東漢末末年，三國時期，將星燦爛，，說到過五關斬六將，千里走單騎，我們想到的就是大名鼎鼎的關二爺，其實真正千里走單騎的是我們今天的主角“
廖化”。
人們熟知廖化可能是因為“蜀中無大將，廖化做先鋒”這句話，認為是蜀中人才匱乏，讓能力平庸的廖化做先鋒，其實這是人們對這句話的誤解，這句話出自清朝的小說《掃迷帚》，原義本是說蜀漢連個年輕的將領都沒有了，居然讓老將廖化做先鋒，其實在裴松的《華陽國志》中還有一句話:“前有王，句，後有張，廖”。意思是說廖化和蜀漢後期的將領王平，句扶，張翼齊名。在正史中廖化並不是一個能力平庸的人，而是一個文武全才。
廖化早期在關羽手下做主薄，不要小看這個職務，司馬懿，楊修都做過，後關羽戰敗後，據《三國志》記載“羽敗，屬吳，思歸先主，乃詐死，時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行”這裡可以看出廖化有勇有謀，忠孝兩全，不知道我們身在曹營心在漢的徐庶聽說會怎麼想，會不會臉紅，廖化走了兩年多，終於在秭歸碰上了東征的劉備，劉備被廖化的忠義所感動，極為高興，馬上封廖化為宜都郡太守。這才是真正的千里走單騎，我們可想而知廖化在東吳的屬地上到達蜀漢是多麼困難重重，而他還帶著一個老母親，而他卻完成了這次壯舉，廖化千里走單騎完全詮釋了什麼叫“至忠”“至孝”“至義”。
劉備病逝後，諸葛亮輔佐劉禪登基，諸葛亮掌握軍政大權，廖化被封為丞相參軍，後又為廣武都督，陰平郡太守，據《三國志.蔣費姜傳》中記載“舉茂才，琬固讓劉鰦，陰化，龐延，廖淳（廖化本名淳）”丞相參軍馬謖和荀彧都做過，這說明劉禪和諸葛亮是認可廖化的能力的，而蔣琬做為諸葛亮的繼承者卻認為才能不如廖化，可見廖化的才能也是得到大臣們認可的。
公元238年，廖化攻打曹魏，曹魏的魏郡太守王贇，南安郡太守遊奕率兵救援，兩軍想從東西兩面夾擊廖化，廖化看到遊奕軍隊不是在險要的地方駐紮，而且兩邊的兵力十分分散，於是廖化抓住機會，果斷出擊，打敗了王贇和遊奕的軍隊，並在交戰中射死王贇。
公元248年，西涼的羌護部落叛變了曹魏，想來蜀漢投靠，廖化隨著姜維率領軍隊去迎接，姜維安排廖化在成重山築城留守，廖化成功的阻擊了前來截留羌戶的郭淮，
幫助姜維順利的接回了羌戶部落。圓滿完成了任務。
廖化不但在征戰中屢建奇功，戰略眼光也很了不起，公元262年姜維再次北伐中原時，廖化明確提出反對意見，據《漢晉春秋》中記載“景耀五年，姜維率眾出狄道，廖化曰，
兵不戢，必自焚，伯約之謂也”如果用兵不知道節制，必將引火燒身，自食惡果。沒想到廖化一語中的，同年十月，姜維被鄧艾擊敗，退軍駐紮在沓中，再也沒有力量北伐。
公元263年八月，曹魏進攻蜀漢，七八十歲的廖化再次披掛上陣，支援姜維，不料十一月，劉禪下旨投降，公元264年春，遷往洛陽的路上由於心情憂鬱傷感，得病去世。作為蜀漢後期的主要將領，他官位一直做到右車騎將軍，假節，幷州刺史，中鄉侯。在今天四川成都南郊的武侯祠裡面，為紀念蜀漢一朝的武將，在塑有十四尊塑像的武將廊裡有廖化的雕像，排名第八。
廖化不但是文武雙全的良將，還見證從東漢末年到三國末期的歷史興衰，卻因為一句話被人嘲笑了千年，從廖化最初千里走單騎，到後來七八十歲還披掛上陣，保家衛國。廖化完美的詮釋了什麼叫“有勇”“有謀”“至忠”“至孝”“至義”
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