上海外灘矗立著的一片租界時期的房子是外灘建築群的精華所在，是上海的標誌建築群。外灘曾經是各國列強在上海的政治，金融，文化中心。這裡聚集著當年各國的領事館，各大金融機構，這些建築構成了著名的"萬國建築博覽"。
浦西那邊，有一幢三層磚木結構的英國式建築，樓頂上插著一面五星紅旗，這幢建築就是外灘十八號！外灘十八號，位於上海市外灘南京路口，原來是英國渣打銀行駐中國的總部，原名麥加利銀行的外灘十八號，建於1923年。經過兩年整修後的外灘十八號，成為集世界時尚品牌旗艦店、國際著名餐廳、酒吧以及藝術展館為一身的頂級綜合消費樓。如果想買奢侈品，可以到一樓和二樓，那裡彙集了世界級奢侈品服飾、配飾及珠寶的專門店，如果想吃到世界頂級的美食，那四樓到七樓就是正確的選擇，因為那裡彙集了來自世界各地的饕餮美食及酒吧，五樓及六樓都是世界排名前50的餐廳，七樓的露臺更成了上海享受夜生活的必到之處。
外灘十八號除了是世界的頂級綜合消費樓之外，它還擁有著修復後的古希臘式的大理石柱和優雅高貴的大廳。外灘十八號的一磚一木訴說著塵封的往事。負責修復工作的專家們驚異地發現，門口4根大理石柱的用材由於礦山開採枯竭，早在18世紀就已經在意大利建築界絕跡了，查閱歷史後發現，原來這4根柱子來自200年前的意大利托斯卡尼教堂，後來教堂荒廢了，它們便經英國人之手輾轉來到上海。還有那扇中西合璧、花紋異常精美的銅大門，當修復人員用特殊溶劑把一層層後來加上去的油漆清除掉後，大吃一驚，原來採用了青銅與黃銅兩種材料，這麼天衣無縫，連見多識廣的藝術家們不禁由衷佩服前輩們的高超技術。
中山東一路19號---匯中飯店，匯中飯店原名叫做中央飯店，原來這建築是一座英國式的三層樓房。1903年，中央飯店改組為匯中飯店。它是上海以前最豪華的飯店，而且好多國家元首都在這裡聚首。在1906年，這裡原來是三層的樓房，後來被拆除。重建的匯中飯店由瑪禮遜洋行設計，王發記營造廠承建。這裡的建築，幾乎都是巴洛克風格的，匯中飯店也不例外，建築造型採用巴洛克風格，外觀是文藝復興式，白磚牆面，鑲紅磚腰線，頂部東西兩端，都有一座巴洛克塔式涼亭，還有屋頂花園。
但是可惜的是在1914年因為六樓發生火災，涼亭被燒了，現在修復成平頂了。當年它可是上海最豪華的旅店。1909年2月，國際第一次禁毒大會，又稱“萬國禁菸會”就在匯中飯店舉行。參加會議的中國首席代表是兩江總督端方。1911年12月，辛亥革命成功，上海各界人士假座匯中飯店大廳，歡迎孫中山先生就任臨時大總統。歡迎會上，孫中山發表演說，要黨員致力於民生主義。1965年，匯中飯店改為和平飯店南樓，富有歐洲情調的內裝飾，深受世界各國遊客的歡迎。
浦西的那棟頂樓尖尖的，顏色是綠色的，像個帽子的建築樓，就是鼎鼎有名的和平飯店，它也叫沙遜大廈。和平飯店是印度人建造的，多少年以來，沙遜大廈一直是代表上海外灘的主要標誌性建築之一。建造沙遜大廈的沙遜洋行，留有太多的故事，沙遜洋行由猶太人大衛，沙遜1832年創辦於印度孟買。早期的沙遜洋行是將英國的紡織品和印度的鴉片銷往中國，所以發家致富。新沙遜洋行仍繼續經營鴉片、紡織品，民國期間又涉足軍火、五金，並發展到房地產業。新沙遜經營房地產，都是乘人之危，比如：企業破產；抵押貸款無力償還；拍賣所得等，還有是購買會發展成鬧市的地塊，成本極低。沙遜大廈的地皮，就因為美商瓊記洋行1875年抵押給巴林公司，到期無法償還而被沙遜以每畝6500兩白銀購進，到1933年，每畝地價高達360000兩。
沙遜大廈由公和洋行設計，華商新仁記營造廠承建，建築風格屬於早期現代派風格。外牆都是用花崗石貼面，第九層和頂部用的還是泰山面磚，東立面屋頂是四方金字塔形，用紫銅皮飾面，內裝飾精緻豪華。五至七層為華懋飯店，金字塔式的頂樓內，還有個大餐廳，樓內的交通設計十分合理。解放前，華懋飯店是上海灘最豪華的旅店。解放後沙遜大廈由政府贖買，並改作和平飯店北樓。1992年，和平飯店被列為國內唯一的世界著名飯店之一。
和平飯店旁邊的大樓，是一棟有特殊意義的大樓！那就是中國銀行大樓，也是在這萬國建築群中的唯一一棟，由我們中國建造的。這棟大樓，每層兩側有鏤空“壽”字圖案，正面兩側配上鏤空花格窗，樣子像我們中國古代耳朵錢幣形狀。中國銀行是舊中國四大官辦銀行之一，其前身是清政府1905年創辦的“戶部銀行”，1908年改稱為“大清銀行”，民國元年也就是1912年改組建立中國銀行，1928年，中國銀行遷入外灘23號的原德國總會內。那是一座典型的意大利巴洛克風格的建築，第一次世界大戰後，德國總會被中國銀行購下。
1934年，中國銀行業務擴展，總會的建築也不適應銀行的要求，於是決定拆除重建。由中國銀行建築部的畢業於英國建築學院的設計師陸謙主持，原設計34層，將是當年上海最高的大樓。陶馥記營造廠負責施工，南北地基的水泥樁深達50米。地基完工時，南面沙遜大廈的業主維克多，沙遜得知中國銀行將建遠高於沙遜大廈的大樓，百般干涉，提出新樓的高度不能超出沙遜大廈的尖頂。最後迫於租界的壓力，大樓只能建到17層，樓頂比沙遜大廈低0.3米。中國銀行大樓，裝潢精緻，地下室設有當時最先進的保險庫。外形帶有中國傳統風格，是30年代外灘唯一的由中國設計師設計的大型高層建築。
昔的建築，在精心的維護下，如今依然光彩依舊，各大銀行入駐於這些往日的金融中心，並且越來越多的時尚酒吧國際品牌也來外灘，讓她了頻添了幾多時尚的味道。
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