在採藥時最早發現的就是艾葉。說實在的，現在野生資源是越來越少了，在野外由於農藥的大量使用，以及機械化大規模推進叢林，想就近找點中草藥真是太難了，只能朝大山去發現。
今天我來的是一片半開發的山坡，路過一塊枇杷樹地時，偶然發現了一片艾葉，沒錯就是一大片，見上圖。艾葉雖然常能見到，但都是零星散落的，像這般成生存在，而且周邊雜草不生，除了人工種植，別無其他可能性了。
艾葉為菊科植物，在全國大部分地方都有，把整張的葉片放紙上展開後呈卵狀的橢圓形，邊緣有不規則粗鋸齒，在葉片的下面密生有灰白色絨毛，手感柔軟，這是藥典對艾葉的具體描述。這對於新手來說可能一頭霧水，畢竟自然界類似的植物太多，一不小心就會搞錯。有沒有簡單快捷的辦法識別是否艾葉呢？當然有，而且方法很簡單，只要摘取一片艾葉揉搓下，放在鼻子旁邊就能聞到一股特有的艾葉香味。
艾葉的採收時間一般在花開之前，因為等花開後葉片上的有效成分會減少，減弱了治療作用，所以要適時採收，加工也簡單隻要陰乾，置陰涼通風處即可，千萬不能太陽下暴曬，會導致揮發油消散。
艾葉的幾點藥用功效：
1.由於艾葉性溫，所以溫經散寒是它最顯著的功效。常可以用於女性的少腹冷痛，經寒痛經，宮冷不孕等，常與其他散寒藥同用，如干姜，醋香附，烏藥等。
2.止血。此類的出血多為虛寒性的原因引起，如吐血，崩漏，月經過多，胎漏下血等，可與阿膠，蒲黃炭等收澀，止血，補血藥同用。切勿用於血熱引起的出血，否則無異於火上加油。
3.祛溼止癢。由於艾葉具有小毒，所以能殺蟲，具有止癢的作用，當然最好是外用，煎成濃汁，燻洗患處效果最佳。
最後提醒下，艾葉雖好，但畢竟有小毒，不可過量服用，一般以3-9克為佳。
對中草藥感興趣的朋友可關注我，後續文章將陸續發出，謝謝。
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