我第一次接觸《儒林外史》是在初中三年級。
寒假大雪封村，我把老師佈置的寒假作業寫完了，也把從學校裡訂的《中學生閱讀》看完了，百無聊賴到處借書，我有一個遠房祖父，說是祖父，其實比我父親還小兩歲，只是輩分比較高。他讀過高中，是我們村識字最多的文化人，家裡藏有一些書。在他家裡，我借到了一本，《武林外史選粹》。
既然是＂選粹＂，當然不是全本，不過今天看起來，那本書收錄了《儒林外史》當中，六成以上的內容。我記得我讀到了＂王冕放牛＂，讀到了＂范進中舉＂，讀到了＂馬二先生逛西湖＂，讀到了＂野羊塘將軍大戰＂……這些篇章都不連貫，故事也算不上扣人心絃，再加上很少有打鬥場面，按說對青少年的吸引力是很小的。只是那時候沒有別的書看，只能拿它打發時間。
寒假過完一半，快要過年的時候，我祖父去世了。出殯前的一個晚上，我父親和叔伯們忙著準備葬禮上欠缺的傢什，堂兄弟們都回家吃飯去了，剩我一個人守靈。我坐在棺材旁邊，就著長明燈的微光，翻開那本《儒林外史》，繼續往下讀。就是這個晚上，我讀到莊徵君辭官歸來，投宿到民家，撞見詐屍那一段情節：到三更半夜後，只見那死屍漸漸動起來，莊徵君嚇了一跳，定睛細看，只見那手也動了起來了，竟有一個做起來的意思。莊徵軍道：＂這人活了！＂忙去推那老爹，推了一會兒，總不得醒。莊徵軍道：＂年高人怎的這樣好睡！＂便坐起來，看那老爹時，見他口裡只有出的氣，沒有進的氣，已是死了。回頭看那老婦人，已站起來了，直著腿，白瞪著眼。原來不是活，是走屍……
我小時候號稱膽大，但是讀到這裡，渾身汗毛仍然不由得直豎起來，趕緊合上書本，往懷裡一揣，連滾帶爬出了靈堂。我父親回來，問我為啥不守靈，我撒謊說：＂餓了，出來找點吃的。＂
後來讀高中，在語文老師那裡借到全本的《儒林外史》，直接翻到詐屍那段，仔仔細細重讀了一遍。不知道為什麼，已經完全沒有恐懼感了。
全本的《儒林外史》比＂選粹＂多出三分之一內容，更重要的是，前後章節是連貫的。從第二回，＂周進教書＂到第54回＂聘娘出家＂，每個章節都有勾連，適合從頭到尾再讀一遍。
事實上，我不是重讀了一遍，而是重讀了很多遍。我在高中階段開始讀《紅樓夢》，一口氣讀了十七遍，直到讀出了＂妊娠＂反應。可是讀《儒林外史》無論讀多少遍都不會吐，甚至每次都能讀得食慾大振，非常非常想吃東西。我認為，這本書最能激起食慾的情節有三處。
未完待續
2020.3.12
閱讀更多 者讀 的文章
