很多地方有天后宮，那麼天后到底是哪一位呢？天后，又稱媽祖、天妃、天上聖母、娘媽，據資料顯示，現今世界上約有一億多人信奉天后，有二十多個國家和地區建有天后宮，足見其影響的深遠。
相傳媽祖的真名叫林默，小名默娘，故又稱林默娘，民間稱之媽祖，是沿海百姓崇祀的海神。她是宋代福建湄洲嶼的一個奇女子，暫短的生命留下了許多行善濟世，救助海難的動人傳說。歷來備受治國者的褒封，人們逐漸把她奉之為神，頂禮膜拜。
媽祖從小立志不嫁慈悲為懷，專以行善濟世為已任，一生在大海中奔馳，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船。她去世的當年，鄉人感其生前治病救人的恩惠，就在湄洲島上建廟祀之，這就是名聞遐邇的湄洲媽祖廟。
後來，媽祖的信仰，隨著華僑的南渡遍佈於南洋各地，媽祖也成為中國沿海地區、臺灣、東南亞沿海華裔居民普遍信仰的海神。她是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。
現今，各國凡有華人聚居的地方，幾乎都存在天后信仰，相當多的海外華人把天后作為祖國和母親的化身，天后又成為海外遊子尋親問根的“橋樑”。在天后信仰中，寄託著對祖國母親的拳拳眷戀之心。
青島天后宮，距今已有500多年的歷史，位於太平路19號的青島市民俗博物館，前身是始建於明成化三年，它是青島最具有“古味”和“民俗味”的景點之一，也是市區唯一的明代古建築群。
青島天后宮現佔地面積近4000平方米，建築面積1500平方米，為二進庭院。其有正殿、配殿、前後兩廂、戲樓、鐘鼓樓及附屬建築共計殿宇16棟80餘間，是一處典型的具有民族風格的古建築群。除戲樓為琉璃瓦蓋頂，其它建築物均為清水牆、小灰瓦，且經蘇州式彩繪點染，雕樑畫棟，金碧輝煌。在整個青島地區的古代建築中，青島天后宮的建築藝術和彩繪藝術都是首屈一指的。
天后宮的大戲樓為兩層樓閣，金碧輝煌。戲樓大梁的包袱畫繪有金陵十二釵等紅樓人物，以及春秋故事“吹簫引鳳圖”、“敦煌飛天圖”等。二樓中間懸掛的“天后宮”巨匾下面為波浪式的房簷，意為“進得門來，應無戲簷（戲言）”，也就是說拜媽祖不能當兒戲。這座戲樓內裝飾有文房四寶、希世古懂、各種用具。
天后宮內，古木成蔭，綠草茂盛，是典型廟宇與園林風格的有機結合。戲樓左右兩側是鐘樓和鼓樓，前院有四株冬青樹，其中靠牆的兩株為法國冬青，花壇兩邊的兩株為本地冬青。過鐘鼓樓為前院東西廂房，中間大場院有顆大桂花樹，因其花為硃紅色，亦稱“硃砂桂”。每年農曆八月十五前後，滿樹的桂花會使整個院落清香飄溢。
時至今日，每年的大年初一，很多老青島人都到這裡來祭拜。青島天后宮，青瓦青磚，飛簷斗拱，可以說是青島這座城市興起的見證，是目前青島現存最古老的建築群。
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