姜維北伐時，蜀中能征善戰的大將都已經亡故，無人無用，只能讓年近八十的廖化做先鋒，而現在大多數人卻誤解了廖化，以為廖化只是區區無名之輩，這其實是對廖化的誤解，廖化並不是無能之輩，廖化還可以稱得上是蜀國名將。
廖化的武藝很強，雖然比不上五虎上將，但是單兵作戰能力也遠超一般人。廖化首先登場的是解救劉備夫人，殺了杜遠，初始劉備。後投靠關羽一直是關羽心腹重臣，攻打樊城時，廖化已是先鋒，而關平卻副將。關羽戰龐德時，命令廖化獨自率兵攻打樊城，樊城守將是大將曹仁，可見在蜀漢第一戰將關羽眼中廖化的能力是可以信賴的。關羽兵敗被圍麥城，殺出重圍，搬救兵的也是廖化，諸葛亮兵出祁山，襲擊司馬懿大營派的正是姜維、廖化。諸葛亮與司馬懿交戰中，也多次重用了廖化，並且收到了很好的效果。蜀漢延熙十六年秋，將軍姜維起兵二十萬，令廖化、張翼為左右先鋒。蜀漢景耀元年冬，大將軍姜維以廖化、張翼為先鋒。。從關羽時期的先鋒、諸葛亮時期的先鋒到姜維時期的先鋒，作為先鋒將軍主要是衝鋒陷陣，勇猛強悍，廖化正因為武藝很高強，才能很好地完成關、諸葛、姜的派置的任務。
廖化並非武夫而是有著軍事智謀的戰將，善於提出自己的軍事意見。鄧艾與姜維鬥陣法，卻派另一支軍隊暗襲祁山，卻被廖化看破。劉禪詔姜維班師回朝，姜維命令廖化、張翼斷後，蜀軍旗幟整齊，人馬有序的撤回蜀中。姜維準備興兵北伐，向廖化徵詢意見，廖化建議此時不能用兵，姜維不聽，於是留廖化守漢中。姜維兵敗沓中被圍，廖化建議是退守劍閣，姜維聽從了他的建議，於是摔兵前來劍閣。通過廖化幾次提出可行的軍事意見，可以看出廖化有智謀，是比較優秀的軍事將領。
廖化有著非常豐富的軍事經驗。在三國演義中從黃巾起義就開始登場了，直到蜀國滅亡，才死於亂軍當中。這麼長時間的磨練，可以想象此人的經驗會有多豐富了，這一點恐怕是無人能及的。
廖化的軍事能力很不錯，在三國中後期更是表現出色，不乏亮點，並不是我們腦海中的那個無能之輩。歷史的真相有時候會被遮蔽住，而我們需要撥開迷霧才能看到真相。
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