元末時期，始行土司制，即是封授給西北、西南地區的少數民族部族頭目”土司“一職，令其自建治所管理，“世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封”。
▲少數民族之間，關係錯綜複雜，社會狀況殊異，故元朝行土司制，因俗而治、因地制宜，以土官治土民。
土司制的成立，令地方的土司擁有極高的自治權，因此他們大多會招募當地勇士為私兵。但按照土司制的條款，這些當地的私兵雖說是屬於土司的私人武裝，但只是平時為土司們所用，一旦朝廷需要，這些私兵必須響應徵召，上戰場。由於土司兵們並無軍費所言，故而朝廷在徵調他們後，也會對土司進行一定的賞賜，兵給在戰中傷亡的士兵於撫卹。
▲清朝末年的彝族土司兵，是當地的私兵力量。
這些土司兵大多都是裝備不齊，未經訓練的民兵，所以其戰力比起正規軍來說還是有所不及，但山民特有的勇悍，卻在他們身上顯露無疑。明朝中期，倭亂大起，當時壯族土司所組建的地方武裝，“俍兵”，雖然裝備落後，但殺敵不落後，一度被稱為“狼兵”，打出了“廣西狼兵雄於天下”的名號，在其頭領瓦氏夫人的率領下，常能以少擊眾，十出而九勝，使倭寇聞風喪膽，也成為抗倭名將戚繼光的“好老師”。
▲“狼兵”由壯族創立，主要分佈在廣西西北部以及貴州南部部分地區，曾於江浙抗擊倭寇、鎮壓廣西瑤民起義。
公元1554年，明嘉靖三十三年時，為平倭亂，明朝一方面重用俞大猷、戚繼光等人，一方面徵調各地勇悍的土司兵參戰，其中就有田州土官婦瓦氏，即是瓦氏夫人。
瓦氏夫人，田州府土官岑猛之妻，嘉靖年間，任田州州事，處理政務井井有條，不輸男子。後因曾孫岑大祿年幼，遂代其孫統理州政，在朝廷的徵調令下達後，不顧五十八歲的高齡，特請示廣西都督府，以女官參將總兵身份，率田州“狼兵”以及歸順、南丹、那地、東蘭等州的士兵，共計六千八百餘人，於次年三月，至浙江抗倭前線，與官軍一同迎敵。
▲岑花瓦氏擔重任，不讓鬚眉舉帥旗。半百老嫗硬骨漢，快馬雙刀領前騎。……
手下俍兵神奇勇，將軍指向戰披糜。
瓦氏夫人抵達後不久，聞聽湘西永順宣慰使彭翼南率三千人馬，保靖宣慰使彭草臣率兵三千已經奔赴蘇州，遂和永順、保靖土司共同盟誓，誓師說：“是行也，誓不與賊俱生！”
而後，瓦氏夫人號令全軍，“我自備軍糧，不效尺寸，何以歸見鄉黨”，大大鼓舞了俍、瑤族土司兵的士氣。在松江一帶，狼兵二十人為倆百倭寇所圍，但他們牢記瓦氏夫人之令，奮勇向前，創下殺敵五十餘人，俍兵僅損六人的戰績。
在金山衛，瓦氏夫人親率狼兵，先後救下身陷重圍的俞大猷和白都司，斃敵四千餘人，“至是，瓦氏勇猛，始為敵人所畏服”。而後在王江涇戰役中，瓦氏夫人率狼兵和總督張經配合，分兵三路，進擊倭寇，與永順，保靖的士兵合圍敵寇，一舉殲敵近兩千，“自軍興來，稱戰功第一”。因此，永順土司彭翼南、保靖土司彭藎臣各獲明朝賜三品服飾，土司兵和官兵也獲嘉獎。此後，瓦氏夫人率狼兵在陸涇壩又大顯神威，斬首倭寇三百餘級，焚燬倭船三十餘艘，因此戰功，明廷詔封瓦氏為二品夫人，賞瓦氏及其孫男岑大壽、大祿，各銀二十兩、紵絲二表裡，餘令軍門獎賞。
▲瓦氏夫人和狼兵在江浙一帶抗倭有功，故當地百姓有“花瓦家，能殺倭”的俗諺相傳。
瓦氏夫人之所以能率狼兵“以少擊眾，十出而九勝”，不僅僅是狼兵的勇悍，瓦氏夫人的用兵之法更是重中之重。壯族古代兵法中，就是以“岑家兵法”最為系統和完整，《岑家兵略》中有載：“岑氏兵法，七人為伍，每伍自相為命。四人專主擊刺，三人專主割首，所獲首級，七人共之。割首之人，雖有護主擊刺者之責，但能奮殺向前，不必武藝絕倫也。”而這“岑家兵法”，正是瓦氏夫人統領俍兵抗倭戰無不勝的要義。浙江巡御史胡宗憲在見俍兵作戰後，其幕客，海防軍事專家鄭若曾，在其所著的《籌海圖編》中讚道：“廣西狼兵於今海內尤悍……能以少擊眾，十出而九勝！”，“可死而不可敗”。
與此同時，瓦氏夫人還治軍有道，史載瓦氏兵“泊胥關月餘，馭眾有法度，約所部不犯民間一粒”，《倭變事略》、《松江紀略》、《張氏卮言》中更是言其：“以婦將兵，頗有紀律，秋毫無犯。” “瓦氏雖婦人，軍法甚整，下無侵。” “驍勇善戰，軍令嚴明。”
▲胡宗憲，在東南倭亂時期任直浙總督，使俞大猷、戚繼光克岑港，又提拔戚繼光，使他得以大展宏圖，最終平倭。
瓦氏夫人治軍和用兵之道，後被收入明代抗倭兵書《江南經略》中，這套名為“岑家兵法”的戰陣之法，還成為戚繼光“鴛鴦陣”的基礎之一，戚繼光正是將“瓦氏陣法”中的“四人專主擊刺，三人專主割首” “一人赴敵，則左右大呼夾擊，一伍爭救之；一伍赴敵，則左右伍爭救之”的多兵種配合的精髓吸收，再加以自己的改進，方才創出抗擊倭寇，戰無不勝的“鴛鴦陣”。
▲戚繼光所用以抗倭的武器，鏜鈀、叉、狼筅等武器大多都是由農具演變而來，可以看出土司兵對其的影響。
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