2][英]雷穆森：《天津：插圖本史綱》，許逸凡等譯，《天津歷史資料》1964年第2期，第43頁。
[3]遊戰洪：《德國軍事技術對北洋海軍的影響》，《中國科技史料》，1998年第4期。
[4]劉晉秋、劉悅：《李鴻章的軍事顧問：漢納根傳》，文匯出版社2011年版，第59頁。
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