引言
我們現在對於美國的印象那就是，世界霸主，快節奏，資本主義國家等等，可是如果咱們仔細去了解美國這個國家的話會發現，美國的宗教色彩濃厚的讓人有些費解。
因為在我們的印象當中，世界越發達對於宗教的信仰就會越淡薄，美國作為世界上最發達的國家，宗教氣息應該在一個合理的範圍之內，可是，現在的美國卻打破了我們這個印象。美國總統宣誓就職的時候，一定要把手放在聖經上，莊嚴的對上帝作出承諾。美國國會在正式開會之前國會議長一定要讀一段聖經，以表示這個會議，是在上帝注視下召開的。要知道這些行為在其他的西方國家都是沒有的，這就非常奇怪了，其他的歐洲老牌國家受基督教的薰陶已經幾千年了，而美國這樣一個年輕的國家為什麼在信教的比例上和普及率上，都遠遠超過其他歐洲國家呢？
美國總統奧巴馬就職宣誓
就拿普通人來說，同樣是基督教國家，美國人信教的比例遠遠高於歐洲的其他老牌國家。而且在美國，許多社區基層的管理，都是由教會的牧師來直接介入的。在社區裡面，教會牧師所承擔的職責，有點像是中國的居委會。發生了什麼事情，教會的牧師會來找你談話，和你瞭解情況，最後由牧師來進行調解和溝通。
教會在美國社會的滲透率不僅讓中國人覺得詫異，也讓許多西方國家覺得非常的特別。可是如果我們深入到美國的源頭就能發現，強烈的宗教性，就是美國特性中不可分割的一部分，甚至可以說，如果不瞭解美國的宗教性，那就就沒有了解真正的美國。
新教——美國宗教的底色
基督教在中世紀之後分裂成了許多的小教派，而到美國來的第一批殖民者，絕大部分都屬於新教。1957年在德國的威登堡大學教堂門口貼出了一張改變世界的辯論提綱《九十五條論綱》，就是這樣一張薄薄的告示，打響了德國宗教改革的第一槍。
當時的天主教在歐洲佔據支配地位已經快1000多年了，在這漫長的歲月當中，教會已經從一開始的純正無暇，變得腐朽不堪。馬丁路德，這位被稱為宗教改革家的德國教授，用兩個重要的觀念，撼動了教會對於教義解釋權的壟斷地位，也震動了整個世界。
馬丁路德貼《九十五條論綱》
第一個觀念是因信稱義，簡單來說，只要信徒們認為自己是虔誠的，那他就是一個虔誠的信徒，而用不著根據教會的評價來評價自己。這個觀念直接顛覆了天主教的壟斷地位，對廣大的普通信眾產生了強烈的吸引力和鼓舞。
第二個重要觀念就是天職觀，按照馬丁路德的解釋，一個信途想要得救，想要讓上帝喜愛，唯一的途徑就是選擇一個正當的職業，埋頭苦幹，一絲不苟。換句話來說，一位虔誠的信徒有義務選擇一份正當的職業去努力完成。人們的勞動所得不僅不是骯髒的，而且是證明信途恪盡職守履行義務的證明，也是上帝眷顧你的證據。在另一方面，信徒勞動所得累積的財富是上帝委託你保管的，不能隨意的揮霍和浪費，這些觀念就是清教的底色。
美國為什麼宗教色彩那麼濃厚
拿著名的《五月花號公約》來說，公約開頭的第1句就是以上帝的名義，像極了一篇佈道詞。這說明清教徒來北美大陸這一片蠻荒之地，是為了建設心目中的美好世界，是為了貫徹自己的宗教信仰。
《五月花號公約》節選
10年之後又有一批新教徒來到了這個地方，這批新教徒在上岸之前做了一次佈道。這篇報道詞在歷史上的地位僅次於五月花號公約，核心意思就是：我們之所以到這一片大陸來，不是一般性的開荒拓土，而是為了建立一個山巔之城，讓全世界都敬仰這個地方。
山巔之城這個詞，是聖經新約裡基督說過的一段話，宗教意味非常的濃厚：你們是世上的光芒，這座城造在山上是不能隱藏的。從這些例子中我們可以看出，這些拓荒者來到北美大陸的時候，是有著一個理想信念的指引的。
他們來到這片蠻荒之地，不僅僅是想單純的生存下去，而是為了在這一片新世界中建立一個理想世界的標杆和範本，是為了在人世間彰顯上帝的榮耀。在美國的發展當中，清教的理念也起了非常重大的作用。因為在清教徒眼中，工作不僅僅是維持溫飽的手段，而是每一個清教徒的義務。清教徒之所以追求效率，不斷的累積財富，不是為了自己肉體上的享受，而是為了追求精神上的滿足和解放。新教徒的這套邏輯在其他人眼中可能難以理解，但是也是由於他們的這種思想，讓美國成為了現在的世界霸主。關於這一點馬克思韋伯在他的名著《新教倫理與資本主義精神》當中，有過詳細描述。
《新教倫理與資本主義精神》
這種宗教使命感，基本上就構成了美國精神的基礎。現在的美國之所以那麼自命不凡，咄咄逼人，追根溯源的話，就可以追溯到這種宗教使命感上面。美國認為自己就是上帝在人世間的燈塔，就應該指引人類的未來發展。
美國的宗教色彩為何一直延續至今
上面的例子可能只說明瞭美國一開始建立的初衷，是帶有宗教使命的，可是經過時間的流逝，為什麼這個基因能一直留存至今呢？這就要說到環境因素了。首先，北美大陸就是一片蠻荒之地，來到這片新大陸的人，要遭受肉體上的嚴酷折磨，背井離鄉來到這樣一個充滿風險的陌生環境，精神上的安慰就顯得愈發重要。
而且北美殖民地雖然自然環境非常艱苦，但是地廣人稀，土地肥沃，只要你足夠勤奮，足夠努力的話，一定能滿足自身的需要。所以如果在這樣一個環境下你還是吃不飽，穿不暖的話，不能說明這個環境不好，只能說你自己太懶了。而上面我們也說了，新教徒認為自己是有義務去做一份正當職業的，衡量自己是否對上帝虔誠，不是看自己花了多少時間在禱告，而是看自己的工作是否努力，證明上帝眷顧的財富是不是足夠。
英屬北美殖民地地圖
而且北美殖民地是一片新大陸，所有的律法都是從頭開始，這就讓這片大陸和歐洲大陸有一個明確的區分，那就是這邊的政治和宗教從一開始是分開的。在歐洲大陸中世紀的基調就是教權和王權之間的博弈，看透這一點的移民，從一開始就選擇了將兩者的邊界劃清楚。
北美殖民地的宗教，實際上是在幫助政府維繫整個社會秩序，政府管不到或者不方便管的地方，就由宗教來接管。宗教和政府之間不存在一個權力爭奪的競爭關係，而是一種合作關係。在這樣的情況下，王權或者說政府就不需要擔心宗教，搶奪政府的權利，所以就不會對宗教進行打壓，防範宗教的影響。
最初出現在美洲大陸的宗教基因，就像是一粒文明的種子。通過美洲大陸獨特的環境塑造，加上清教徒，一開始做出的權利劃分，讓這一顆種子在美國這片土壤上茁壯成長，最終變成了美國精神源泉的重要基礎。托克維爾曾經在《論美國的民主》裡面寫道：我們一定不要忘記，因為宗教，才讓美國人的社會得以建立。
評價
從一開始的新教徒來到這一片新大陸，就是帶有宗教使命的，再加上北美殖民地的獨特環境，讓這一種宗教使命感在美國這一片新大陸上蓬勃發展，繁衍生息。最後由於美國吸取了歐洲大陸的教訓，一開始就讓政權和教權明晰邊界，所以美國並沒有出現政權對教權進行打壓的情況，讓美國的宗教能夠在民間蓬勃生長，綿延至今。
五月花號的畫像
這也給美國社會帶來了意外的驚喜，到了19世紀，這個時候的美國工業發展非常迅速，財富也迅速的創造和集中，出現了非常多的壟斷巨頭。當時的人稱呼洛克菲勒這樣的壟斷巨頭叫強盜大亨，因為這些人在商業的戰場上殘酷無情，像強盜一樣拼命掠奪財富。可是這些強盜大亨在聚斂了前所未有的財富之後，並沒有奢侈享受，而是大量的捐錢為社會做慈善事業。
這也和美國的宗教有關係，他們做慈善的原因就是因為新教的教義，從心底裡他們就認為自己的這些財富並不是由自己創造的，而是由上帝保管在他手上的。所以他們要在有生之年用這些財富來造福貧窮民眾們。當時的火車大王卡耐基還有一條名言：擁有巨大的財富而死是可恥的。
後來的著名哲學家馬克思韋伯認為，信仰新教的清教徒是誕生資本主義精神的必要條件。不過馬克思韋伯的論述，並沒有得到過西方主流歷史學家的認同，他們認為新教徒的身份和高收入之間並沒有必然關係，這也不禁讓我們疑問，美國之所以獲得這樣迅速的發展，和它的底色是清教國家有必然的聯繫嗎？答案也許我們永遠都不可能知道了。
參考文獻：《新教倫理與資本主義精神》、《論美國的明主》、《美國的故事》等
閱讀更多 史實新說 的文章
