在眾多寶石品類中，帶紫藍色調的常見寶石有：紫晶、方柱石、坦桑石等，而堇青石卻往往是容易被大家忽略的那一個。實際上，寶石級堇青石有著迷人的藍色或藍紫色，可以與藍寶石相媲美，故有人稱之為“水藍寶石”，高質量、大克拉的堇青石價值不菲，故堇青石可不是真的“水”，它也有著自己獨特的美和與眾不同之處。
Fig.1 高質量的堇青石可以與藍寶石、坦桑石等寶石相媲美—Robert Weldon
堇青石是一種含Mg、Fe的鋁硅酸鹽，Mg與Fe可以形成完全類質同象替代，其晶體化學式為(Mg,Fe)2Al3(Si5AlO18)-(Fe,Mg)2Al3(Si5AlO18)，它是一種特殊的變質礦物，主要產於片岩、片麻岩及接觸變質岩中。自然界中，絕大多數堇青石富Mg，因為Mg2+更容易進入晶格中。
Fig.2 堇青石的晶體結構：綠色代表Mg或Fe, 藍色代表O，黃色代表 Si & Al
Fig.3 產自孔茲巖中的堇青石與石墨等礦物共生
想必大家對“紫羅蘭”一詞並不陌生，因為翡翠中有一種特殊的品種叫做—紫羅蘭，其實寶石級堇青石的英文名稱 Iolite 便是來自希臘文中的“violet”，寓意為紫羅蘭色。而“cordierite”一詞也代表堇青石，常常運用於礦物名稱，該詞來自人名-法國地質學家科爾迪埃（P.L,Cordier,1777-1861)。
Fig.4 寶石級刻面型堇青石
堇青石具有很強的多色性，以不同角度觀察寶石，可以看到明顯的色調變化，帶有一種玄幻般的色彩。在商業領域，為獲取堇青石漂亮的顏色，熟練的切割者可以將其闡釋的完美，其依據的原理便是堇青石的強多色性（三色性）。
Fig.5 經過優質切割後，堇青石盡顯完美顏色
Fig.6 寶石級堇青石，津巴布韋產
堇青石的寶石學性質
1、顏色：寶石級品種為藍色或是藍紫色；
2、光澤及透明度：玻璃光澤，半透明-透明；
Fig.7 透射光下堇青石呈現較好顏色
Fig.8 堇青石標本10x7mm
3、特殊光學效應：可具星光效應、貓眼效應和沙金效應（稀少）；
4、折射率：1.542-1.551，與水晶十分接近；
5、力學性質：一組完全解理，貝殼-參差狀斷口，性脆。相對密度：2.61，隨Fe的含量增加而增大；摩式硬度：7-7.5。
Fig.9 產自混合巖中的稀有堇青石
當然，並不是所有的堇青石都具有非常好的顏色，一般而言堇青石多呈現為無色、微黃白色、綠色、褐色以及極少量的紅色等。試想，如果能將這些灰色或是無色的堇青石經過熱處理變成藍色，那麼會有比較好的市場前景。然而，令人遺憾的是堇青石的化學屬性決定了其無法改色。不像藍寶石，因為熔點較低堇青石不能通過加熱來改善自身的顏色。
Fig.10 堇青石不能加熱處理的特點，深受部分消費者青睞
Robert Weldon, courtesy Max Faulkner
另外，堇青石的內部包裹體比較豐富，如赤鐵礦、石墨、磷灰石、鋯石以及氣液二相包體等，斯里蘭卡的堇青石中赤鐵礦包裹體呈板狀或針狀，呈平行排列，當數量增多時，使其呈淺紅色或褐紅色，外觀表現為強烈的“砂金效應”，稱為“血滴堇青石”或“血射堇青石”。
Fig.11 稀有的橙紅色堇青石，內部現較多包裹體及癒合裂隙
Fig.12 赤鐵礦包裹體使堇青石呈現“砂金效應”
Fig.13 由雲母交代後的達碧茲堇青石
Fig.14 堇青石在倫敦二色鏡下呈現的多色性
堇青石的主要產地
寶石級的堇青石主要來自砂礦，優質堇青石主要產自斯里蘭卡、印度、緬甸、馬達加斯加、挪威、美國、坦桑尼亞以及納米比亞等國家。
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