在采药时最早发现的就是艾叶。说实在的，现在野生资源是越来越少了，在野外由于农药的大量使用，以及机械化大规模推进丛林，想就近找点中草药真是太难了，只能朝大山去发现。
今天我来的是一片半开发的山坡，路过一块枇杷树地时，偶然发现了一片艾叶，没错就是一大片，见上图。艾叶虽然常能见到，但都是零星散落的，像这般成生存在，而且周边杂草不生，除了人工种植，别无其他可能性了。
艾叶为菊科植物，在全国大部分地方都有，把整张的叶片放纸上展开后呈卵状的椭圆形，边缘有不规则粗锯齿，在叶片的下面密生有灰白色绒毛，手感柔软，这是药典对艾叶的具体描述。这对于新手来说可能一头雾水，毕竟自然界类似的植物太多，一不小心就会搞错。有没有简单快捷的办法识别是否艾叶呢？当然有，而且方法很简单，只要摘取一片艾叶揉搓下，放在鼻子旁边就能闻到一股特有的艾叶香味。
艾叶的采收时间一般在花开之前，因为等花开后叶片上的有效成分会减少，减弱了治疗作用，所以要适时采收，加工也简单只要阴干，置阴凉通风处即可，千万不能太阳下暴晒，会导致挥发油消散。
艾叶的几点药用功效：
1.由于艾叶性温，所以温经散寒是它最显著的功效。常可以用于女性的少腹冷痛，经寒痛经，宫冷不孕等，常与其他散寒药同用，如干姜，醋香附，乌药等。
2.止血。此类的出血多为虚寒性的原因引起，如吐血，崩漏，月经过多，胎漏下血等，可与阿胶，蒲黄炭等收涩，止血，补血药同用。切勿用于血热引起的出血，否则无异于火上加油。
3.祛湿止痒。由于艾叶具有小毒，所以能杀虫，具有止痒的作用，当然最好是外用，煎成浓汁，熏洗患处效果最佳。
最后提醒下，艾叶虽好，但毕竟有小毒，不可过量服用，一般以3-9克为佳。
对中草药感兴趣的朋友可关注我，后续文章将陆续发出，谢谢。
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