“爱美之心，人皆有之”。自古以来，梳妆打扮就几乎是妇女每天都要做的事。从考古挖掘发现的铜镜来断定，早在殷商时代妇女们就用铜镜梳妆打扮了。到了唐代，妇女的面部化妆已经很讲究了。
这也算是化妆？
正是因为妇女梳妆打扮的需要，在社会上才出现了古老的化妆品行业——脂粉行。脂就是胭脂，粉就是粉和锭粉。脂粉行过去都是一些简陋的手工操作的小作坊。脂粉作坊主要是制作一些胭脂粉、胭脂饼、锭粉、桂花油、猪胰球、玫瑰碱等。
每一个行业形成后，必要请出本行业的祖师爷。那脂粉行，也就是化妆品行业的祖师爷是谁呢？说出来吓你一跳：化妆品行业供奉观音菩萨为行业祖师。
祖师爷？我是跑错片场了吗？
观世音作为佛教的名神，其地位仅次于佛祖如来。宋朝有位诗人这样写道：“南海观世音，庄严手挥尘。悠忽妙色相，救苦渡众生”。仅仅20个字，高度概括了观世音在中国民间的知名程度。
观世音本是男儿身，早在1700年前就已到中国安家落户了。后来信奉佛教的人越来越多，尤其是妇女更为崇信观世音，而且尼姑也越来越多。因此人们便着意把观世音作女神供奉。佛教为了取得更多的信徒，不得已也只好将观世音改造成一位女菩萨。
观世音在救善脱难之际，常根据各种不同的需要而变化不同的身相。因此就有了33个观音菩萨之说，如大吉祥观音、圆满意念观音、灭恶趣观音、大随求观音、十一面观音、披叶衣观音、马头观音、水月观音、白身观音等。观音的造像也有不同，有“千手千眼观音”、“十一面观音”、“三十三现身观音”等。观音有如此多的变化，这可能就是化妆业要供奉她为祖师的原因吧？
还有一种说法：观音本是男儿身，成佛后跟着弥陀佛普渡众生。有一天，观音下凡，来到一座庙的大殿里，恰好有几个妇人正在祈祷。贵妇人求观音保佑早生贵子，承继家业。而穷妇人求观音多赐子，增加劳力。还有商妇人秀才妻也来求子。观音见他的信徒这么多，又这么虔诚，心里非常高兴，就立刻从神像后走出，准备全部答应她们的请求。谁知，观音刚一现身，求神的妇女全都吓跑了。观音低头一看自己这身男装打扮，就明白了原因，经一番化装后，观音改扮成了女妆。后世，戏班里有专门为演员梳头化妆这一行，他们就敬观音为祖师。
从此以后，化妆行业为了寻求本行的保护神，也就都供奉观音为祖师了。
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