金庸在写小说时，对辽国官制的认识并不完全准确。有些错误，就算是在后来的世纪新修版里，也没有得到修正。我们先来看新修版《天龙八部》里的几段原文：
辽国军国重事，现由南北两院分理。……本来辽国向例，北院治军、南院治民，但皇太叔位尊权重，既管军务，亦理民政。
耶律洪基笑道：“……封萧峰为楚王，官居南院大王，督率叛军，回归上京。”……转头向左军将军耶律莫哥道：“耶律莫哥，我任你为南院枢密使，佐辅萧大王，勾当军国重事。”
耶律洪基哈哈大笑，伸右手揽着他肩头，说道：“这楚王之封、南院大王的官位，在我辽国已是最高的爵禄。兄弟倘若还嫌不够，一定不肯臣服于我，做哥哥的除了以皇位相让，更无别法了。”
小说里提到，“南北两院”分理辽国军国重事，而萧峰执掌其中的“南院”，就已经是坐上辽国最高的官位了。那这“南北两院”显然是辽国的最高决策机构。而道宗耶律洪基年间的辽国最高军政决策机构，当然是南枢密院和北枢密院，而不会是南大王院和北大王院。
南北两个枢密院中，又以北枢密院为尊。北枢密院，是辽国当时事实上的宰辅机构。枢密院的最高长官，是枢密使，而不是什么大王。
小说里提到的“南院大王”“北院大王”，本应该是南大王院、北大王院的主官。这两个官职虽然地位也很高，但远远达不到“一人之下，万人之上”的地步。南大王院、北大王院，只是北宰相府的下属机构，而北宰相府的地位还在北枢密院之下。
耶律莫哥担任南院枢密使，来辅佐担任南院大王的萧峰，这样的描述颠倒了职官序列，显然违背史实。要知道，南院枢密使的地位，仅仅排在北院枢密使之后，地位显然要比南院大王高。
说到这，有必要简要介绍下辽国的官制。
辽国实行北面官系统和南面官系统双轨并行的制度。北面官全面负责契丹部族事务和辽国的军国大政，南面官偏重于管理汉人和渤海人。这就是所谓的“因俗而治”“以国制治契丹，以汉制治汉人”，有那么一点“一国两制”的意味。
在北面官体系中，枢密院、宰相府、大王院、宣徽院等机构，也是分南、北的，执掌事务都以北面为主。
其中，北枢密院是最高军政机构，起到了实际上的宰辅机构的作用。南枢密院虽然也参赞军政大事，但更多的是扮演吏部的角色，负责文官选拔、迁调，以及一些行政、经济、部族方面的事务。
在北枢密院下，设置有北宰相府和南宰相府负责政务。北宰相府下又有北大王院和南大王院，分管契丹五院部和六院部的部落事宜。任北府宰相一职的人当中，汉人的比例明显比任北院枢密使的高，这间接说明了宰相府的地位在枢密院之下。
北面官体系的官制架构，如下图：
北大王院和南大王院，分别统领契丹五院部和六院部。五院部和六院部其实是原先的迭剌部，迭剌部的首领称作“夷离堇”。迭剌部过于强大，且发生过叛乱，是契丹皇帝的心腹之患。为了消除隐患，将迭剌部析分成两个部分——五院部和六院部。五院部和六院部各设一个夷离堇。后来夷离堇改称大王，就是北院（五院部）大王和南院（六院部）大王。
所以，北院大王、南院大王都是部族首领。但是，北大王院和南大王院，作为部族机构的同时，也是中央机构，随着皇帝的行帐移动。因此，北院大王和南院大王，不仅是部族首领，也是在京的朝官。所以，南院大王萧峰常驻在位于辽国南京（今天的北京）的南院大王府的描述，也不能成立。
至于南枢密院属于北面官系统还是南面官系统，尚未有定论。有人认为，北枢密院、南枢密院都属于北面官系统，而汉人枢密院属于南面官系统。但也有人认为汉人枢密院其实就是南枢密院。这个争议不影响我们今天的结论，那就是——金庸对辽国官制了解不够，导致书中出现了明显的错误。
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